Nennen Sie jemanden einen Pavian, und Sie müssen sich möglicherweise auf einen Kampf vorbereiten. Aber wenn Sie Homo erectus einen Pavian nennen - und wenn einer heute noch lebt -, könnte er oder sie sagen: "Ja."
Das liegt daran, dass H. erectus wahrscheinlich in komplexen, mehrstufigen Gesellschaften lebte, die denen moderner Hamadryas-Paviane ähneln. Zumindest schreiben die Anthropologen Larissa Swedell und Thomas Plummer, beide am Queens College der City University in New York, dies im International Journal of Primatology . Swedell und Plummer argumentieren, dass eine trockene Umgebung beide Arten dazu veranlasste, komplizierte soziale Strukturen zu entwickeln.
Hamadryas-Paviane leben im halbwüsten Tiefland des Horns von Afrika und im südwestlichen Teil der arabischen Halbinsel. Ihr soziales Leben ist in einem vierstufigen System organisiert. Ein paar Hundert Affen bilden eine große, lockere Gruppe, die als Truppe bezeichnet wird. Nachts drängen sich Truppen auf ihren schlafenden Klippen, um Raubtiere abzuhalten. Tagsüber splittern die Truppen in kleinere Gruppen, da dies eine effizientere Methode ist, um in der Wüste zu suchen, in der das Essen spärlich ist und sich besonders zu bestimmten Jahreszeiten ausbreitet. Die kleinste Gruppe ist die Einheit mit einem Mann: ein erwachsener Mann, ein oder mehrere erwachsene Frauen und ihre jungen Nachkommen. Einige dieser Einheiten bilden einen Clan. Wenn es Zeit ist, dass ein junger Mann seine eigene Einheit findet, bleibt er normalerweise in seinem Clan. Da Männer in der Nähe ihres Zuhauses bleiben, sind benachbarte Männer in der Regel Verwandte und kooperieren daher miteinander - und tolerieren sogar die „Entführung“ ihrer Frauen durch ihre Brüder. Schließlich bilden mehrere Clans eine Band, die über ein gemeinsames Heimatgebiet reist.
H. erectus hat sich vor 1, 9 Millionen Jahren entwickelt. Swedell und Plummer stellen fest, dass Klimaveränderungen vor 2, 8 Millionen Jahren, vor 1, 7 Millionen Jahren und vor 1 Million Jahren eine trockenere und variablere Umgebung für die Art geschaffen haben, als dies bei früheren Hominiden der Fall war. H. erectus lebte in offeneren Lebensräumen und musste größere Entfernungen zurücklegen, um Nahrung zu finden. Wie bei den Hamadryas-Pavianen waren auch hier tagsüber wahrscheinlich kleinere Futtersuchgruppen und nachts größere Gemeinschaften aus Sicherheitsgründen bevorzugt.
Als H. erectus mehr reiste und sich mit neuen Lebensräumen befasste, fügte er seiner Ernährung neue Lebensmittel hinzu: Fleisch und unterirdische Knollen. Beide benötigten neuen Technologien. Die höheren kognitiven Anforderungen einer solchen Beschaffung können teilweise erklären, warum die Art größere Gehirne entwickelt hat. Dies stellte die Frauen jedoch vor einige Herausforderungen. Große Gehirne brauchen viel Energie. Infolgedessen schlagen Swedell und Plummer vor, dass das Füttern und Aufziehen von Babys mit höherem Gehirn eine zu große Aufgabe gewesen sein könnte, als dass eine Frau sie alleine hätte bewältigen können.
Um sich gegenseitig bei der Aufzucht von Nachkommen zu helfen, haben Frauen möglicherweise damit begonnen, mit ihren weiblichen Verwandten in kleinen Gruppen zu leben. (Postmenopausale Großmütter waren möglicherweise besonders hilfreich, um ihre Enkel aufzuziehen.) Die Selektion hätte Männer bevorzugt, die solche Gruppen monopolisieren könnten. Im Gegenzug für ausschließliche Zuchtrechte könnten die Männchen den Weibchen helfen, ihre Kinder zu schützen und vielleicht sogar zu ernähren. Das Ergebnis: eine Gruppe analog zu den Ein-Mann-Einheiten des Hamadryas-Pavians. Die Vorteile der Zusammenarbeit von Männern bei der Verteidigung von Gruppen von Männern oder Raubtieren außerhalb könnten zur Bildung größerer Gruppen geführt haben, die den Clans und Bändern des Pavians ähneln. Clan (oder Band) -Männer haben möglicherweise auch zusammengearbeitet, um großes Wild zu jagen.
H. erectus- Gesellschaften waren keine Kopien von Paviangruppen. Weibliche Hamadryas-Paviane helfen sich beispielsweise nicht gegenseitig, Nachkommen zu erziehen, und Frauen innerhalb einer Einheit mit einem Mann sind normalerweise nicht verwandt. Aber die Pavian-Analogie erlaubt es den Anthropologen, zwei soziale Phänomene zu berücksichtigen, die sich in vielen Modellen der hominiden sozialen Evolution normalerweise ausschließen, sagen Swedell und Plummer. In diesen Mehrebenengesellschaften banden Frauen beide Männer (und nicht monogame Paare) und einander.
Das Modell eines Hamadryas-Pavians ist mehr als eine gute Geschichte, sagen Swedell und Plummer. Weitere Forschungen über das soziale Leben des Pavians könnten die Theorien des Teams darüber untermauern, warum die Affen in Mehrebenengesellschaften leben, und weitere archäologische Arbeiten könnten die Vorstellung stützen, dass H. erectus weite Strecken zurückgelegt, in offeneren Lebensräumen gelebt und Lebensmittel gegessen hat, die mehr waren schwer zu sammeln.
