Bis 1958 hatte noch niemand in der bekannten Geschichte das Gesicht der vielleicht berühmtesten Klippe der Welt bestiegen, Yosemites El Capitan.
In den 54 Jahren seit der Erstbegehung der Klettergrößen Warren Harding, George Whitmore und Wayne Merry wurde „El Cap“ tausendfach bestiegen. Viele Menschen haben die 3000 Fuß hohe Wand auf zahlreichen Wegen bestiegen, und heute können sich fast jeden Monat im Jahr Dutzende von Kletterern auf der Klippe befinden. Überreste von heruntergefallenen Campingabfällen, einschließlich Säcken mit menschlichem Abfall, liegen auf dem Talboden, obwohl mehrtägige Kletterer nun „Kotschläuche“ benötigen. Heutzutage ist es in der Klettergemeinschaft kaum noch eine Errungenschaft, nur noch hinaufzugehen. Daher müssen Kletterer, die Rekorde aufstellen oder Lob verdienen möchten, Stunts wie Solo-Klettern und Speed-Klettern ausprobieren. Für viele der großen Mauern der Welt war es die gleiche Geschichte: Einmal ungeklettert, sind sie heute größtenteils alte Nachrichten. Pitons narben viele von ihnen von der Basis bis zur Spitze, und Kreideflecken zeigen deutlich, wo tausend Kletterer zuvor ihre Fingerspitzen verankert haben. Für jede nachfolgende Person, die aufsteigt - jede, die Fortschritte in Wissen, Technologie und Ausrüstung nutzt -, verliert die Herausforderung des Aufstiegs eine weitere Spur ihres alten Glanzes.
Aber Yvon Chouinard erinnert sich an die frühen Jahre des Sports. Er gehörte zu den Pionieren des modernen Kletterns und bestieg sechs Mal El Cap, von denen zwei Erstbesteigungen nicht markierter Routen waren. Chouinard, der in Ventura County lebt, begann als Kind in den 1950er Jahren mit dem Klettern, als er und mehrere Freunde ihre ersten Reisen nach Yosemite unternahmen. Zu dieser Zeit gab es auf den Campingplätzen im Nationalpark immer genügend Kletterausrüstung.
„Wir haben der Telefongesellschaft Hanfseile gestohlen“, erinnerte er sich mit einem Lachen, als er vor kurzem mit mir telefonierte. „Wir mussten alleine lernen. Damals gab es noch keine Schulen. “
Die übliche Praxis dieser Zeit war es, Bolzen in den Fels zu schlagen. Kletterer befestigten im Falle eines Sturzes ihre Seile und ihr Leben an diesen Bolzen. Aber Chouinard war einer der ersten, die die negativen Auswirkungen in Betracht zogen. Also entwarf er seine eigene Form von herausnehmbaren Kletterhaken und begann, sie im kleinen, aber wachsenden Kreis der Kletterer an andere zu verkaufen. Irgendwann erfand er eine Ausrüstung, die in Risse geklemmt und dann wieder entfernt werden konnte, so dass der Stein nicht markiert war. Später begann Chouinard, Kleidung herzustellen, die für die Strapazen der Klippen geeignet war, und gründete 1972 eine kleine Firma namens Patagonia. Es würde sich zu einem der bekanntesten Namen für Outdoor-Bekleidung entwickeln.
In den 1950er Jahren, so Chouinard, gab es in Amerika weniger als 300 Kletterer. Die meisten Routen, ob zuvor bestiegen oder nicht, waren weder von Kreide noch von Metall gezeichnet, und Chouinard stellte sich der Herausforderung und der Gefahr, aufsteigende Routen zu bewältigen, während er den Felsen mit seiner freien Hand spürte, erreichte, manchmal anstrengte und danach suchte nächster Halt.
Yvon Chouinard, amerikanischer Kletterpionier und Gründer von Patagonia, bearbeitet in den 1960er Jahren eine Route auf der Westwand des Sentinel Rock in Yosemite. (Foto von Tom Frost) Heute erklimmen Hunderttausende von Kletterern Mauern auf der ganzen Welt. Ich fragte Chouinard, ob dies - die wachsende Beliebtheit des Kletterns - gut für die Welt, gut für die Menschen und vielleicht sogar gut für den Fels ist.
