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Überlebende der USS Indianapolis werden zur medizinischen Hilfe auf die Insel Guam gebracht. Foto von Wikipedia Commons.
Die USS Indianapolis hatte die entscheidenden Komponenten der ersten einsatzbereiten Atombombe an einen Marinestützpunkt auf der pazifischen Insel Tinian geliefert. Am 6. August 1945 würde die Waffe Hiroshima nivellieren. Aber jetzt, am 28. Juli, segelte die Indianapolis ohne Begleitung von Guam aus, um das Schlachtschiff USS Idaho im Golf von Leyte auf den Philippinen zu treffen und sich auf eine Invasion in Japan vorzubereiten.
Der nächste Tag verlief ruhig, und die Indianapolis machte im scheinbar endlosen Pazifik etwa 17 Knoten durch Wellen von fünf oder sechs Fuß. Als die Sonne über dem Schiff unterging, spielten die Seeleute Karten und lasen Bücher. Einige sprachen mit dem Priester des Schiffes, Pater Thomas Conway.
Doch kurz nach Mitternacht traf ein japanischer Torpedo die Indianapolis im Steuerbordbogen , blies fast 30 Meter des Schiffsbogens aus dem Wasser und zündete einen Panzer mit 300 Litern Flugbenzin in eine Feuersäule, die mehrere hundert Meter in den Himmel schoss . Dann traf ein weiterer Torpedo desselben U-Bootes kurz vor der Mitte des Schiffes auf Treibstofftanks und Pulvermagazine und löste eine Kettenreaktion von Explosionen aus, die Indianapolis in zwei Teile zerfetzte . Die Indianapolis, die immer noch mit 17 Knoten unterwegs war, begann, riesige Mengen an Wasser aufzunehmen. Das Schiff sank in nur 12 Minuten. Von den 1.196 Mann an Bord schafften 900 es lebend ins Wasser. Ihre Tortur - was als der schlimmste Haiangriff in der Geschichte gilt - begann gerade erst.
Als die Sonne am 30. Juli aufging, schaukelten die Überlebenden im Wasser. Rettungsflöße waren rar. Die Lebenden suchten nach den im Wasser schwimmenden Toten und eigneten sich ihre Schwimmwesten für Überlebende, die keine hatten. In der Hoffnung, einen Anschein von Ordnung zu wahren, begannen die Überlebenden, im offenen Wasser Gruppen zu bilden - einige kleine, einige über 300. Bald würden sie Exposition, Durst und Haie abwehren.
Die Tiere wurden vom Geräusch der Explosionen, dem Untergang des Schiffes und dem Dröhnen und Blut im Wasser angezogen. Obwohl viele Haiarten im offenen Wasser leben, gilt keine als so aggressiv wie die ozeanische Weißspitze. Berichte der Überlebenden von Indianapolis weisen darauf hin, dass die Haie dazu tendierten, lebende Opfer in der Nähe der Oberfläche anzugreifen, was Historiker zu der Annahme veranlasste, dass die meisten mit Haien zusammenhängenden Ursachen von ozeanischen Weißspitzen herrührten.
In der ersten Nacht konzentrierten sich die Haie auf die schwebenden Toten. Die Kämpfe der Überlebenden im Wasser zogen jedoch immer mehr Haie an, die ihre Bewegungen durch ein biologisches Merkmal spüren konnten, das als laterale Linie bekannt ist: Rezeptoren entlang ihres Körpers, die Änderungen des Drucks und der Bewegung aus Hunderten von Metern Entfernung auffangen. Als die Haie ihre Aufmerksamkeit auf die Lebenden richteten, insbesondere auf die Verletzten und die Blutenden, versuchten die Seeleute, sich von jemandem mit einer offenen Wunde fernzuhalten, und wenn jemand starb, stießen sie den Körper weg, in der Hoffnung, die Leiche dafür zu opfern eine Atempause von einem Hai Kiefer. Viele Überlebende waren vor Angst gelähmt und konnten nicht einmal von den mageren Rationen essen oder trinken, die sie von ihrem Schiff geborgen hatten. Eine Gruppe von Überlebenden machte den Fehler, eine Dose Spam zu öffnen - aber bevor sie es schmecken konnten, zog der Geruch des Fleisches einen Schwarm Haie um sich. Sie haben ihre Fleischrationen losgeworden, anstatt ein zweites Schwärmen zu riskieren.
