Während des Zweiten Weltkriegs ließen deutsche Bombenangriffe die Einwohner Londons über schmale Treppen in unterirdische Luftschutzbunker rasen, um die Zerstörung zu verhindern. Nach dem Krieg standen die unterirdischen Unterstände unbenutzt, dunkel und feucht, leer oder hielten Reihen von Rechts- und Finanzdokumenten. Eines der acht Tierheime hat heutzutage eine ganz andere Nutzung: Ein städtischer Bauernhof, der trotz seiner Untergrundlage (und damit ohne Sonneneinstrahlung) hochwertige Mikrogrüns und Salate für den Londoner Markt produziert.
Wie bei anderen scheinbar verrückten Ideen begann der Plan, Lebensmittel im Untergrund anzubauen, in einer Bar, in der die Gründer von Zero Carbon Food, Steven Dring und Richard Ballard, über die Zukunft der Städte diskutierten. Ballard studierte Film und arbeitete an einem Stück über die Zukunft der Städte. Wäre das wichtigste Problem für die Urbanisierung von Gebieten die Demokratisierung von Energie? Geht es um die Versorgung mit Lebensmitteln? Oder geht es um Ressourcenknappheit, die Notlage von zu wenig, um zu vielen Menschen etwas zu geben? Ballard konzentrierte sich schließlich auf die Energieversorgung, aber das zugrunde liegende Interesse an den anderen Bereichen blieb bestehen. Eines Tages wurde während ihrer Pub-Debatten die Frage gestellt: Wenn die Städte weiter expandieren, wie werden wir dann alle ernähren?
Ballard und Dring fanden das Konzept vertikaler Farmen - Anbau in einer vertikal geneigten Struktur wie einem Wolkenkratzer - eine faszinierende Lösung für dieses Problem. Nach einigen groben Berechnungen blieb die Idee jedoch unbeantwortet. Dring und Ballard wandten sich wieder dem Reißbrett zu und dachten an Londons verlassene Luftschutzbunker, Hunderte Meter leerer Immobilien, die unter dem Lärm des Stadtverkehrs schlummerten. Ballard kannte diese unterirdischen Räume aus früheren Filmprojekten, an denen er gearbeitet hatte. Plötzlich hatten sie eine Idee. Sie verbrachten Zeit mit Markt- und Technologieforschung und fragten sich, ob es möglich sein würde, in diesen vergessenen Tunneln eine Farm zu errichten. Schließlich arbeiteten sie mit einem Gartenbauer und einem Hydrokultur-Experten zusammen, der ihnen einen sehr wichtigen Rat gab.
"'Weißt du, wenn es jemals funktionieren soll, musst du runtergehen und anfangen zu wachsen'", erinnert sich Dring an den Experten, der es ihnen erzählt. "Also sind wir für London nach Transport gefahren, und im Grunde haben sie uns nur die Schlüssel gegeben."
Einer der verlassenen Luftschutzkeller in London, der jetzt als unterirdische städtische Farm genutzt wird. (Zero Carbon Food) Mit Hilfe von Hydrokultur und LED-Technologie ist es Dring und Ballard gelungen, Mikrogrüns (Grüns zwischen einem Babygrün und einem Spross) zu züchten. und Salat in den Tunneln. Die scheinbar komplizierte Technologie ist eigentlich recht einfach: Mit LED-Lichtern kann ein Lichtspektrum wiederhergestellt werden, wodurch im Grunde genommen eine virtuelle Sonne entsteht. Was Wasser und Boden betrifft, so ist die Hydrokultur eine saubere Lösung. Sie wächst mit Wasser und mineralischen Nährstoffen, aber ohne Boden.
Eine Bank ist mit einer Mulde in der Mitte ungefähr sechs Zoll tief aufgestellt. Am Boden des Trogs verläuft ein Substrat, eine hanfähnliche Matte, auf die Samen ausgesät werden. Etwa alle 12 Stunden wird die Matte mit Wasser neu befeuchtet. Die Sämlinge bleiben etwa fünf Tage in der Dunkelheit, damit sie sich fortpflanzen können. In diesem Fall werden die LEDs eingeschaltet und innerhalb von drei Tagen sind die Mikrokräuter für die Ernte bereit.
