„Alice's Restaurant“, Arlo Guthries geliebte musikalische Ode an Müll, Kleinstadtpolizei und Wehrpflicht, feiert viele Jahrestage. Der Song - sein voller Name ist "Alice's Restaurant Massacree" - wurde am Erntedankfest 1965 konzipiert, als der damals 18-jährige Guthrie und der 19-jährige Freund Rick Robbins die Stockbridge, Massachusetts, die Heimat von Alice und Ray Brock, räumten.
Der in Coney Island geborene Guthrie, Sohn der Volksikone Woody Guthrie (der ihn Arlo nannte, weil es „ein guter Name für einen Fachmann“ zu sein schien), besuchte das Internat für private Studentinnen, an dem Alice Bibliothekarin war. Ray unterrichtete Zimmerei. Guthrie und andere Studenten verbrachten einen Großteil ihrer Freizeit in ihrem Haus, einer ehemaligen Kirche. Schließlich eröffnete Alice, eine Brooklynerin wie Guthrie, ein kleines Restaurant direkt an der Hauptstraße von Stockbridge.
Passenderweise war es ein Thanksgiving-Fest, das von Alice vorbereitet wurde und das die Ereignisse in Guthries Lied auslöste - ein Werk, das die Unzufriedenheit einer jungen Generation mit bürokratischer Dummheit kapselte, als Antikriegshymne klang und dennoch das Publikum mit seiner einfachen Melodie und sanften Erzählung fesselte und ansteckender Chor.
An diesem schicksalhaften Feiertag übernachteten etwa ein Dutzend junge Gäste in Schlafsäcken im Heiligtum der Kirche im ersten Stock - die Brocks besetzten den Glockenturm. Arlo schätzte die Gastfreundschaft und entschied in der Thanksgiving-Pause von seinem ersten (und letzten) Semester als Forstwirt am Montana College, dass er zumindest beim Aufräumen helfen konnte.
"Der Müll", den die Gäste ausräumten, laut einem zeitgenössischen Artikel im Berkshire Eagle, "beinhaltete einen Diwan sowie fast genug Flaschen, Müll, Papier und Kisten, um ihren Volkswagen Bus zu füllen." Während die Stadtmüllkippe für den Urlaub geschlossen war, schloss Arlo und ein Freund fügte den Müll einem bereits vorhandenen Haufen hinzu, den sie am Straßenrand sahen. Am 29. November, vier Tage später, bekannten sich die beiden Übeltäter schuldig, den Müll illegal entsorgt zu haben, und bezahlten jeweils eine Geldstrafe von 25 US-Dollar. Sie wurden angewiesen, den Müll aus Wohngebäuden in der Prospect Street von Stockbridge zu entfernen. „Sie taten dies… nach einem heftigen Regen.“
Guthrie begann sofort danach, ein Lied über sein Fehlverhalten zu komponieren, obwohl er nicht darüber nachdachte, es zu Papier zu bringen, bis er darüber informiert wurde, dass er ein Urheberrecht benötigte. „Ich habe kein Manifest geschrieben, ich habe nur ein Lied geschrieben!“, Erklärte Guthrie per E-Mail von einer Tour mit zwei seiner Musikerkinder. „Ich habe einfach meine realen Ereignisse aus meiner Sicht in einen Kontext gebracht.“ Er nannte es „Alice's Restaurant Massacree“, das letzte Wort, das umgangssprachlich eine Reihe absurder Ereignisse bedeutet. Guthrie pflegte weiterhin 'Alice' in Kaffeehäusern und Konzerthäusern im In- und Ausland, wo die Aufführungsdauer zwischen 18 und 35 Minuten lag.
Das erweiterte Format von "Alice" war zwar ungewöhnlich, aber kaum beispiellos. Laut Jeff Place, einem Plattenproduzenten und Folk Life-Kurator für Smithsonian Folkways, übernahm „Woodie Guthrie diesen Stil namens„ Talking Blues “, der von Chris Bouchillon stammt, einem Country- und Bluesmusiker aus den 1920er Jahren. Bouchillon war kein guter Sänger, also redete er sich durch ein Lied. Woodie fand, es sei ein großartiges Instrument für soziale Kommentare. “
Der erste echte Durchbruch des Songs, der an ein zweites goldenes Jubiläum erinnert, war das Radiodebüt von „Alice“ im Februar 1967 auf WBAI-FM in New York. Arlo sagte: „Ich war ein großer Fan von WBAI. Ich war einige Male in ihren Studios und eines Nachts baten sie mich, live aufzutreten. Ich hatte keine Ahnung, dass sie es aufnehmen, obwohl es mich nicht davon abgehalten hätte, aufzutreten. Ich habe diese Jungs geliebt. “
Bis Mai erhielt die gemeinnützige WBAI so viele Anfragen, Alice zu spielen, dass sie zu einer Spielerei wurde, die Spenden sammelte. "WBAI ... würde es spielen, nachdem ihnen genug Geld zugesagt worden war", erinnerte sich Guthrie und witzelte dann: "Irgendwann spielten sie es so oft, dass sie versprachen, damit aufzuhören und ... noch mehr Geld zu sammeln."
