Seit 15 Jahren lädt das Louis Armstrong House Museum in Corona, Queens, Besucher in das Haus des verstorbenen Jazz-Titanen und seiner Frau Lucille ein. Jetzt konzentriert sich das Museum mit einem kräftigen Stipendium des New Yorker Kulturministeriums verstärkt auf das Anwesen nebenan: ein kleines, weißes Kolonialhaus mit Holzrahmen, das dem Nachbarn von Armstrongs und seiner lieben Freundin Selma gehört Heraldo.
Wie Gabe Cohn für die New York Times berichtet, hat die Stadt 1, 9 Millionen US-Dollar für die Renovierung von „Selmas Haus“, dem so genannten Raum, bereitgestellt. Das Projekt erhielt letztes Jahr auch eine Million US-Dollar von der Stadt. Das Geld wird dem Museum helfen, das Anwesen zu reparieren - sein Heizkessel ist im letzten Winter geplatzt - und eine Reihe von Änderungen am Haus vornehmen, darunter das Hinzufügen von Büro- und Lagerflächen und das Umbauen der Küche, damit das Catering untergebracht werden kann.
Louis Armstrong und Selmas Mutter Adele Heraldo. (Mit freundlicher Genehmigung des Louis Armstrong House Museum) Die Armstrongs zogen 1943 in ihr Haus in der 107. Straße ein. Zu diesem Zeitpunkt hatte sich Armstrong fest als einer der größten Jazzmusiker der amerikanischen Geschichte etabliert. Das Ehepaar kaufte das Anwesen, weil es dachte, es sei "ein vorübergehendes Zuhause auf der Suche nach etwas Besserem", sagte Lucille einmal, laut Ricky Riccardi, einem Archivar im Louis Armstrong House Museum und Autor des Buches What a Wonderful World: The Magic of Spätere Jahre von Louis Armstrong.
„Aber“, fügte Lucille hinzu, „wir haben aufgehört, nach etwas anderem zu suchen. Wir haben diese Gegend wirklich geliebt. “
Heraldo, die ihr ganzes Leben lang im Nachbarhaus gewohnt hatte, wurde eine enge Freundin, die das Paar sogar auf Tour begleitete. Armstrong gab ihr den Spitznamen Little Dynamite. "Sie war klein, hatte aber eine explosive Persönlichkeit", erinnerte sich Michael Cogswell, ehemaliger Direktor des Museums, an 2011.
Die einzige Selma (mit freundlicher Genehmigung des Louis Armstrong House Museum) Als das Louis Armstrong House Museum im Jahr 2003 eröffnet wurde, wurde Heraldo in den Beirat des Museums berufen, wobei das Haus so erhalten blieb, wie es war, bevor Louis und Lucille starb (1971 bzw. 1983). Sie war eine feste Größe im Raum und kam oft unangemeldet vorbei, um die Besucher mit Geschichten über ihre alten Freunde zu verwöhnen.
Als Heraldo 2011 starb, überließ sie laut Zachary Small von Hyperallergic ihr Haus dem Museum . Die Finanzierung für die Renovierung des Grundstücks ist Teil eines größeren Plans zum „Bau eines neuen Kulturcampus im Herzen von Queens“, sagt Kulturbeauftragter Tom Finkelpearl. Auf der anderen Straßenseite des Museums wird das Louis Armstrong House Education Center gebaut, ein geplanter Konzert- und Ausstellungsort mit einer Fläche von 14.000 Quadratmetern.
Obwohl sie große Pläne für den neuen „Campus“ haben, sind die Museumsbeamten entschlossen, das ursprüngliche Aussehen von Heraldos Haus beizubehalten und der Frau treu zu bleiben, die mit 88 Jahren nur allzu gerne ihre Sachen auf einem Louis Armstrong-Festival schüttelte in New Orleans.
"Sie war das Leben der Partei bis zum Ende", schrieb das Museum in einer Hommage an 2013. "Wir werden sie nie vergessen und auch niemanden, der sie jemals getroffen hat!"
