Warum Jony Ive Apples Designgenie ist

Als Jony Ive ein Junge war, schenkte ihm sein Vater, Professor für Design und Technologie und Silberschmied, ein ungewöhnliches Weihnachtsgeschenk - eine Vereinbarung. „Wenn ich Zeit aufwenden würde, um herauszufinden, was ich machen und die Idee mit Zeichnungen entwickeln wollte“, erinnert ich mich, „würde er mir etwas Zeit geben, und wir würden zusammen in die Universitätswerkstätten gehen und diese fertigstellen.“ Im Laufe der Jahre haben sie Möbel, einen Gokart und Teile für ein Baumhaus gebaut, aus Holz und einer Vielzahl von Metallen gearbeitet. „Ich habe es von Anfang an geliebt, zu zeichnen und Dinge zu machen.“

Seitdem hat er Dinge gemacht, darunter die begehrtesten Gadgets der Welt.

Als Chefdesigner bei Apple war Ive der engste Vertraute von Steve Jobs, und jetzt, mit 50 Jahren, sechs Jahre nach Jobs 'Tod, ist er einer der beiden wichtigsten Mitarbeiter des wertvollsten Unternehmens der Welt. Der andere ist CEO Tim Koch. Von den wenigen Unternehmen, die im 21. Jahrhundert die Technologie definiert haben, darunter Amazon, Facebook und Google, ist nur Apple auf den Verkauf eigener Hardware angewiesen. Und Ives Markenzeichen steht für alles, was Apple baut, vom luftigen, minimalistischen Chic seiner 497 Einzelhandelsgeschäfte bis hin zu wegweisenden Geräten wie iPhone und iPad und neueren Teilen wie der Apple Watch und dem kommenden HomePod-Lautsprecher.

Aus meinem jüngsten Interview mit Ive - er sitzt auf einem Sofa in einer Suite im Carlyle Hotel in Manhattan - geht hervor, dass sich seine künstlerischen Impulse seit seiner Kindheit kaum verändert haben: Er hat immer versucht, Dinge zu schaffen, die nicht nur schön sind, sondern auch sind auch überragend funktionell. Er wuchs außerhalb von London auf und studierte Industriedesign an der Newcastle Polytechnic im Norden Englands. "Zeichnen war nie ein Selbstzweck, und es ging nicht um Selbstdarstellung", sagt er. Es ist vielmehr der Funke eines Dialogs zwischen Inspiration und Möglichkeit. „Im Laufe der Jahre sind meine Zeichnungen immer spärlicher geworden. Es ist oft nur ein Teil eines Objekts. Dann schwankt die Idee zwischen einem Gedanken, einem Gespräch und einer weiteren Zeichnung hin und her, um die Idee zu teilen. Es bleibt eine ganze Weile sehr flüssig. “

Eine der Ive-Kreationen, die Apple in diesem Herbst auf den Markt brachte, ist der riesige neue Hauptsitz des Unternehmens in Cupertino, Kalifornien. Der Ring, wie Apple-Mitarbeiter das Hauptgebäude des neuen Campus nennen, ist ein riesiger Glaskreis, der sich um eine Landschaft aus Wiesen und importierten kalifornischen Hartholzbäumen schlängelt. Ich habe mehr als fünf Jahre lang eng mit dem britischen Architekten Norman Foster zusammengearbeitet, angefangen bei den 900 gebogenen, 45 Fuß langen Glasscheiben, die als Wände dienen, bis hin zu den Aufzugsknöpfen, die subtil konkav sind (wie der Home-Knopf) auf einem alten iPhone) und aus gebürstetem Aluminium (wie ein MacBook).

Jony Ive: Das Genie hinter Apples besten Produkten

1997 entdeckte Steve Jobs einen ungepflegten britischen Designer, der sich im Hauptquartier von Apple herumtrieb und von Hunderten von Skizzen und Prototypen umgeben war. Durch die Zusammenarbeit von Jony Ive mit Jobs würden einige der bekanntesten Technologieprodukte der Welt entstehen, darunter der iMac, der iPod, das iPad und das iPhone.

An einem klaren, sonnigen Nachmittag im Inneren des Gebäudes wurden die Haupträume mit Tageslicht durchflutet, insbesondere die vierstöckige Cafeteria mit Platz für 700 Personen. Bei schlechtem Wetter dienen zwei gewaltige Glasscheiben mit einer Größe von 85 x 54 Fuß als Außenmauer der Cafeteria. An den meisten Tagen jedoch, wie in diesem Fall, öffnen sie sich zu einer großen Außenterrasse, auf der sich weitere 1.700 Menschen versammeln können, um Bio zu essen. regionaler Tarif. Jedes Stück Außenglas des Gebäudes wurde so transparent wie möglich gestaltet, um den Unterschied zwischen Innen und Außen zu minimieren.

