Es gibt viele gute Gründe, warum The Villages als "Disney für Senioren" bekannt ist.
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The Villages, die größte Ruhestandsgemeinschaft der Welt, ist auch einer der sichersten und gemächlichsten Wohnorte Amerikas. Sumter County, beinahe vollständig von Dorfbewohnern besiedelt, ist unter 67 Landkreisen in Florida der 62. Bezirk für Gewaltverbrechen - wahrscheinlich, weil das Durchschnittsalter 66, 6 Jahre beträgt und damit das älteste aller US-Bundesstaaten ist. Die Allgegenwart von Toren, Wachständen und obligatorischen Besucherausweisen trägt zu der geringen Kriminalität bei. Die Zahl der Verkehrstoten ist sehr gering, was angesichts der Tatsache, dass die Dorfbewohner mehr mit Golfwagen als mit Autos pendeln, sinnvoll ist. Die Dörfer befindet sich auch in der sichersten Gegend von Florida für Hurrikane.
Die Dorfbewohner fürchten sich jedoch zunehmend vor einer wachsenden, surrealen Bedrohung: Der Boden öffnet sich plötzlich und verschluckt sie vollständig.
"Jeder ist besorgt", sagte mir ein 10-jähriger Bewohner des Dorfes Calumet Grove im März und zeigte auf ein untertassengroßes Loch an seinem Bordstein, in das Sinklochspezialisten bohrten, um nach Schwachstellen zu suchen. Einen Monat zuvor, Mitte Februar, öffneten sich sieben Dolinen auf der anderen Straßenseite und führten zu einem Golfplatz, der einen Zick-Zack-Riss in der Fassade eines Hauses bildete und die Evakuierung von vier Häusern bewirkte. Einer ist jetzt verurteilt. In dieser Woche zog ein Rathaus fünfmal mehr Dorfbewohner an als sonst. "Es ist kein guter Zeitpunkt, um zu verkaufen", sagt der ältere Nachbar mit einem müden Lachen. (Er bat mich, seinen Namen nicht zu verwenden.)
Im Gegensatz zu seinem ansonsten ruhigen Status ist The Villages eine Brutstätte von Dolinen. Sie kommen in Florida häufiger vor als in jedem anderen Bundesstaat, obwohl wir sie diese Woche auf Marylands Straßen und sogar vor dem Weißen Haus gesehen haben. Und The Villages liegt mitten in der Sinkhole Alley - einer Reihe von Landkreisen in Zentralflorida, die das größte Risiko bergen. (Eine deutsche Bäckerei in der Nähe von The Villages verkauft sogar ein beliebtes Gebäck namens Sinkhole.)
In der Regel sind Dolinen nicht mehr als Kopfschmerzen für Immobilienbesitzer, aber wenn eine Tragödie zuschlägt, dann sind es Albträume. Zu den sechs Todesfällen aufgrund von Dolinen in der Geschichte Floridas gehört Jeffrey Bush, der in seinem Schlafzimmer schlief, als ihn ein Dolinenloch 20 Fuß unter der Erde saugte. Sein Körper wurde nie geborgen.
Die Anzahl der gemeldeten Dolinen in The Villages ist in den letzten Jahren angestiegen. Ein Beamter der Abteilung für öffentliche Sicherheit von The Villages teilte dem Orlando Sentinel mit, dass die Einwohner 2016 „mehrere“ Dolinen gemeldet hätten, die jedoch keine Auswirkungen auf die Häuser hatten - eine Einschätzung, die von den Archiven von Villages-News bestätigt wurde . Das Gleiche gilt für 2015; 2014 betrafen drei Dolinen sechs Häuser.
Im Jahr 2017 wurden von dieser unabhängigen Nachrichtenseite dagegen mindestens 32 Dolinen gemeldet. Mindestens acht Häuser waren betroffen, außerdem ein Country Club, eine belebte Kreuzung, ein Baumarkt von Lowe und der örtliche amerikanische Legionsposten, der größte der Welt. (The Daily Sun, eine große Zeitung des Entwicklers The Villages, berichtete über keine von ihnen außer der an der belebten Kreuzung, nur um zu sagen, dass das Loch "später bestimmt nicht wahrscheinlich" ein Dolinenloch war.) In nur den ersten drei Monaten von 2018 wurden von Villages-News mindestens 11 Dolinen gemeldet, die acht Häuser betrafen - alles noch vor Beginn der Dolinen-Saison im Frühjahr. Diese Woche entstanden vier weitere Dolinen.
