An einem kalten, windigen Erntedankfest vor genau 121 Jahren fuhren sechs Autos aus Chicago los. Nur zwei von ihnen haben es zurück geschafft, aber alle haben Geschichte geschrieben.
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Der Sieger des Rennens von 1895 war Frank Duryea, der ein Auto fuhr, das er und sein Bruder entworfen und hergestellt hatten, schrieb die Saturday Evening Post . Er fuhr 52, 4 Meilen in 10 Stunden und 23 Minuten. Lewis Hamilton, der Sieger des Grand Prix von Monaco in diesem Jahr, legte in weniger als zwei Stunden insgesamt 161, 9 Meilen zurück.
Sie haben vielleicht noch nichts von den Duryeas gehört, aber sie gehören zu den Gründungsvätern der amerikanischen Autoindustrie, und das Chicago Times-Herald- Motorradrennen ist ein großer Teil ihrer Geschichte. Nach dem Rennen gründeten sie 1896 die Duryea Motor Wagon Company und stellten ihr Auto in Serie her (13 Exemplare) - das erste Unternehmen, das dies tat. Ein Duryea-Fahrzeug befand sich laut Keith Barry, der für Wired schrieb, auch beim ersten Autounfall in den USA.
Als der Grand Prix von Monaco 1929 zum ersten Mal ausgetragen wurde, wurde der Besitz von Autos immer üblicher, und viele Hersteller entwickelten innovative Methoden, um viele identische Kopien desselben Autos herzustellen - mit anderen Worten, die Massenautomobilproduktion, die die heutige Automobilindustrie kennzeichnet.
1895 war der Automobilmarkt noch offen. Die Innovationen von Henry Ford - das Modell T und das Fließband - waren über ein Jahrzehnt entfernt. Autos waren handgefertigte Kunstwerke, die für individuelle Innovationen frei sind. SH Kolsaat, der Herausgeber des Times-Herald, der auf die Idee kam, das Rennen abzuhalten, nachdem er von dem ersten Autorennen der Welt in Frankreich erfahren hatte, schrieb, er sei mit Stellplätzen von jungen „pferdelosen Kutschen“ -Herstellern belagert worden, die diese Idee hatten nicht die Mittel, um ein Fahrzeug zu finanzieren.
Am Ende schafften es nur sechs Fahrzeuge an den Start. Der Duryea Wagon war das einzige amerikanische Auto mit Gasantrieb, das ankam. Die drei anderen gasbetriebenen Konkurrenten wurden laut der Post alle von Karl Benz gebaut. Sie rasten für die De La Verne Refrigerator Machine Company, Macy's Department Store und eine private Familie mit dem Sohn des amerikanischen Herstellers Hieronymous Mueller am Steuer. Die anderen beiden Autos waren elektrisch und versagten schnell in der Kälte.
Wenn das Rennen am 4. Juli stattgefunden hätte, wie Kolsaat es ursprünglich beabsichtigt hatte, wäre das Chicago-Waukegan-Chicago vielleicht eine jährliche Tradition. Aber es wurde an Thanksgiving am 28. November gefahren. Das Wetter war 30 Grad und windig am See - eine miese Atmosphäre, um Autos anzufeuern, egal wie sie fahren.
Die Duryeas wurden im Autoboom der Nachkriegszeit kein großer Name, aber ihr Moment des Sieges half, das amerikanische Autozeitalter einzuleiten, indem sie den Vereinigten Staaten ein Rennen gaben, um mit dem Paris-Rouen-Rennen von 1894 mithalten zu können und zu beweisen, dass Autos dies konnten Rennen bei schlechtem Wetter. Was Hieronymus Müller betrifft, so existiert seine Firma immer noch, aber sein Interesse an Autos war nur eine Modeerscheinung. Seine dauerhafte Erfindung war der Müller-Wasserhahn, ein Gerät, das in städtischen Sanitärsystemen eingesetzt wird. Die Konzepte hinter dieser Technologie werden heute von seinem Unternehmen verwendet.
