Ebenezer Scrooge war nicht die erste fiktive Figur, die in der Weihnachtszeit Geister sah. Die Tradition der Urlaubsgeistergeschichten geht viel weiter zurück - vielleicht sogar weiter als Weihnachten. Wenn die Nacht lang wird und das Jahr zu Ende geht, ist es nur natürlich, dass die Menschen den Instinkt haben, sich zu versammeln. Am Jahresende ist es auch sinnvoll, an Menschen und Orte zu denken, die nicht mehr bei uns sind.
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So die Weihnachtsgeistergeschichte. Seine Ursprünge haben wenig mit der Art von kommerziellen Weihnachten zu tun, die wir seit dem viktorianischen Zeitalter gefeiert haben. Sie handeln von dunkleren, älteren, grundlegenderen Dingen: Winter, Tod, Wiedergeburt und der hektischen Verbindung zwischen einem Erzähler und seinem Publikum. Aber sie sind in den gemütlichen Annehmlichkeiten des Urlaubs verpackt.
„Weihnachten, wie es in Europa und den USA gefeiert wurde, stand ursprünglich im Zusammenhang mit der heidnischen Wintersonnenwende und dem als Yule bekannten Festival. Der dunkelste Tag des Jahres wurde von vielen als eine Zeit angesehen, an der die Toten besonders guten Zugang zu den Lebenden hatten “, sagte der Religionswissenschaftler Justin Daniels gegenüber Omnia, einem Blog der Universität von Pennsylvania.
Und Weihnachten als Feiertag hat einen Cocktail von Elementen, die Geister einladen, schreibt Colin Fleming für The Paris Review. "Dies sind die kurzen Tage des Jahres, und eine seltsame Mischung aus heidnischen Gewohnheiten und großer Religiosität wird erreicht."
Zwischen all dem und dem Rum-Schlag werden sicher ein paar große Geschichten herauskommen. Dies traf insbesondere in den Tagen vor dem Fernsehen zu. Wie bereits erwähnt, schwand die Weihnachtstradition, als Charles Dickens mit seiner Carol (1863) erschien. "Tatsächlich war es für die meisten Menschen noch ein Arbeitstag", schreibt der Antiquariat Tavistock Books. "Die industrielle Revolution bedeutete für alle weniger freie Tage, und Weihnachten wurde als so unwichtig angesehen, dass sich niemand beschwerte."
Der Rückgang der Ferien kam mit freundlicher Genehmigung von Oliver Cromwell. Cromwell, der Lord und Beschützer Englands im 17. Jahrhundert und Puritaner, war "auf der Mission, die Nation von ihren dekadentesten Exzessen zu säubern", schreibt Clemency Burton-Hill für The Guardian . „Ganz oben auf der Liste standen Weihnachten und all seine festlichen Ereignisse.“ Zuvor wurde Weihnachten so gefeiert, wie es sich für ein modernes Weihnachtsfest gehört: viel Essen und Trinken, Dekorationen und Gesang (Cromwell hat Weihnachten bekanntlich verboten) Weihnachtslieder). Mittelalterliche Menschen aus Großbritannien und anderen Ländern hatten auch Weihnachtsgeistergeschichten, schreibt der Autor und Ghost Story-Experte Jon Kaneko-James in seinem Blog.
Mit der Erfindung der kommerziellen Weihnachtskarte und den Geschäften des neunzehnten Jahrhunderts, die nach einem neuen kommerziellen Feiertag suchten, erlebte A Christmas Carol einen Aufschwung in Großbritannien. Und damit kamen die Geistergeschichten, für die das britische Weihnachtsfest heute bekannt ist. Erschreckende Geschichtenerzähler wie EF Benson, Algernon Blackwood und JH Riddell legten den Grundstein für Geschichten des 20. Jahrhunderts von AM Burrrage und MR James.
Die Geistergeschichtentradition hat es sogar bis in die Neuzeit geschafft und sich an Orten wie dem Text des Weihnachtsklassikers „Es ist die schönste Zeit des Jahres“ erhalten, der von „gruseligen Geistergeschichten“ handelt.
Obwohl Halloween für moderne Augen ein passenderer Feiertag für Geister ist, macht Weihnachten Sinn. Wie Dickens schrieb, sind die Geister von Weihnachten wirklich die Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft und wirbeln mitten im Jahr um uns herum. Sie erinnern uns daran, dass wir die ganze Zeit von guten und schlechten Geistern heimgesucht werden und dass sie uns alle etwas zu erzählen haben.