Golfwagen parkten entlang Hauptstraße in der Villages-Ruhestandsgemeinschaft in Zentralflorida. (RSBPhoto / Alamy) Dass es so etwas wie eine „Sinkhole-Saison“ gibt, genau wie es eine „Tornado-Saison“ und eine „Hurricane-Saison“ gibt, spricht für die vielen Faktoren, die zur Bedrohung beitragen. Allen zugrunde liegt die Tatsache, dass Florida auf einem Grundgestein aus Karbonat, hauptsächlich Kalkstein, errichtet wurde. Das Gestein löst sich relativ leicht im Regenwasser, das sauer wird, wenn es durch den Boden sickert. Das so entstandene Gelände, Karst genannt, ist mit Hohlräumen übersät. Wenn ein Hohlraum zu groß wird, um seine Decke abzustützen, gibt er plötzlich nach und kollabiert den Ton und den Sand darüber, um ein kavernöses Loch an der Oberfläche zu hinterlassen.
Der Hauptauslöser für Dolinen ist Wasser - zu viel oder zu wenig. Der normalerweise feuchte Boden Floridas wirkt stabilisierend auf den Karst. Doch während einer Dürre entleeren sich vom Grundwasser gestützte Hohlräume und werden instabil. Während eines starken Regensturms kann das Gewicht des Poolwassers den Boden belasten und der plötzliche Zustrom von Grundwasser kann Hohlräume auswaschen. Zu Beginn des Jahres 2017 war Zentralflorida von einer schweren Dürre betroffen, gefolgt von dem heftigen Regenfall Hurricane Irma, der im September die Dörfer heimgesucht hat - und eine Überschwemmung nach einer Dürre ist die optimale Voraussetzung für einen Ausbruch der Doline.
Aber die großen Ereignisse von Mutter Natur im Jahr 2017 sind dieses Jahr noch kein Grund für die vielen Dreckslöcher. Das Wetter in Sumter County war ziemlich typisch. So was ist los?
Es stellt sich heraus, dass die Entwicklung durch den Menschen der beständigste Faktor für die Erhöhung der Dolinen ist. Erdbewegungsgeräte entfernen schützende Erdschichten; Parkplätze und asphaltierte Straßen leiten Regenwasser zu neuen Infiltrationspunkten. das Gewicht von Neubauten drückt auf Schwachstellen; Eingegrabene Infrastruktur kann zu undichten Rohren führen. und vielleicht am allermeisten stört das Pumpen von Grundwasser den empfindlichen Grundwasserspiegel, der den Karst stabil hält. „Unsere vorläufigen Untersuchungen haben ergeben, dass das Risiko von Dolinen in entwickelten Gebieten elfmal höher ist als in unbebauten Gebieten“, sagt George Veni, der Geschäftsführer des Nationalen Instituts für Höhlen- und Karstforschung, der eine Feldstudie in der Dolinengasse durchgeführt hat.
Und The Villages wurde in der Entwicklung auf Hochtouren gebracht. Es war die am schnellsten wachsende Metropolregion in den USA. Der Journalist Andrew Blechman berichtete in seinem Buch Leisureville aus dem Jahr 2008, dass „The Villages seinen Ausbau abschließen würde - ein Begriff aus der Branche für den Zeitpunkt, an dem sich ein Projekt befindet vollständig - in naher Zukunft “, mit einem Höchststand von„ 110.000 Einwohnern “. Doch ein Jahrzehnt später hat die Bevölkerung die Marke von 125.000 überschritten. Im vergangenen Jahr verzeichneten The Villages einen 93-prozentigen Boom im Wohnungsbau und einen Neukauf von Grundstücken, die bis zu 20.000 Wohnungen bringen werden. Ein weiteres Grundstücksgeschäft für 8.000 neue Häuser steht kurz vor dem Abschluss.