Als nächstes folgte für „Alice“ das berühmte Newport Folk Festival von 1967. Nachdem Guthrie "Alice" zum ersten Mal vor einer Handvoll von Leuten in einem Workshop für aktuelle Lieder am Samstagnachmittag aufgeführt hatte, wiederholte er dies vor 3.500 Zuschauern am Sonntagnachmittag. Ihre Ovationen waren so überwältigend, dass die Produzenten Guthrie zum Abendfinale hinzufügten, diesmal vor 9.500, begleitet von einer All-Star-Besetzung von Volksmusikern. "Es würde ein paar Absätze dauern, nur um alle Künstler zu nennen, die mit mir gespielt haben", schrieb Guthrie. „Aber ich war einfach erstaunt, dass so viele meiner Helden bereit waren, daran teilzunehmen. Später erfuhr ich von Oscar Brand und Pete Seeger, dass sie sich Sorgen machten, ich sei so jung und unerfahren, dass es zu einer schlechten Situation hätte werden können, für ein so großes Publikum aufzutreten. Also wollten sie etwas Unterstützung zeigen, indem sie die Darsteller aussandten, die bereit waren, mit mir zu singen. Ich war begeistert."
Die Veröffentlichung einer 18-minütigen-20-Sekunden-Wiedergabe von „Alice“ auf dem gleichnamigen Album im Oktober 1967 markiert das jüngste 50-jährige Bestehen. "Alice" nahm eine Seite des Albums ein; Die gegenüberliegende Seite enthielt sieben Schnitte, darunter „The Motorcycle Song“, eine weitere Staude von Guthrie. Guthrie erinnert sich: „Wir haben das Album in einem Studio in NYC aufgenommen. Es war eine Live-Performance mit einem Publikum im Studio, nicht nur für „Alice's Restaurant“, sondern für das gesamte Album. Das Publikum war von den Produzenten und dem Management eingeladen worden und sie hatten das Lied bereits viele Male gehört. Die aufgenommene Version hatte wenig von dem Glanz, der auftrat, als sie für ein Publikum aufgeführt wurde, das sie zuvor noch nicht gehört hatte. Für mich war es daher schwierig.
„Jetzt, da ich zurückblicke, war es verrückt, keine Chance zu haben, den Rest des Albums aufzunehmen, wo man ein paar Mal daran arbeiten konnte, wie in einer normalen Studioumgebung. Es hätte viel besser sein können, aber jetzt ist es Wasser unter der Brücke, und ich denke nicht viel darüber nach, es sei denn, jemand erinnert mich daran. “
Während Guthrie darüber nachdenkt, warum „Alice“ trotz des Vietnamkrieges und der Wurzeln des militärischen Protestentwurfs immer noch ein neues Publikum erreicht, zitiert er sein zeitloses Thema, Autorität in Frage zu stellen. „Ich bin mein ganzes Leben lang misstrauisch gegenüber Autorität geblieben. Ich glaube, es ist eine der großen Stärken einer Demokratie, dass wir unsere Rolle als ultimative Autorität durch unser Interesse und unsere Stimmen ernst nehmen. Jüngere Menschen hatten schon immer eine rebellische Phase. Es gehört zum Territorium des Erwachsenwerdens. “
Es gab darauffolgende Hits, darunter "Coming into Los Angeles", das 1969 in Woodstock live gespielt wurde, und eine 1971-Aufnahme von Steve Goodmans "The City of New Orleans", aber "Alice" begründete und festigte Arlo Guthries Ruhm. Jeff Place schätzt: „Er ist legendär - nicht so groß wie Bob Dylan, aber größer als viele andere Menschen, die im Laufe der Jahre mitgekommen sind, aber verloren gegangen sind. Seine übergroße Persönlichkeit, seine Witze, sein ganzes Arlo-Sein sprechen viele Menschen an. “
"Alice" ist zu seiner eigenen Erntedank-Tradition geworden: Radiosender senden es immer noch über die Feiertage, und Arlo gibt jedes Jahr ein Erntedankkonzert in der New Yorker Carnegie Hall. Kein Wunder, dass in den fünf Jahrzehnten, die Arlo Guthrie mit „Alice's Restaurant Massacree“ verbracht hat, gelegentlich raue Stellen zu sehen waren.
"Es aufzuführen", sagte er einem Interviewer aus dem Jahr 2009, "ist, als ob Sie jede Nacht in einem halbstündigen Groundhog Day- Film wären." In jüngerer Zeit versprach er, die Aufführung von "Alice" auf die "zehn Jahre" zu beschränken. Jetzt danach gefragt, rebelliert Guthrie ein wenig gegen seine eigene Autorität. „Ich bin in dem Alter, in dem ich eher nach meinem Instinkt als nach meinen eigenen Richtlinien handeln kann. Im Moment mache ich einfach, was ich will. Ich denke, Regeln sollen gebrochen werden.
„Wir haben von Januar 2015 bis Mai 2016 eine große 50-jährige Jubiläumstournee gemacht, um das Schreiben des Songs zu feiern - die größte Tour, die ich je mit speziellen Inszenierungen, Lichtern, Videos und allem möglichen gemacht habe. Ich habe jeden Moment geliebt und war traurig, das Ende zu sehen.
„Dann fragten die Leute nach dem 50. Jahrestag der Veröffentlichung des Albums und dem Jahrestag des Films [1969] [unter der Regie von Arthur Penn von Bonnie und Clyde ]. Also haben wir uns entschlossen, die Show irgendwann wieder aufzunehmen nächstes Jahr. Irgendwo in meinem Hinterkopf sage ich mir: "Du kannst dich genauso gut daran gewöhnen." Ich kann das durchziehen. Ich muss nur lange genug leben, um dorthin zu gelangen. “
Überlebende Meister vieler der bekanntesten Lieder von Arlo-Vater Woody Guthrie befinden sich jetzt im Folkways-Archiv der Smithsonian Institution.
