Die Scaloria-Höhle liegt an der Ostküste Italiens, auf einem kleinen Stück Land, das in die Adria hineinragt. Bis 1931 war es von der Welt abgeschottet, und seit seiner Entdeckung haben Wissenschaftler Geheimnisse der dort gefundenen neolithischen Überreste aufgedeckt. Jetzt haben sie ein neues Verständnis dafür erlangt, wie diese Bauern vor 7.500 Jahren um ihre Toten getrauert haben - sie haben erfahren, dass europäische Bauern ihre Toten "verteidigt" haben, berichtet Garry Shaw für Science .
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Als Forscher der Universität Cambridge die Knochen von 22 Menschen aus der Jungsteinzeit untersuchten, fanden sie Hinweise auf Schnittwunden, die darauf hindeuten, dass die Bauern restliches Muskelgewebe von ausgewählten Knochen entfernten, die sie bis zu 19 km weit transportierten, bevor sie sich bis zu einem Jahr später in der Höhle niederließen der Tod der Person.
Obwohl sie sich nicht sicher sind, was genau mit neolithischen Bestattungsriten zu tun hat, deutet der Zustand der Knochen an, dass die Bauern die Knochen aufgeschüttet haben, um sie am Ende eines einjährigen Trauerrituals zusammen mit anderen zu erhalten Gegenstände wie Gefäße und Tierknochen.
John Robb, der das Team leitete, glaubt, dass die Höhle aufgrund ihrer beeindruckenden Stalaktiten, die den Knochen ähnelten, die sie dort begraben hatten, für die Trauernden der Jungsteinzeit von Bedeutung war. Im Gegensatz zu modernen Trauergästen fühlten sich die alten Bauern wohler mit den Toten:
Der Tod ist für uns ein kulturelles Tabu. Menschen in unserer Kultur neigen dazu, den Tod zu meiden und zu versuchen, kurz und endgültig mit den Toten umzugehen. In vielen alten Kulturen hatten die Menschen jedoch längere Interaktionen mit den Toten, entweder aufgrund langer, mehrstufiger Bestattungsrituale wie diesem oder weil die Toten als Vorfahren, mächtige Relikte, Geister oder starke Erinnerungen präsent blieben.
Das Team stellt fest, dass Defleshing zwar in anderen Kulturen weltweit gefunden wurde, es jedoch das erste Mal ist, dass die Forschung die Praxis mit dem prähistorischen Europa in Verbindung bringt. Aber Bestattungsriten sind nicht die einzigen Erkenntnisse, die die Bauern in der Vergangenheit gewonnen haben - ein Team der Universität von New Mexico hat „ausgeklügelte Bewässerungssysteme“ entdeckt, die von chilenischen Bauern verwendet wurden, die in der trockensten Wüste der Welt Wasser nutzten.
