Die jährliche Gnuwanderung durch Tansania und Kenia ist eines der größten Tierwunder der Welt. Nach dem Regen und dem Gras ziehen rund 1, 2 Millionen Tiere durch die Serengeti- und Masai Mara-Reservate. Die Fotografin Suzi Eszter hat die Migration über mehrere Jahre dokumentiert; Ihre Fotos erschienen kürzlich in Smithsonian :
"In der Trockenzeit sieht man sie in den Ebenen", sagt Eszterhas. „Der Himmel ist leer, bis auf eine ferne Regenwolke, und innerhalb einer Stunde boomen sie in einer Masse, Tausende Gnus bewegen sich als eine, alle auf diese einzelne Wolke zu. Die Erde bebt, wenn sie gehen - Sie spüren ihre Wanderung so sehr, wie Sie sie hören oder sehen. "
Die Gnus sind nicht nur ein fantastisches Spektakel (und ein natürlicher Touristenmagnet), sondern auch eine Schlüsselart in diesem Ökosystem. Die schiere Zahl der Tiere verhindert, dass sich Baumsetzlinge ansiedeln und Wälder in das Grasland eindringen. Der Tiermist liefert Dünger für die Grasarten. Die Gnus selbst versorgen Raubtiere wie Hyänen, Löwen, Geparden und Krokodile mit Futter. Ohne sie würden die Wiesen und so viele der Kreaturen, die wir mit Afrika verbinden, verschwinden.
Aus diesem Grund ist es beunruhigend, dass die tansanische Regierung den Bau einer Autobahn durch den Serengeti-Nationalpark plant, wodurch die Migration gestört wird. Aber genau das haben sie vor.
Schutzgruppen haben darauf hingewiesen, dass die geplante Autobahn die Gnus vom Mara-Fluss abschneiden würde, der in der Trockenzeit eine wichtige Wasserquelle darstellt, und die Tiere von Kenia fernhalten würde. Die Migration könnte enden. "Eine Handelsstraße würde nicht nur zu Zusammenstößen mit wildlebenden Tieren und Verletzungen von Menschen führen, sondern auch die Landschaft fragmentieren und das Ökosystem auf vielfältige Weise untergraben", sagte Jonathan Baillie, Direktor für Naturschutz bei der Zoological Society of London. "Dieses Naturwunder zu mindern, wäre ein schrecklicher Verlust für Tansania und alle zukünftigen Generationen."
Die Straße soll den inneren Teil Tansanias mit der Küste verbinden und eine dringend benötigte Straße für die Agrarmärkte darstellen. Aber jeder der Vorteile für die Märkte würde sicherlich durch die Kosten für das Ökosystem, die Tierwelt und den Tourismus gemindert. Die Serengeti zieht jedes Jahr 90.000 Touristen nach Tansania. Würden Sie gehen, wenn die Tierwelt nicht da wäre?
Es gibt eine andere Option, eine südliche Route für die Autobahn, die tatsächlich mehr Menschen dienen würde, die derzeit von der Welt abgeschnitten sind. Aber der tansanische Präsident hat seine Unterstützung für die Nordroute erklärt und sagt, dass der Bau im Jahr 2012 beginnen wird.
Die Tierwelt in Afrika leidet bereits unter so vielen Bedrohungen: Bevölkerungswachstum, Wilderei, Klimawandel. Sicherlich können wir einen Weg finden, die Entwicklung zu fördern, ohne die Natur zu opfern. Denn was wäre Afrika ohne Löwen und Elefanten und Giraffen und Impalas und Geparden und, ja, Gnus?
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