Eine am Venford Reservoir in Devon, England, entdeckte Kröte sieht eher aus wie eine grausame Cousine von Frankensteins Monster als wie die quakende Amphibie, die es tatsächlich ist - oder zumindest einmal war.
Erkennbar als Bufo bufo oder die gemeine Kröte, wird die Kreatur durch ihre hervorstehenden Augen und den kräftigen, mit Warzen bedeckten Kopf fast vollständig umgedreht. Wie auf einem Foto zu sehen ist, das der Museumskurator Jan Freedman auf Twitter gepostet hat, ergießt sich sein glasiger Darm auf den umgebenden Granit, während sich seine abgehäutete Haut, die immer noch unter dem Kiefer befestigt ist, über den Rücken des Körpers erstreckt.
Freedman, ein Kurator für Naturgeschichte am Box Museum in Plymouth, England, hatte laut Mindy Weisberger von Live Science bei einem Familienspaziergang durch den Stausee die unglücklichen Überreste der Kröte entdeckt. Fasziniert von der einzigartigen Szene wandte er sich auf der Suche nach einer Erklärung an die sozialen Medien und schrieb: „Entschuldigen Sie das grobe Bild. Dies war eine Kröte - aber es wurde auf den Kopf gestellt. Ich habe so etwas noch nie gesehen - das Ergebnis einer Art Raubtier? "
Die Antworten reichten von Witzen bis hin zu ernsteren Vorschlägen. Jack Ashby, Museumsmanager am University Museum of Zoology in Cambridge, vermutete, dass eine Krähe die Kröte umgedreht und „vom Bauch aufwärts“ gegessen hatte, um ihre giftige Haut zu vermeiden, während Rich Grenyer, ein Wissenschaftler für Biodiversität an der Universität von Oxford wies darauf hin, dass Dachse ein ähnlich brutales Verhalten gegenüber Igeln zeigen.
Wie Steve Wilson im Januar 2018 für Australian Geographic berichtete, sind australische Krähen dafür bekannt, die giftigen Drüsen in den Köpfen und dem Rücken der Kröten zu vermeiden, indem sie die Kreaturen umdrehen, an den Gliedern oder an der Stirn fassen und picken, bis sie das Gift erreichen. freies Fleisch von Oberschenkeln, Zunge und Darm. Manchmal müssen Krähen ihre Opfer wiederholt auf den Rücken rollen, während die „unglückliche Kröte versucht, davonzuhüpfen“.
Ashby erzählt Weisberger, dass er den umgekehrten Zustand der Kröte ursprünglich Krähen zuschrieb, weil ihr Fleisch anscheinend zart abgetragen war, "was man wahrscheinlich mit einem flinken Schnabel leichter machen kann." Bei näherer Betrachtung entschied Ashby jedoch, dass ein Tier dies zuerst vorschlug von Amy Schwartz, einer "Straßenökologie" -Forscherin an der Cardiff University in Wales, war der wahrscheinlichste Schuldige.
"Otterhaut [Kröten]", schrieb Schwartz auf Twitter. "Manchmal kann man schwimmende Häute in Teichen sehen, wenn ein Otter sie besucht hat."
Sorry für das grobe Bild. Dies war eine Kröte - aber es wurde auf den Kopf gestellt. Ich habe so etwas noch nie gesehen - das Ergebnis einer Art Raubtier? @MyFrogCroaked pic.twitter.com/HwuZPLmq9p
- Jan Freedman (@JanFreedman), 24. März 2019
Eine 2015 in Ethology Ecology & Evolution veröffentlichte Studie ergab, dass das Enthäuten von Kröten ein „angeborenes“ Otterverhalten ist. Obwohl Otter eher Fisch essen, wie Schwartz Weisberger erklärt, sind sie auch dafür bekannt, Mitsäugetiere, Vögel und Amphibien zu jagen. Laut der Studie sind Kröten und Frösche besonders wertvolle Nahrungsquellen in Gebieten mit „geringer Fischproduktion“ und während der Laichzeit, wenn sie in großen Mengen in Teichen zusammenlaufen, um sich zu vermehren.
Für die Untersuchung beobachtete ein Team von Wissenschaftlern der spanischen Universität von Salamanca und von Direcció General del Medi Natural zwei jugendliche Otter, die noch nie zuvor auf Amphibien gestoßen waren. In einer Reihe von Testläufen gelang es den Ottern, Kröten anzugreifen und zu verzehren, ohne den Giftstoffen der Kreaturen zum Opfer zu fallen. Schließlich erkannte das Paar, dass die effektivste Raubtierstrategie darin bestand, „Zugang zu fleischigen Teilen und Eingeweiden zu erlangen… durch einen ventralen Einschnitt und Hautriss“.
Im Gespräch mit Weisberger von Live Science sagt Ashby, dass die von Freedman und seiner Familie entdeckte Kröte wahrscheinlich einem Otter zum Opfer gefallen ist. Zusätzlich zum Fehlen eines Großteils seiner Muskeln, Beinknochen und Wirbelsäule (was darauf hindeutet, dass sie von „etwas angegriffen wurden, das groß genug ist, um ganze Krötenbeine zu zerkauen“), wurde die unglückliche Kröte neben einem leeren Sack Haut gefunden. Als das Bein der Kreatur zu Hause war, wurde die Haut mit ausreichender Kraft abgerissen, um „Muskeln, Knochen, Sehnen und Bänder“ in einem Stück zu entfernen.
"Dies erfordert eine Menge Kraft, vermutlich von einem Tier, das den Kadaver in den Pfoten hält und das Bein an den Zähnen aus der Haut zieht", schließt Ashby. "Es ist viel einfacher, sich vorzustellen, dass ein Otter dies tut [als eine Krähe ]. "