Diese neuen Häuser werden mehr Golfplätze bringen, und The Villages hat bereits 49 davon (Platz 2 pro Kopf in allen US-Bundesstaaten). Die auf diesen Bahnen gebauten Rückhaltebecken können in den Karst eindringen und Dolinen auslösen. Das Bewässern dieser 49 Plätze und der zehntausenden Rasenflächen in The Villages ist ebenfalls ein bedeutender Risikofaktor. In seinem Buch Oh, Florida aus dem Jahr 2016 enthüllt der erfahrene Reporter Craig Pittman, wie sein Freund, der bei der Daily Sun arbeitete, sagte, das Personal solle niemals zwei Dinge schreiben: 1) alles, was zu Barack Obama gehört, und 2) „Die zahlreichen Dolinen, die sich öffnen Weil das ganze Wasser aus dem Grundwasserleiter gepumpt wird, um Rasen und Golfplätze grün zu halten. “
In einer vernichtenden Kolumne stellt Lauren Ritchie von Orlando Sentinel fest, dass die junge Gemeinde 1991 eine Wassererlaubnis hatte, um 65 Millionen Gallonen pro Jahr zu verbrauchen, aber bis 2017 erreichte diese Rate „atemberaubende 12, 4 Milliarden Gallonen pro Jahr“ Sumter County wird auch von einem umstrittenen Plan eines Abfüllunternehmens bedroht, fast eine halbe Million Gallonen Wasser pro Tag zu pumpen - und diese Rate während der Spitzenmonate zu verdoppeln. Trotz der Proteste der Dorfbewohner, die besorgt waren, dass ein fallender Wasserspiegel Dolinen anstacheln könnte, wird bald mit dem Pumpen begonnen.
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Ein Screenshot aus einem Youtube-Video, nachdem vor kurzem vier Dolinen in den Dörfern geöffnet wurden. (Marion County Sheriff's Büro) Die Dörfer sollten nicht herausgegriffen werden, wenn es um Dolinen geht. Marion und Lake, die beiden Counties, in die sich The Villages stürzt, liegen auf Platz 4 bzw. 10 der RiskMeter-Liste 2011 der am stärksten von Erdrutschen betroffenen Counties in Florida. Nummer eins ist Pasco, das im Süden an Sumter angrenzt. Letzten Sommer gähnte unter einem Pasco-Viertel ein 90 Meter breites Dreckloch, das zwei Häuser verschlang und sieben weitere verurteilte. Damit war es das größte in der Grafschaft seit 30 Jahren. Diese gewaltige Kluft war mit dem epischen Winter Park-Dreckloch in Orange County konkurrierend - # 8 für RiskMeter, ein Online-Tool zur Gefahrenanalyse für Versicherer.
Citrus, direkt westlich von Sumter, ist nach dem Prozentsatz der Einwohner über 65 die Nummer 6 für RiskMeter und die viertgraueste Grafschaft in den USA. Pasco und Marion gehören auch landesweit zu den Top 10 der Bezirke mit jeweils einem hohe Konzentration und hohe Anzahl älterer Menschen.
In Ocala, in der Nähe von The Villages, verschluckte ein Dreckloch in einem Schnellimbiss ein Auto und zwang das ältere Ehepaar, herauszukriechen. Ein Mann, der in den Dörfern einfach im Gras stand, schlüpfte durch eine Falltür eines zwei Meter hohen Lochs. Im Dorf Glenbrook fand ein Ehepaar im Ruhestand ein Doline buchstäblich vor ihrer Haustür. Ein anderer Dorfbewohner berichtete 911 von einem „Herumtollen“, nur um stattdessen eine dunkle Leere zu entdecken. In der nahe gelegenen Stadt Apopka brach das Haus eines halben Paares zusammen und „fast 50 Jahre Erinnerungen sanken mit ihm“.
Ich habe mit dem Geologen und Dolinenexperten David Wilshaw am selben Tag gesprochen, an dem er von einer Reise nach The Villages zurückkehrte, um eine vermutete Doline zu inspizieren. Es stellte sich als Fehlalarm heraus - die kleine Depression wurde durch eine undichte Bewässerungsleitung verursacht -, aber die erschütterte Bewohnerin sagte Wilshaw, sie habe die ganze Nacht nicht geschlafen, aus Angst, der Boden würde sie verschlingen. Verletzungen durch Dolinen sind selten, aber „Wahrnehmung ist alles“, sagt Wilshaw, „besonders bei älteren Menschen. Sie haben auch Angst, dass sie ihre beste Investition verlieren - ihr Haus - und sie in den Jahren ihres Ruhestands verlieren, wenn sie am anfälligsten sind.
Zentral für diesen Angstfaktor ist, wie unvorhersehbar Dolinen sind. Sie bilden sich normalerweise ohne Vorwarnung und es ist schwierig, Schwachstellen im Boden zu erkennen. „Das Bohren von Explorationslöchern in The Villages ist eine Herausforderung“, sagt Wilshaw Das Risiko von Bohrlöchern wird häufig zur Überwachung von Standorten mithilfe von Bodenradar (Ground Penetrating Radar, GPR) eingesetzt. Dies ist der beste Weg, um Hohlräume zu erkennen. Aber er sagt, dass viele Hausbauer "absolut nichts tun und sich stattdessen auf den Endverbraucher verlassen", um nach Hohlräumen zu suchen, da das Gesetz von Florida dies nicht vorschreibt. "Es ist ein bisschen vom Wilden Westen", sagt er.
