Zwei erstaunliche Erfolge - Diana Nyads rekordverdächtiges Schwimmen über 180 Kilometer von Kuba nach Florida und Rory Bosios Top-Ten-Ziel beim Ultra-Trail Du Mont-Blanc-Marathon (104, 3 Meilen) - lassen Zweifel aufkommen, ob Frauen Männer beim Ausdauersport überholen könnten . Meaghen Brown vom Outside Magazine erklärt, dass Frauen zwar fast so schnell sind wie Männer, die meisten Frauen jedoch nicht:
Wie bei vielen Ausdauersportarten machen Frauen nur etwa 27 Prozent des Feldes aus, und bei vielen großen Rennen wie UTMB liegt diese Zahl eher bei acht oder zehn Prozent. "Die Top-Frauen sind bei den meisten Rennen sehr schnell, aber dann gibt es einen steilen Rückgang", sagt die langjährige North Face-Läuferin Nikki Kimball. Dasselbe gilt nicht für Männerfelder, bei denen sich sogar die Top 10 in der Regel innerhalb einer Stunde befinden.
In kürzeren Rennen dürften Frauen Männer nicht so schnell schlagen. Frauen haben einen niedrigeren Hämoglobinspiegel, eine geringere Sauerstoffversorgung ihrer Gliedmaßen, ein geringeres Schlagvolumen in ihren Herzen und im Allgemeinen weniger Kraft in ihren Muskeln. Aber auch wenn es unwahrscheinlich ist, dass eine Frau beim 100-Meter-Lauf bei Meile 100 in den Weltrekordkreis der Männer einsteigt, holen sie auf.
Warum? Die Theorie, dass Frauen eines Tages Männer bei Ausdauerereignissen übertreffen könnten, ist nicht gerade neu. 1985, als Frauen gerade erst begonnen hatten, an Marathonläufen teilzunehmen, und sich rasch verbesserten. Nature veröffentlichte ein oft kritisiertes Papier, in dem vorgeschlagen wurde, dass Frauen Männer bei Langstreckenrennen bis zum Jahr 2000 schlagen würden. Dies ist offensichtlich nicht geschehen, und die Erklärung ist einfach: Das Nature- Papier wurde aus einigen frühen Datenpunkten linear extrapoliert. (Seine Schlussfolgerungen werden in vielen Statistikkursen für Einsteiger verspottet.)
Einige glauben jedoch immer noch, dass Frauen auf längeren Strecken besser sind - weil Frauen mental härter sind als Männer und lange Rennen mental härter als kurze, sind Frauen bei Ausdauersportarten wettbewerbsfähiger. Es gibt eine berühmte Geschichte über die Ultra-Marathonläuferin Emily Baer, die in einem 100-Meilen-Rennen den achten Gesamtrang belegte, während sie ihr Baby auf dem Weg anhielt und stillte. Frauen gehen eher auf eigene Faust, sagt Brown, als dass sie versuchen, das Rudel aufzudrängen. Und wenn es um extreme Entfernungen geht, ist die physiologische Rohleistung bei weitem nicht so wichtig wie der Wille.
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