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Warum Wissenschaftler Mäusesperma zur Internationalen Raumstation geschickt haben

Die Idee, in ferne Welten zu reisen, ist verlockend. Das Überleben der Menschheit auf diesen Planeten ist jedoch keineswegs garantiert. Abgesehen von der Sorge um Nahrung und Wasser kann die Art nicht überleben, wenn die Weltraumstrahlung die DNA in den Spermien zerstört und die Fortpflanzung des Menschen verhindert. Nun, diese Frage ist näher dran, eine Antwort zu haben, berichtet Katherine Kornei von Science . In ihrem neuesten Test haben Forscher Mäusesperma ins All geschickt. Es war erfolgreich. Ihr Beweis: über 70 neugeborene Mäusewelpen.

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Im August 2013 hat ein Team japanischer Forscher Proben von Mäusesperma gefriergetrocknet und anschließend in den Weltraum gesprengt, wo sie über neun Monate an Bord der Internationalen Raumstation gelagert wurden. Für die Forscher war es jedoch eher eine Frage des Schadens als der Lagerung. Der Weltraum hat keine Atmosphäre, um die DNA vor der zerstörerischen Strahlung der Sonne zu schützen. kosmische strahlen schießen ohne berücksichtigung der bausteine ​​des lebens aus dem weltraum.

Wissenschaftler wissen bereits, dass Menschen durch Strahlung im Weltraum nachteilig beeinflusst werden, und haben jahrelang neue Ideen entwickelt, um Menschen auf späteren Langzeitmissionen zum Mars und anderswo abzuschirmen. Das vielleicht berühmteste Experiment mit DNA im Weltraum fand statt, als die NASA den Astronauten Scott Kelly für ein Jahr zur ISS schickte und seinen identischen Zwillingsbruder auf der Erde zu Hause ließ. Als Kelly zurückkam, zeigte seine DNA Veränderungen. Wie Smithsonian.com Anfang dieses Jahres berichtete, nahm seine DNA-Methylierung - die Art und Weise, wie DNA die Expression von Genen in Zellen steuert - ab, was darauf hindeutet, dass die Weltraumstrahlung einen Unterschied ausmacht. Eine Reise zum Mars könnte bis zu acht Monate dauern, und einmal auf dem Planeten müsste der Mensch mit einer dünnen Atmosphäre kämpfen, die seine DNA weiteren Schäden aussetzen könnte.

Jede Samenzelle in einer Maus oder einem Menschen enthält DNA, die sich mit der DNA in einem Ei verbindet, um das Leben aufzubauen. Aber wenn diese DNA beschädigt ist, kann sie Geburtsfehler und Krankheiten hervorrufen und sogar verhindern, dass die Nachkommen eines Tieres zum Erliegen kommen.

Aber bei den Mäusen ist das nicht passiert. Das gefriergetrocknete Sperma kehrte im Mai 2014 auf die Erde zurück. Bei der Rehydratisierung und Untersuchung zeigte die DNA einige Schäden, darunter fragmentierte Schwänze und einige Brüche. Als jedoch weibliche Mäuse künstlich mit dem Sperma besamt wurden, verwandelten sich die befruchteten Eier in gesunde Mäusewelpen.

Diese Weltraumwelpen, wie Forscher sie nannten, vermehrten sich sogar und hatten gesunde Mäusebabys. Dreiundsiebzig Welpen wurden aus dem Weltraumsperma gezeugt - das entspricht dem, was Sie von Erdsperma erwarten würden. Das Forscherteam analysierte auch ihre DNA und stellte fest, dass die Mäuse keine offensichtlichen Unterschiede aufwiesen. Die Forscher veröffentlichten ihre Ergebnisse in der Zeitschrift PNAS .

Die Studie ist aus verschiedenen Gründen wichtig. Erstens scheint es, dass die DNA von Mäusen Schäden im Weltraum erlitten hat - aber als die Weltraumwelpen geboren wurden, war alles in Ordnung. Das deutet darauf hin, dass der Schaden reparabel war. Zweitens deutet dies darauf hin, dass gefriergetrocknete Spermien mindestens neun Monate im All überleben können.

Also, was ist der nächste Schritt? Mehr Forschung. Wissenschaftler müssen herausfinden, ob der Weltraum, der noch mehr Strahlung als die Erde enthält, die gleichen Veränderungen in der DNA der Maus hervorruft. Und es gibt keine Garantie dafür, dass menschliches Sperma genauso funktioniert wie Mäusesperma, obwohl Mäuse und Menschen ein äußerst ähnliches Genom aufweisen. Sie werden wahrscheinlich mehr gefriergetrocknete Thanksgiving-Entrees im Weltraum sehen, lange bevor gefrorenes menschliches Sperma zur Norm wird.

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