Am 25. Mai 1961 beauftragte Präsident Kennedy in einer leidenschaftlichen Rede vor dem Kongress die Nation, einen Mann auf den Mond zu setzen. Im folgenden Jahr bekräftigte er vor 40.000 Menschen an der Rice University diese nationale Priorität: "Wir gehen zum Mond", sagte er. "Wir gehen in diesem Jahrzehnt zum Mond und tun die anderen Dinge, nicht weil sie einfach sind, sondern weil sie schwer sind." Bekannt als seine „Mondschuss“ -Rede, erregte sie die Vorstellungskraft einer Nation und setzte die Vereinigten Staaten auf einen Weg beispielloser technologischer Innovation.
Nur sieben Jahre später, als Hunderte Millionen Menschen auf der ganzen Welt zuschauten, landeten die Astronauten von Apollo 11 zum ersten Mal auf dem Mond und leiteten eine neue Ära der Weltraumforschung ein. In den nächsten dreieinhalb Jahren würden 10 weitere Astronauten aus dem Apollo-Programm dasselbe tun. Gene Cernan, der die letzte Apollo-Mission kommandierte, ließ den Mond mit den folgenden Worten zurück: "Wir gehen wie wir gekommen sind und, so Gott will, wie wir zurückkehren werden, mit Frieden und Hoffnung für die ganze Menschheit."
Die Vereinigten Arabischen Emirate haben sich heute ähnlich ehrgeizige Ziele gesetzt - diesmal auf dem Mars. Im Juli 2020, noch bevor Mars und Erde am nächsten sind, werden die VAE ihre erste Mars-Orbiter-Mission starten.
Es wird erwartet, dass die Sonde Al Amal (Hoffnung) im Jahr 2021, in dem die Vereinigten Arabischen Emirate ihr 50-jähriges Bestehen feiern, erstmals einen ganzheitlichen Blick auf das Marsklima werfen wird. Ausgestattet mit einer leistungsstarken Digitalkamera sowie Infrarot- und Ultraviolett-Spektrometern wird der Rote Planet während der täglichen und saisonalen Zyklen untersucht, sodass die VAE und die globale Wissenschaftsgemeinschaft nach Verbindungen zwischen dem aktuellen und dem antiken Klima des Mars suchen und die Atmosphären besser verstehen können entwickeln. Es wird auch die erste Mission der arabischen Welt auf einem anderen Planeten sein.
"Für die Vereinigten Arabischen Emirate ist dies die arabische Version von Präsident John F. Kennedys Mondschuss - eine aufregende Vision für die Zukunft, die eine neue Generation emiratischer und arabischer Jugendlicher einbeziehen und begeistern kann", sagte Yousef Al, Botschafter der Vereinigten Arabischen Emirate Otaiba während der Feier zum Nationalfeiertag der Botschaft im Jahr 2015.
Das Maschinenbauteam des Mohammed bin Rashid Space Centers führt eine kurze Einweisung durch, bevor Aufgaben ausgeführt werden. (Mit freundlicher Genehmigung von Mohammed bin Rashid Space Center) Die Hope-Sonde, auch als Emirates Mars Mission bekannt, hat im letzten Jahrzehnt rasante Innovationen im Weltraumsektor der VAE erlebt. Die 2014 gegründete Raumfahrtagentur der VAE hat 6 Milliarden US-Dollar für weltraumbezogene Investitionen aufgewendet und das Land auf den Weg gebracht, weltweit führend in der Raumfahrtindustrie zu werden. Im vergangenen Oktober startete der erste in den VAE gebaute Erdbeobachtungssatellit KhalifaSat ins All. Vor KhalifaSat arbeitete das Land mit der südkoreanischen Firma Satrec beim Start der beiden Erdbeobachtungssatelliten DubaiSat-1 und DubaiSat-2 zusammen.
Im September wird der frühere Pilot Hazza Al Mansouri (mit Sultan Al Neyadi als dessen Stellvertreter) der erste Emirati sein, der während einer achttägigen Mission zur Internationalen Raumstation (ISS) in das Weltall reist. Er wird auch der erste Araber sein, der zur ISS geht. Die Mission beinhaltet die Durchführung von 15 Experimenten im Auftrag des Mohammed bin Rashid Space Centers (MBRSC) und eine Führung durch die ISS auf Arabisch für Zuschauer auf der Erde.