Kann irgendetwas außer GPR helfen, Senklöcher vorherzusagen? Die NASA-Technologie hat Potenzial aufgezeigt: Interferometrisches Radar mit synthetischer Apertur (InSAR) erkennt subtile Änderungen der Bodenhöhe im Laufe der Zeit, wenn der Sensor wiederholt über ein Gebiet geflogen wird, das für Senklöcher anfällig ist, insbesondere die sich langsam bildenden, die als "Deckungssenkung" bezeichnet werden Für InSAR, das im Jahr 2014 herauskam, wandte sich das Florida Department of Environmental Protection (DEP) an die NASA, um Hilfe zu erhalten. Als ich mich jedoch bei einem DEP-Sprecher erkundigte, sagte sie, dass dies nicht in Kürze geschehen werde.
Selbst wenn ein Standort vermessen und als sicher vor Dolinen eingestuft wird, kann er sich noch einige Jahre später bilden, da der Karst prekärer Natur ist. "Drücken Sie am besten einfach die Daumen und kaufen Sie eine Versicherung", sagt Wilshaw. Die Hausbesitzer-Versicherung deckt jedoch nur den "katastrophalen Zusammenbruch des Bodens" ab - wenn ein Dreckloch ein Haus unbewohnbar macht. Alle Schäden, die kurz davor liegen, müssen durch eine Drecklochversicherung gedeckt werden, deren Selbstbehalt In Florida sind es typischerweise 10 Prozent des Hauswertes.
"Nicht alle Haushalte sind für eine breitere Berichterstattung qualifiziert, was in Florida zugegebenermaßen beängstigend ist", heißt es in einem Artikel auf der Titelseite in der Mai-2018-Ausgabe des Bulletins, veröffentlicht von der Property Owners 'Association (POA) von The Dörfer. (Die Gruppe ist nicht mit dem Entwickler verbunden.)
Selbst wenn ein Dreckloch repariert wird („repariert“ ist der Fachbegriff), wird es manchmal wieder geöffnet. Das vielleicht dramatischste Dreckloch, das jemals in The Villages in Buttonwood gedreht wurde - sehen Sie sich nur dieses Foto an -, ist einige Monate nach Beginn der Sanierung aufgesprungen. So auch das Dreckloch, das Jeffrey Bush getötet hat.
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Eine Vorhersagekarte, die Teil des Kromhout-Berichts 2017 war. Sumter County ist weiß umrandet. Auffällig in RiskMeters Top-10-Liste fehlt Sumter County. Diese Liste von 2011 basierte jedoch auf Schadensersatzansprüchen für Drecklochversicherungen, von denen in den Jahren vor 2011, als die Gesetzgeber in Florida das missbrauchte System überarbeiteten, fälschlicherweise einige gemeldet wurden. Zwei Jahre später (als The Villages mit seiner vierjährigen Wachstumsphase begann) wurde das Sinklochrisiko viel besser eingeschätzt: Der von der Florida Division of Emergency Management (DEM) erstellte Plan zur Gefahrenminderung von 2013 wies Sumter ein „Medium“ zu Risiko für Dolinen. Nur acht anderen Landkreisen wurde ein höheres Risiko zugewiesen.
Wie DEM jedoch einräumte, war diese Einschätzung für 2013 „ungenau und durch die verfügbaren geologischen Daten nur unzureichend belegt“, da sie in erster Linie auf von Geologen nicht überprüften Berichten von Bürgern über Erdlöcher beruhte. Betreten Sie Clint Kromhout vom Florida Geological Survey: Im Jahr 2013 sammelten er und sein Team mehr als 1 Million US-Dollar an Bundesmitteln, um Florida zu bereisen, um diese Lücken zu überprüfen und eine vorhersagbare Karte zu erstellen, aus der hervorgeht, in welchen Gebieten die meisten „relativen Anfälligkeiten“ bestehen Die Reporter, mit denen Kromhout während der dreijährigen Studie sprach, waren James L. Rosica von der Tampa Bay Times Gehen Sie zu einem Viertel für Viertel-Detail. “
Veni, der Karstexperte, den ich interviewt habe, nennt den Kromhout-Bericht 2017 „die detaillierteste und umfassendste Analyse des Sinklochrisikos, die mir bekannt ist.“ (Kromhout lehnte es ab, für diese Geschichte interviewt zu werden, ebenso wie ein Vertreter von The Villages.) Its Die lange nachgefragte Vorhersagekarte wurde in den im Februar veröffentlichten Plan zur Gefahrenminderung für 2018 aufgenommen.
