Das Leben auf der Erde während der Perm-Ära war ziemlich komplex. Dieser kleine Kerl ist ein Dimetrodon. Foto: Stephen Woods
Verwandte Inhalte
- Wie lange dauert das Massensterben?
Das Leben auf der Erde begann vor mindestens 2, 7 Milliarden Jahren, vielleicht sogar vor 3, 5 Milliarden Jahren, als aus dem Schlamm einfache mikroskopische Organismen entstanden. Und vor ungefähr 250 Millionen Jahren kam die Erde so nahe wie nie zuvor, um sich in eine brennende, leblose Welt zu verwandeln. Bekannt als das Erlöschen der permisch-triassischen Grenze oder dramatischer als das große Sterben, wurden 90 Prozent aller Meereslebewesen und 70 Prozent aller Landtiere ausgelöscht, als die Temperatur anstieg und die Ozeane säuerten.
Was genau das große Sterben verursachte, ist eine Angelegenheit erheblicher Debatten: Einige Leute glauben, Vulkanausbrüche hätten es getan, andere glauben, ein Meteorit hätte es getan. Einige denken, dass den Ozeanen der Sauerstoff ausgeht oder dass sie zu sauer geworden sind.
In einer neuen Studie, die in der Fachzeitschrift Nature Geoscience veröffentlicht wurde, stellten die Forscher fest, dass das Aussterben der Perm-Trias nicht nur ein massives, lebenszerstörendes Ereignis war, sondern zwei, die durch eine 180.000 Jahre lange „Erholungsphase“ voneinander getrennt waren.
Bei der Untersuchung von Fossil- und Sedimentproben aus dem alten Kontinent Südchina und der Verfolgung des Auftretens von 537 verschiedenen Arten stellten die Forscher fest, dass die PT-Auslöschung in zwei Wellen stattfand. Sie fanden heraus, dass die erste Welle alle bis auf ein Drittel der identifizierten Arten auslöschte, und diejenigen, die überlebten, taten dies oft in einem viel engeren Bereich von Lebensräumen. Der zweite Impuls beendete den Großteil dieser Überlebenden und einen großen Teil der neuen Arten, die während der Ausfallzeit aufgetaucht sind.
Die Forscher glauben, dass der zweigleisige Ansatz, fast alles Leben auf der Erde auszulöschen, eine große Rolle bei der Gestaltung der Arten gespielt hat, die in der Zukunft weitergingen. Anstatt nur einem mächtigen Schlag standhalten zu müssen, mussten die Kreaturen überleben, sich an ihre neue Welt anpassen und dann wieder überleben.
Die Vorstellung, dass das schlimmste Aussterben der Welt nicht nur ein Ereignis, sondern zwei Ereignisse war, bedeutet, dass die Wissenschaftler etwas mehr Spielraum haben, um zu verstehen, was genau solch ein Durcheinander verursacht haben könnte. Die Autoren der neuen Studie schlagen vor, dass die erste Welle, basierend auf den ausgelöschten Arten, wahrscheinlich entweder durch den vulkanischen Winter oder durch die grassierende Versauerung des Ozeans verursacht wurde. Der zweite Puls, so heißt es, wurde durch eine ausgedehnte Anoxie ausgelöst - wobei „eine Ausbreitung sauerstoffarmer Bedingungen“ zum Zusammenbruch des Lebens in der Tiefsee führte.
Mehr von Smithsonian.com:
Das schlimmste Aussterben der Erde könnte der Schlüssel zum Ursprung der Dinosaurier gewesen sein
Die Top 10 der größten Überlebenden der Evolution
