Wie das Kinderbuch Jeder Poos uns gelehrt hat, erschaffen Kreaturen aller Formen und Größen eine Reihe von Poops, und sie sind alle natürlich und in Ordnung. Na ja, vielleicht mit Ausnahme der Kacke des Wombats; dort ist etwas seltsames los. Das australische Beuteltier stößt kleine Stapel würfelförmiger Poos aus, und Naturforscher und Biologen haben sich seit Jahren gefragt, wie aus den runden, gewundenen Klempnern der meisten Tiere ein Endprodukt entstehen könnte, das aussieht, als stamme es aus einer Ziegelei.
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Eine neue Studie, die auf der 71. Jahrestagung der Abteilung für Fluiddynamik der American Physical Society in Atlanta am Wochenende vorgestellt wurde, scheint den Fall endgültig geklärt zu haben. Als Patricia Yang, Maschinenbauingenieurin am Georgia Institute of Technology, etwas über Wombat Poo lernte, beschloss sie, das Rätsel zu lösen. Sie ist spezialisiert auf die Hydrodynamik von Körperflüssigkeiten, einschließlich Nahrung, Urin und Blut, hatte jedoch noch nie etwas Vergleichbares wie die Wombatwürfel erlebt.
„Das erste, was mich dazu bewegt hat, ist, dass ich in der Biologie noch nie so etwas Seltsames gesehen habe. Das war ein Rätsel “, sagt sie in einer Pressemitteilung. „Anfangs habe ich nicht einmal daran geglaubt, dass es stimmt. Ich habe es gegoogelt und viel über würfelförmiges Wombat Poop gesehen, aber ich war skeptisch. “
Um den seltsamen Prozess zu untersuchen, bei dem Gräser in Würfel umgewandelt werden, erwarben Yang und ihr Team Wombat-Darmtrakte von Tieren in Tasmanien, die nach einem Autounfall eingeschläfert werden mussten, und begannen, ihre ungewöhnlichen Verdauungssysteme zu untersuchen.
Wie George Dvorsky von Gizmodo berichtete, stellte das Team fest, dass sich das Futter während des größten Teils seiner 2, 5-wöchigen Reise durch das System des Lebewesens normal als flüssige Gülle durch den Darm des Wombats bewegt. Gegen Ende dieser langen Reise änderten sich die Dinge jedoch. Als das Poo seinen Weg durch die letzten 8 Prozent des Darms fand, begann es sich zu festigen und eine Reihe von Würfeln zu formen. Frühere Studien kamen zu dem gegenteiligen Ergebnis: Einige gingen davon aus, dass der Poo am Anfang des Dünndarms in Würfel verwandelt wurde.
Durch das Aufblasen des Darms wie albtraumhafte Luftballons und den Vergleich mit dem Schweinedarm stellten Yang und ihr Team fest, dass der Wombat-Darm unterschiedliche elastische Eigenschaften aufweist, die den Kot ungleichmäßig belasten und die einzigartige Form erzeugen. Es gibt zwei sichtbare Rillen im Wombat-Darm, in denen die Elastizität unterschiedlich ist. Schweinedarm dagegen hatte eine gleichmäßige Elastizität. Während sich der Kot durch den Wombat bewegt, drückt ihn der unterschiedliche Druck des Darms in die Würfelform, wie eine Play-Doh Fun Factory.
"Es ist wirklich das erste Mal, dass jemand eine gute biologische, physiologische Erklärung findet", sagt Mike Swinbourne, Wombat-Experte an der Universität von Adelaide, gegenüber Tik Root von National Geographic .
Die Würfel sind nicht nur ein Zufall der Natur. Sie sind Teil des Wombat-Lebensstils. Die Tiere produzieren zwischen 80 und 100 der stinkenden Würfel pro Nacht, und jeder einzelne Würfel misst fast einen Zoll über jede Seite, berichtet Dvorsky. Weil sie schlecht sehen, verlassen sich die Tiere auf ihre Steifer, um Partner zu finden. Sie nutzen die stinkenden Würfel, um zu kommunizieren, indem sie ihr Territorium markieren, damit Kameraden sie finden können, um sie aufzuspüren. Es wird angenommen, dass ihre kubische Form das Wegrollen der Scheiße verhindert.
Der Prozess könnte auch einige Non-Poop-Anwendungen haben. Geräte, die so konstruiert sind, dass sie wie ein Wombat Poop-Shoot mit unterschiedlichem elastischem Druck funktionieren, könnten zu neuen Herstellungstechnologien führen.
"Formen und Schneiden sind aktuelle Technologien zur Herstellung von Würfeln", sagt Yang Dvorsky. „Aber Wombats haben den dritten Weg. Sie bilden durch die Eigenschaften des Darms kubische Fäkalien. Wir können aus Wombats lernen und diese neuartige Methode hoffentlich auf unseren Herstellungsprozess anwenden. Wir können verstehen, wie man dieses Zeug auf sehr effiziente Weise bewegt. “
Das bedeutet, dass wir eines Tages künstliche Wombat-Därme verwenden können, um Produkte wie Ziegel oder Süßigkeiten herzustellen, obwohl dies eine Werksbesichtigung ist, die wir möglicherweise überspringen möchten.