Es überrascht nicht, dass das Designstudio vom vierten Stock des Rings in der Nähe der Büros der Top-Führungskräfte die allerbesten Ausblicke bietet. Das Studio ist riesig und Ive ist so begeistert von seinen Möglichkeiten, wie ein Kind endlich die Gelegenheit hat, in der Werkstatt seines Vaters zu basteln. Zum ersten Mal hat Ive genügend Arbeitsbereich für die Hunderte von Designern von Apple, und die Idee ist, sicherzustellen, dass sie sich gegenseitig im Weg stehen: Industriedesigner und Experten für Bewegungsgrafik sowie Experten für Schriftarten und Designer von Computerschnittstellen, die sich begegnen und zusammenstoßen inspiriert, neu zu denken. Das Studio wird sogar mehrere Fräsmaschinen beherbergen, um Prototypen herzustellen. "Ich denke, Sie verstehen ein Material nur wirklich - seine Eigenschaften und Attribute und vor allem die Möglichkeit, die das Material bietet -, wenn Sie es tatsächlich selbst bearbeiten", sagt Ive. „Und der bemerkenswerteste Punkt im gesamten Prozess ist, wenn Sie das erste Modell herstellen. Es könnte uns gefallen, aber das erste Modell, das Sie herstellen, ändert sich alles . “

Es ist eine Binsenweisheit im technischen Design, dass es viel Arbeit kostet, etwas einfach zu bedienen, und kein Unternehmen hat das Prinzip spektakulärer bewiesen als Apple. Es kam direkt von Jobs, der seine Ingenieure und Designer veranlasste, sich daran zu erinnern, dass es nicht das Gerät war, das die Kunden wollten - es war die Erfahrung, die Informationen, die Dienste, die Apps, die Fähigkeit, Tabellenkalkulationen und Dokumente zu bearbeiten und Videos anzusehen, E-Mails und Texte senden, Spiele spielen, Fotos machen - die unzähligen Dinge, die wir heute tun (größtenteils mühelos). Sie können die Konsequenzen dieser neuen Macht mit den Fingerspitzen diskutieren, aber es ist unbestreitbar, dass es eine Revolution im täglichen Leben von Reichen und Armen ist und dass Apple das Tempo vorgegeben hat, angeführt von Ives Antworten auf Jobs 'Fragen. Jobs mochte das iPad, das er als "intimes Gerät" bezeichnete, weil es wie ein gutes Buch immersiv war - ein Fenster in die Welten, die Sie erkunden wollten. "Auf so viele Arten", sagt ich, "versuchen wir, das Objekt aus dem Weg zu räumen."

Das iPhone X, das ich jetzt sehen kann, ist Apples erstes Telefon mit der gleichen Transportqualität. Es ist wirklich ein Supercomputer von einem Drittel Zoll Dicke mit einem Ganzglas-Frontdisplay und einem hinteren Gehäuse, das sich nahtlos in das Stahlband einfügt, das sich um die Seiten wickelt. Ive legt sein raumgraues iPhone X auf den Couchtisch neben mein iPhone 7-plus, dessen weiße Lünette sein rechteckiges Glasdisplay umrahmt. Meins ist erst ein Jahr alt, sieht aber im Vergleich klobig aus. Ich habe mein iPhone in die Hand genommen und seine frühere Handarbeit scharf eingeschätzt: „Es scheint mir jetzt eine ziemlich getrennte Komponente zu sein, die in einem Gehäuse untergebracht ist.“ Apple ist selten der erste, der eine neue Technologie implementiert, und Samsung und andere Unternehmen haben dies bereits getan führte Telefone mit Vollglas-Digitalanzeigen ein. Aber wenn Apple der Meinung ist, dass der richtige Zeitpunkt gekommen ist, ist bekannt, dass die Leistung höher ist als bei Wettbewerbern. "Das ist etwas, was wir seit Jahren anstreben", erzählt ich mir.

Das Unternehmen fördert gerne die Idee, dass seine Produkte so intuitiv sind, dass sie in der Benutzererfahrung verschwinden, aber ich glaube wirklich daran. Trotzdem treffen sie nicht immer ins Schwarze. Das erste Produkt, das ich nach dem Tod von Jobs auf den Markt gebracht habe, die Apple Watch, sollte das ultimative „intime Gerät“ sein: Was könnte weniger aufdringlich sein als ein winziger Computer, den Sie am Handgelenk tragen? Obwohl die erste Apple Watch Verteidiger hatte („Smartwatches machen endlich Sinn“, schrieb das Wall Street Journal ), wurde sie von vielen Kritikern kritisiert („Sie sollten wahrscheinlich keine kaufen“, warnte die Tech-Website Gizmodo). Nach zwei Wochen hörte ich auf, meine zu tragen. Die Benutzeroberfläche war überfüllt, und im Gegensatz zu meinem iPhone musste ich aufhören, um sie auf der Straße zu benutzen.

Zwei Jahre später leuchten die Rezensionen der Serie 3, wie die in diesem Herbst eingeführten neuen Uhren genannt werden („das nächste iPhone“, verkündet Wired ). Wie ist das passiert? Ive und Apple haben sich angepasst. Sie stellten fest, dass sie die Rolle der Uhr als Fitness-Tracker unterschätzt hatten und holten Nike als Partner. "Wir machen es nicht immer richtig", sagt ich über den langen Prozess der Perfektionierung eines Apple-Produkts. „Als Designer muss man ständig lernen.“ Bis September war die Apple Watch Berichten zufolge die meistverkaufte Uhr der Welt.

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Dieser Artikel ist eine Auswahl aus der Dezember-Ausgabe des Smithsonian-Magazins