Die Haie fraßen tagelang, ohne Anzeichen einer Rettung für die Männer. Der Geheimdienst der Marine hatte eine Nachricht des japanischen U-Bootes abgefangen, das die Indianapolis torpediert hatte, und beschrieben, wie es ein amerikanisches Schlachtschiff auf der Route der Indianapolis versenkt hatte. Diese Nachricht wurde jedoch als Trick missachtet, um amerikanische Rettungsboote in einen Hinterhalt zu locken. In der Zwischenzeit erfuhren die Indianapolis- Überlebenden, dass sie die besten Chancen in einer Gruppe hatten und idealerweise in der Mitte der Gruppe. Die Männer am Rande oder, schlimmer noch, allein waren am anfälligsten für die Haie.
Im Laufe der Tage erlagen viele Überlebende Hitze und Durst oder erlitten Halluzinationen, die sie dazu zwangen, das Meerwasser um sie herum zu trinken - ein Todesurteil durch Salzvergiftung. Diejenigen, die so ihren Durst gestillt hatten, würden in den Wahnsinn schlüpfen und am Mund schäumen, während ihre Zungen und Lippen anschwollen. Sie wurden für die Überlebenden oft zu einer ebenso großen Bedrohung wie die Haie, die sich unter ihnen bewegten - viele zogen ihre Kameraden bei ihrem Tod unter Wasser mit.
Nach 11:00 Uhr an ihrem vierten Tag im Wasser entdeckte ein über uns fliegendes Marineflugzeug die Überlebenden von Indianapolis und rief per Funk um Hilfe. Innerhalb weniger Stunden kehrte ein weiteres Wasserflugzeug mit Leutnant Adrian Marks zum Tatort zurück und warf Flöße und Überlebensvorräte ab. Als Marks sah, dass Männer von Haien angegriffen wurden, verstieß er gegen Befehle und landete in den verseuchten Gewässern. Dann rollte er mit seinem Flugzeug, um den am stärksten gefährdeten Verwundeten und Nachzüglern zu helfen. Kurz nach Mitternacht erschien die USS Doyle und half, die letzten Überlebenden aus dem Wasser zu holen. Von der ursprünglich 1.196 Mann starken Besatzung der Indianapolis blieben nur 317 übrig. Schätzungen zufolge starben einige Dutzend bis fast 150 Menschen an Hai-Angriffen. Es ist unmöglich, sicher zu sein. In jedem Fall bleibt die Tortur der Überlebenden von Indianapolis die schlimmste Katastrophe auf See in der Geschichte der US-Marine.
Quellen: Richard Bedser. Ozean der Angst: Schlimmster Haiangriff aller Zeiten . Discovery Channel: Vereinigte Staaten, 2007; Cathleen Bester. "Oceanic Whitetip Shark", im Florida Museum of Natural History. Zugriff auf den 7. August 2013; Nick Collins. "Oceanic Whitetip Shark: Zehn Fakten", On Telegraph UK, 6. Dezember 2010. Zugriff 6. August 2013; Tom Harris. "How Sharks Work", How Stuff, 30. März 2001. Zugriff 6. August 2013; Alex Last. "Die USS Indianapolis sinkt: Sie konnten Haie kreisen sehen" im BBC News Magazine, 28. Juli 2013. Zugriff 6. August 2013; Raymond B. Leach. Das tragische Schicksal der USS Indianapolis . Lanham, MD: Rowman & Littlefield, 2000; Marc Edelmann. Der Untergang der USS Indianapolis. North Mankato, MN: Capstone Publishers, 2006; "Oral History-The Sinking der USS Indianapolis", On Naval Historical Center, 1. September 1999. Zugriff 7. August 2013; "Der Untergang der USS Indianapolis, 1945." Über Augenzeugen der Geschichte, 2006. Zugriff 6. August 2013; Doug Stanton. In Harms Way: Der Untergang der USS Indianapolis und die außergewöhnliche Geschichte ihrer Überlebenden. New York, NY: Macmillan, 2003; "Die Geschichte". Auf der USS Indianapolis CA-35, März 1998. Zugriff 6. August 2013; Jennifer Viegas. "Der schlimmste Hai-Angriff" auf Discovery Channel. Zugriff 6. August 2013.