Seit der Gründung der VAE ist der Weltraum ein Teil der nationalen Agenda. In den 1970er Jahren hielt der verstorbene Gründer der VAE, Sheikh Zayed bin Sultan Al Nahyan, ein reges Interesse an der Erforschung des Weltraums aufrecht und traf mehrere Astronauten der Apollo-Missionen. 1973 schenkte Präsident Richard Nixon Sheikh Zayed eine Probe von Mondgestein, das während der Apollo-17-Mission gesammelt wurde. Sie befindet sich jetzt im Al-Ain-Museum und wird als "Symbol für die Einheit des menschlichen Strebens" bezeichnet.
Bei einer kürzlichen Reise nach DC erinnerte sich der Staatsminister der Vereinigten Arabischen Emirate, Seine Exzellenz Zaki Nusseibeh, an Sheikh Zayed, als er live im Fernsehen über die Mondlandung von Apollo 11 berichtete. Während die meisten ihrer Begleiter ungläubig waren, war Sheikh Zayed überwältigt. "Sie müssen es für möglich halten", sagte er. "Der Mensch kann alles tun, was er sich vorgenommen hat, denn es ist Gottes Wille, der ihn bei jedem seiner Bestrebungen leitet."
Ein halbes Jahrhundert später markiert die Hope-Sonde einen wichtigen Meilenstein für die Erforschung des Mars und den Einstieg der VAE in die Weltraumforschung.
Ingenieure bauen die mehrschichtige Isolierung auseinander, um die Instrumente der Hope-Sonde zu überprüfen. (Mit freundlicher Genehmigung von Mohammed bin Rashid Space Center) Schon früh erkannten die VAE, wie wichtig es ist, internationale Partner einzubeziehen, darunter die University of Colorado, das Boulder Laboratory for Atmospheric and Space Physics, die University of California, das Berkeley Space Sciences Lab und die School of Earth and Space Exploration der Arizona State University. Wissenschaftler und Ingenieure aus den Emiraten werden mit internationalen Partnern zusammenarbeiten, die an diesem Projekt beteiligt sind. Nach dem Sammeln von Informationen von der Sonde wird das Emirates Mars-Team mit mehr als 200 akademischen und wissenschaftlichen Institutionen auf der ganzen Welt zusammenarbeiten und die Daten kostenlos weitergeben.
Derzeit arbeiten mehr als 70 emiratische Wissenschaftler und Ingenieure, von denen fast alle jünger als 35 Jahre sind, an der Mission. Diese Zahl wird voraussichtlich bis 2020 auf 150 ansteigen. "Dieser Ansatz stellt sicher, dass die Mission ein wertvolles und dauerhaftes Erbe in Form von Humankapital hinterlässt: eine Generation erfahrener Wissenschaftler und Ingenieure, die von der Mars-Mission geschult und inspiriert wurden." MBRSC.
Die Mission inspiriert nicht nur die nächste Generation der VAE, sondern sendet auch eine wichtige Botschaft der Möglichkeiten und Hoffnungen an die Jugend im Nahen Osten. „Die Marsmission der VAE ist weit mehr als ein wissenschaftlicher und technologischer Durchbruch. Dies ist ein Wegweiser für zukünftige Generationen - sowohl in den Vereinigten Arabischen Emiraten als auch in der gesamten Region - der besagt, dass alles möglich ist “, sagt Al Otaiba.
Ihre Exzellenz Sarah Al Amiri, Staatsministerin der Vereinigten Arabischen Emirate für fortgeschrittene Wissenschaften und stellvertretende Projektleiterin der Emirates Mars Mission, wiederholte diese Einschätzung in einem TEDx-Gespräch 2017. „Wir gehen über die Turbulenzen hinaus, die unsere Region derzeit bestimmen, und leisten einen positiven Beitrag zur Wissenschaft“, sagt sie. „Wissenschaft ist für mich die internationalste Form der Zusammenarbeit. Es ist grenzenlos. Es ist grenzenlos. Und es wird von individuellen Leidenschaften zum Wohle des menschlichen Verständnisses betrieben. "
Mit Blick auf die Zukunft haben die Vereinigten Arabischen Emirate angekündigt, bis 2117 eine bewohnbare Siedlung auf dem Mars zu errichten, und letztes Jahr eine Absichtserklärung mit der NASA über die Zusammenarbeit bei der Weiterentwicklung der bemannten Raumfahrt unterzeichnet. Während der Weg zum Mars mit Unterstützung der internationalen Gemeinschaft weit ist, sind die VAE bereit, die Zukunft der Weltraumforschung zu definieren und das Ethos der „Hoffnung für die ganze Menschheit“ voranzutreiben.
