Der Super Bowl-Sonntag steht vor der Tür und ich habe lokale Pubs hier auf der Südinsel Neuseelands gefragt, ob man vielleicht das größte Spiel der Welt im Fernsehen sehen kann.
Aber der Nationalsport Neuseelands ist Rugby, und der Super Bowl ist kein Ereignis, zu dem viele Einheimische Guacamole herstellen und Freunde einladen. Es hört sich so an, als ob Fußballfans im Kiwi-Land Schwierigkeiten haben könnten, Spielorte zu finden, in denen das Spiel gezeigt wird. In der Küstenstadt Kaikoura sagte mir ein Barkeeper, er habe nicht vor, das Spiel auszustrahlen, und sagte, ich wäre wahrscheinlich die einzige Person in der Stadt, die den Super Bowl sehen würde. Der Bar-Manager von Strawberry Tree, einer abgenutzten und salzigen alten Wasserstelle an Kaikouras Hauptstraße, sagte, der American Football sei zu langsam, um im Fernsehen zu schauen.
"Rugby ist 80 Minuten nonstop", sagte Stephen Horton, der auch im regionalen Team von Kaikoura Lock und Open Side spielt. "Und im Fußball haben Sie zwei Reihen von Spielern, die bei jedem Spiel wechseln, oder?"
Richtig - Verteidigung und Beleidigung. Also, was sagst du, fragte ich Stephen - dass Fußballspieler gepolsterte, verhätschelte Softies sind? Denken Sie, dass sie weniger langlebig sind als Rugby-Spieler?
"Oh ja!", Lachte er. "Diese Jungs würden nicht 80 Minuten in einem Rugby-Spiel dauern!"
Andrew und ich haben unser Bier dazu angehoben und Stephen darauf hingewiesen, dass die dickbauchigen Biester, Linemen genannt, die den Ball zufällig in ihren Händen finden und ihn für eine Landung von 80 Metern einfahren können, Sauerstoffmasken benötigen um sich zu erholen. Das brachte Stephen und einen weiteren Kiwi an der Bar zum Lachen - und gewann für amerikanische Fußballer mit Sicherheit keine Härtepunkte.
Und so nahm unser Gespräch schnell die Form eines der endlosen Themen im Sportgespräch an: Sind Rugby-Spieler so hart wie Fußballspieler? Betrachten Sie dieses Zitat, das ich kürzlich in einer Online-Diskussion gefunden habe: „NFL-Spieler sind größer, stärker (sic) und schneller. Fast alle von ihnen haben einen Hochschulabschluss. Der durchschnittliche NFL-Spieler könnte den durchschnittlichen Super-14-Spieler aufnehmen, ihn auf den Kopf stellen und ihn wie ein Sparschwein schütteln. “
Aber Stephen fühlt sich wie viele Neuseeländer anders. "Ich denke definitiv, dass Rugby schwieriger ist", sagte er, "aber Fußball macht mehr Spaß." Sie tragen all diese Polster und können sich so fest schlagen, wie Sie wollen. Sie werden im Rugby verletzt. Ich hatte drei gebrochene Schlüsselbeine und wurde dreimal ausgeschlagen. “
Rugby-Spieler sind auch geübte Herren. In Neuseeland fangen sie schon mit vier Jahren an zu spielen, und selbst in erwachsenen Ligen ist das Fluchen während des Trainings verboten und "herumalbern", erklärte Stephen, wird von den Trainern eingeschränkt. Wie wir in der NFL sehen, führen die Spieler manchmal auch keine klassenlosen Feierlichkeiten nach Punkten oder Siegen durch.
Später in der Woche machte ich in Blenheim bei der Moa Brewing Company Halt, um ein Bier zu trinken und mich weiter zu unterhalten. Hier traf ich Michael Miller, einen Amerikaner, der in Neuseeland lebt und mit der Brauerei zusammenarbeitet. In acht Monaten hat Michael hier die Feinheiten des Rugby aufgegriffen, die dem American Football fehlen. "Ich will niemandem gegenüber abfällig sein, aber Rugby ist intellektueller", erklärte er, dass die Spieler mit außergewöhnlicher Technik gegeneinander antreten müssen, da ihnen Schutzausrüstung fehlt. Er vergleicht den Sport mit "Guerillakrieg", wohingegen der Kampfstil der NFL eher dem des Bürgerkriegs ähnelt. "Rugby kann auch ziemlich brutal sein", sagte Michael, "aber es ist auch schöner und eleganter." Er merkte an, dass Rugby-Spieler in der Handhabung des Balls - in allen Aspekten des Spiels - geübt sein müssen, während Fußballspieler spezialisiert sind zu bestimmten Techniken, was sie als taktische Athleten weniger abgerundet macht.
Nachdem Michael beide Spiele aus nächster Nähe gesehen hat, ist er der Meinung, dass der amerikanische Fußball, viel mehr als Rugby, "für die Kommerzialisierung und das Fernsehen entwickelt wurde". Dies erklärt die dreistündigen Spiele, endlosen Pausen und Auszeiten und die riesigen Werbekampagnen, die den Höhepunkt bei Super bilden Schüssel Tag.
Dieses T-Shirt, das in einem Kaikoura-Geschenkeladen entdeckt wurde, spiegelt den typischen Kiwi-Eindruck amerikanischer Fußballer wider: Sie sind Weicheier. Und ich stellte diese entscheidende Frage: Von Rugbyspielern und NFL-Fußballern, wer ist härter?
"Es müssten die Rugby-Jungs sein", sagte er. „Du musst ohne Unterbrechung laufen. Man kann kein großer Thunfisch-Linebacker sein und Rugby spielen. “
Zurück in Kaikoura fragte ich Stephen, ob er sich den Super Bowl ansehen würde, aber nein: Er würde lieber auf dem lokalen Platz Rugby spielen oder vor dem Strand für Paua oder Hummer tauchen. Und ich? Wenn die 49er meiner Heimatstadt den Weg in die Schlacht gefunden hätten, würde ich in Christchurch nach einem Fernseher suchen - aber ich denke, ich gehe Fliegenfischen.