Salat wächst über Hydrokultur und LED-Leuchten. (Zero Carbon Food) Der Name des Unternehmens, Zero Carbon Food, legt nahe, dass bei der Herstellung dieses Produkts die CO2-Emissionen vollständig neutral sind. Das Anbauen von Nahrungsmitteln unter Tage - insbesondere mit der LED-Technologie - verbraucht jedoch Energie. Wie schafft das Unternehmen Netto-Null in Bezug auf seinen CO2-Ausstoß?
"Unsere gesamte Energie stammt von einem Ökostrom-Unternehmen, das seine Energie durch Wind erzeugt", erklärt Dring. Wenn das Unternehmen einen positiven CO2-Ausstoß aufweist, bemüht es sich darüber hinaus, diesen intern zu korrigieren. Die meisten Diskussionen drehen sich um die Kompensation des CO2-Ausstoßes (eine rudimentäre Möglichkeit wäre, Bäume zu pflanzen, um den CO2-Fußabdruck auszugleichen, obwohl andere Technologien existieren). Dring und Ballard hatten nicht das Gefühl, dass Kompensationstechnologien robust genug sind, und versuchen, sie einzubinden. Das heißt, sie übernehmen die Verantwortung für die Erzeugung ihrer eigenen erneuerbaren Energie, die dann wieder in das Netz eingespeist wird.
Bisher wurde Zero Carbon Food vom Markt anerkannt, insbesondere von den Köchen, die die Produkte möglicherweise in ihren Restaurants verwenden. Dring und Ballard haben sich mit Michel Roux Jr., einem mit zwei Michelin-Sternen ausgezeichneten Küchenchef, zusammengetan, um die Qualität des Geschmacks ihres Produkts sicherzustellen. Laut Dring war Roux vor der Probenahme skeptisch. Danach war er von der Qualität erstaunt.
"Als ich diese Jungs zum ersten Mal traf, fand ich sie absolut verrückt, aber als ich die Tunnel besuchte und die leckeren Produkte probierte, die sie dort wachsen, war ich umgehauen", sagte Roux zu The Independent .
Die Aromen sind nicht das Einzige, was das Produkt zu bieten hat: Es ist ernährungsphysiologisch gleichwertig mit traditionell angebautem Gemüse und absolut sicher zu essen - Dring und Ballard haben dies sichergestellt, indem sie das Produkt an Labors geschickt haben, um es auf Schwermetalle und Schwermetalle zu testen andere gefährliche Partikel, die in den Pflanzen vorhanden sein können.
Auch für die Ware müssen die Käufer keine Prämie zahlen. "Wir haben eng mit den Vermarktern zusammengearbeitet, und der Großhandelspreis kann für unsere Investoren eine erhebliche Rendite bringen", erklärt Dring. "Unsere Preise stapeln sich bis zu einem Punkt, an dem wir keine Prämie mehr verlangen müssen."
Ein Beispiel für die Produkte von Zero Carbon Food. (Zero Carbon Food) Wenn die LED- und Hydroponik-Technologie für einige Mikrogrüns eine Menge Ärger bedeutet, ist es Ärger, von dem Dring überzeugt ist, dass es sich lohnt.
"Betrachtet man die Bevölkerungsbewegungen, die Zahlen der OECD und der Vereinten Nationen, so stellen wir eine Abwanderung von der ländlichen in die städtische Umgebung fest. London wird in den nächsten zehn Jahren um 2 Millionen Menschen wachsen." er sagt. "Wenn wir weiterhin das gleiche Bevölkerungswachstum sehen, das wir im Moment erleben, und die Menschen weiterhin die gleichen fleischfressenden Ernährungsgewohnheiten haben, wird uns das Ackerland ausgehen: Es ist so einfach. Es geht nur darum, die Landwirtschaft zu ergänzen. [ Diese Technologie wird die Landwirtschaft niemals ersetzen, aber sie ergänzt sie. "