Das ist so detailliert wie es die Karte zeigt. Im Sinkhole Report heißt es: „Am wichtigsten ist, dass die Günstigkeitskarte nicht detailliert genug ist, um standortspezifische Informationen zur Bildung von Sinklöchern zu liefern.“ Die Dörfer befinden sich hauptsächlich im nördlichen Teil von Sumter County, der sich fast ausschließlich in der roten Zone befindet.
Wie hilfreich ist der Sinkhole Report? "Ich denke nicht, dass dies das Vorhersagemodell ist, auf das einige gehofft haben (es wäre sehr schwierig, eines zu erstellen), aber es fördert die Wissenschaft", sagt Robert Brinkmann, Geologieprofessor an der Hofstra University, der Florida Sinkholes: Science schrieb und Policy und besitzt ein Haus in der Sinkhole Alley.
„Die eigentliche Herausforderung dabei ist, dass der Staat nicht wirklich viel Sinklochforschung finanziert, zumal Immobilien nach wie vor einer der treibenden Wirtschaftsmotoren des Staates sind“, fügt Brinkmann hinzu. „Mit Ausnahme dieser bescheidenen Studie hat die Bundesregierung keine wirklich bedeutenden Studien zu diesem Thema finanziert. Millionen von Bundesdollar fließen jedes Jahr in Tsunamis, Erdbeben, Vulkane und Hurrikane, aber wenn überhaupt wenig in das Studium von Dolinen. Sicher [die ersteren] sind schrecklich, aber es sind einmalige dramatische Ereignisse. Dolinen sind eine ständige Bedrohung und ein Großteil des Schadens geschieht langsam im Laufe der Zeit. Der jährliche Sachschaden durch Dolinen ist umwerfend “- 300 Millionen US-Dollar sind eine vorsichtige Schätzung.
Dieser Schaden könnte eskalieren, wenn sich der Klimawandel verschärft. „Mit dem Anstieg des Meeresspiegels als Reaktion auf den Klimawandel wird auch der Grundwasserspiegel in küstennahen Gebieten ansteigen und zu einer erhöhten Überschwemmung von Dolinen führen“, prognostiziert Veni. „Studien zum potenziellen Ausmaß einer solchen Überschwemmung und zum Auslösen eines neuen Einsturzes der Doline stehen noch am Anfang.“ Er befindet sich in den Vorbereitungsphasen einer solchen Studie mit einem Kollegen in Florida.
Einige Dorfbewohner sind versucht, das Handtuch zu werfen. "Als wir 2012 in das Dorf Glenbrook zogen, dachten wir, wir wären für den Rest unserer Tage hier", schrieb ein Mitglied des Webforums "Talk of the Villages" am 5. März, nachdem ein Dreckloch seine Nachbarn dazu gezwungen hatte evakuieren, aber "jetzt überlegen wir, ob ich wieder umziehen soll. Das ist das Letzte, was ich tun wollte." (Weniger als zwei Monate später evakuierten acht weitere Familien ihre Häuser, als ein Dutzend Dolinen in einem Viertel von Ocala unweit von Glenbrook auftauchten. Ein anderer Dorfbewohner fügte ominös hinzu: "Ich fürchte mich, wenn die Regenzeit beginnt" - 27. Mai im Durchschnitt für die Region.
Die Regenzeit kam jedoch zu Beginn dieses Jahres: Am 20. Mai, nach einer Woche anhaltenden Regens, trafen vier Dolinen Calumet Grove, das Dorf, das im Februar sieben Dolinen erlitt. Es wird erwartet, dass sich die Gewitter dank eines subtropischen Sturmsystems vor der Küste fortsetzen. Einer der Bewohner, der im Februar aus seiner Wohnung vertrieben wurde, der 80-jährige Frank Neumann, sprach mit Villages-News . "Vor der Aktivität am Montag im Sinkloch sagte Neumann, er habe gehofft, sein Haus reparieren zu lassen und in der Nachbarschaft zu bleiben, in der er seit 14 Jahren lebt - hauptsächlich wegen der Freundschaften, die er und seine Frau dort geschlossen haben", heißt es vor Ort. "Aber als er in seinem Vorgarten stand und die zweite Welle der Zerstörung ansah, um sein Eigentum in 95 Tagen zu treffen, sagte er, er sei sich nicht so sicher, ob es eine gute Idee sei, in The Villages zu bleiben."
