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Das letzte männliche Spitzmaulnashorn der Welt ist schwer erkrankt, was die Unterart dem Aussterben einen Schritt näher bringt.
Wie Stephanie Pappas für Live Science berichtet, leidet der Sudan, wie das 45-jährige Nashorn genannt wird, an zwei Infektionen am rechten Hinterbein. Er lebt in Kenias Ol Pejeta Conservancy, die Ende letzten Monats auf Twitter bekannt gab, dass sich Sudans "Gesundheit verschlechtert hat und seine Zukunft nicht vielversprechend ist".
Die Probleme des Nashorns begannen Ende letzten Jahres, als der Sudan eine altersbedingte Infektion an seinem Hinterbein entwickelte. Er wurde behandelt und schien sich gut zu erholen, aber eine zweite, tiefere Infektion wurde kürzlich hinter der ursprünglichen entdeckt.
"Dies wurde behandelt, aber bedenklicherweise dauert es länger, bis sich die Infektion erholt hat, trotz der besten Bemühungen seines Tierarztteams, das ihn rund um die Uhr betreut", schrieb Ol Pejeta auf Twitter. "Wir sind sehr besorgt um ihn - er ist extrem alt für ein Nashorn und wir wollen nicht, dass er unnötig leidet."
Elodie A. Sampere, eine Sprecherin der Konservierungsbehörde, erzählt Faith Karimi von CNN, dass der Sudan immer noch frisst und herumläuft, "wenn auch sehr wenig".
"Euthanasie wird untersucht, wenn wir das Gefühl haben, dass er zu viel leidet und sich nicht erholt", sagt Sampere.
Der Sudan ist eines der letzten drei weißen Nashörner der Welt und das einzige Männchen. Zwei Frauen - Najin und ihre Tochter Fatu - leben ebenfalls in Ol Pejeta. Die jüngsten Bemühungen, die Nashörner zu züchten, waren nicht erfolgreich. Sudan hat eine niedrige Spermienzahl, Najins Knie sind zu schwach, um Brutversuche zu ertragen, und Fatu ist unfruchtbar. Im vergangenen Jahr wurde dem Sudan im Rahmen einer Kampagne zur Einwerbung von Geldern für die Entwicklung von Fortpflanzungstechnologien für Nashörner ein Zunderprofil verliehen.
Nach Angaben von Ann M. Simmons von der Los Angeles Times wurden nördliche weiße Nashörner bereits als ausgestorben eingestuft, da es in freier Wildbahn keine gibt . Und alle Nashornarten sind großen Bedrohungen ausgesetzt. Während einst Millionen Tiere durch Afrika und Asien streiften, überleben laut Save the Rhino heute nur noch 30.000 Tiere in freier Wildbahn. Wilderer, die illegal Nashörner jagen, sind die größte Bedrohung für das Überleben der Tiere. Am Ol Pejeta Conservancy wird der Sudan ständig von bewaffneten Wachen flankiert.
Wissenschaftler untersuchen verschiedene Möglichkeiten zur Wiedereinführung der nördlichen weißen Nashorn-Unterart, darunter die In-vitro-Befruchtung. Barbara Durrant, Direktorin für Reproduktionswissenschaften bei San Diego Zoo Global, sagt Simmons, dass andere Möglichkeiten die Verwendung von Stammzellentechnologie zur Erzeugung eines Embryos aus weißen Nashörnern im Norden (der dann in ein Ersatznashorn implantiert werden könnte) umfassen und eine Hybride zwischen weißen Nashörnern im Norden und Süden schaffen oder sogar das Tier klonen.
Durrant merkt an, dass Wissenschaftler "viel Arbeit zu tun haben, um diese Technologien zu entwickeln". Dringender ist die Notwendigkeit, die Nachfrage nach Nashorn auszumerzen und dem Wildern dieser großartigen Kreaturen ein Ende zu setzen.