"Es wäre gut, weil es Menschen nach draußen und an natürliche Orte bringt", sagte er - mit der Ausnahme, dass die großen Mauern der Erde unweigerlich gelitten haben. „Heute gehst du einen Weg hinauf, den die Leute in den 1920er Jahren mit Hanfseilen und Pitons bestiegen haben, und es wird alle 15 Fuß einen Riegel geben - und neben einem Riss. Es ist wirklich unglücklich. "
Auch das moderne Klettern ist kommerzialisiert und zunehmend wettbewerbsfähig. Sponsoring und finanzielle Motivation, Rekorde zu brechen oder einfach nur Ruhm zu erlangen, können Kletterer über ihre eigenen Grenzen hinaus treiben. "Und das", sagte Chouinard, "kann dich töten."
Vor langer Zeit verpflichteten sich Chouinard und seine Zeitgenossen zu einer inoffiziellen Kletterethik. Für den nächsten Kletterer, so lautete die Idee, sollte es keinen Hinweis darauf geben, dass ein Kletterer zuvor gegangen ist. "Wenn Sie eine Route hinauffahren, die tausendmal ohne Ausrüstung bestiegen wurde und Sie Bolzen in den Felsen stecken, ruinieren Sie die gesamte Erfahrung für die nächste Person", erklärte Chouinard. Er zitiert, wie er es nennt, die "offensichtliche Schicksalsidee, insbesondere in Europa", die "Eroberung des Berges und Erleichterung für den Nächsten". Durch einen solchen Prozess, so Chouinard, sei die Magie als Kabine und Seilbahn so gut wie verloren sind an seinen Hängen gebaut.
„Sauberes Klettern“ mit Keilen, die nach dem Gebrauch entfernt werden können, hinterlässt auf Klippen wie dieser in Schweden keine Narben - dennoch weisen schwache Kreidespuren den Weg. (Foto mit freundlicher Genehmigung von Evan Riley) In Yosemite, wo die Klippen größtenteils so bleiben, wie sie es immer waren, hat möglicherweise die Menge der Leute, die sich nach Felsen sehnen, die Erfahrung geschmälert. Der Parkservice schätzt, dass Kletterer zwischen 25.000 und 50.000 „Klettertage“ pro Jahr verzeichnen. Chouinard besucht den Park selten mehr, nur weil es schwierig ist, einen Campingplatz zu reservieren. Er ist der Meinung, dass die Kabel, die zur Rückseite des Half Dome führen, entfernt werden sollten, sodass diese Granitkathedrale den Fachleuten und den Passionierten überlassen bleibt - oder niemandem.
Heute hat die Popularität des Kletterns die Verbreitung von städtischen Kletterhallen beflügelt. Ob diese Anlagen aus synthetischem Gestein, Gummifetzen und fluoreszierender Beleuchtung die Antwort des modernen Kletterers auf den Drang sind, nach oben zu gehen, ist fraglich. Chouinard glaubt, dass Fitnessstudios einfach nicht den wahren Geist des Kletterns wiedergeben. "Klettern ohne Risiko ist kein Klettern", sagt er. „Und in Turnhallen gibt es kein Risiko. Sie führen nicht und Sie benutzen Ihren Kopf nicht. Du folgst einfach den Kreidezeichen nach oben. “
Wenn Turnhallen es also nicht schaffen und selbst Yosemite - das Mekka der großen Mauern und heiligen Gesteine - seine Aufregung verloren hat, wo auf der Erde ein moderner Kletterer nach Chouinard, Harding, Tom Frost und anderen Gesteinen des Goldenen Zeitalters suchen kann Legenden vor fünf Jahrzehnten genossen? Chouinard sagt, dass Afrika südlich der Sahara, der Himalaya und die Antarktis jeweils unberührte Klettermöglichkeiten bieten. In den USA biete Alaska immer noch unberührte Klippen. Und das sind alle Hinweise, die wir geben, und wir überlassen Ihnen den Nervenkitzel der Entdeckung. Und denk dran: Wenn du den Kreidezeichen folgst, kommst du an die Spitze - aber kletterst du wirklich?
