Befürworter sauberer Energien weisen seit Jahren auf die Wasserkraft als wichtige Alternative zu Gas-, Kohle- und Kernkraftwerken hin. Eine neue Studie legt jedoch nahe, dass die Dämme und Stauseen, die üblicherweise mit dieser sauberen Energiequelle verbunden sind, tatsächlich eine erhebliche Menge an Kohlenstoffemissionen in die Luft pumpen, berichtet Maddie Stone für Gizmodo .
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Die Eindämmung der Kohlenstoffemissionen und anderer Treibhausgase war für Länder auf der ganzen Welt ein wichtiges Ziel, da die Regierungen zusammenarbeiten, um die steigenden globalen Temperaturen zu begrenzen. Während die Emissionen weiter zunehmen, haben Wissenschaftler nach den Quellen dieser Gase gesucht, aber es bestehen immer noch erhebliche Lücken bei der Verfolgung ihrer Herkunft.
Die neue Studie könnte einige dieser Lücken schließen. Die Forscher analysierten mehr als 200 frühere Studien und stellten fest, dass die an Wasserkraftdämmen auf der ganzen Welt angebrachten Stauseen aufgrund von Methanbläschen unter der Oberfläche tatsächlich zu den größten Treibhausgasverursachern gehören könnten.
„Wir haben alle bekannten Schätzungen für Wasserkraft und andere Funktionen wie Hochwasserschutz und Bewässerung aus Stauseen weltweit synthetisiert“, sagt Bridget Deemer, Forscherin an der Washington State University (WSU), gegenüber Chris Mooney für die Washington Post . "Und wir haben festgestellt, dass die Schätzungen der Methanemissionen pro Fläche des Reservoirs um etwa 25 Prozent höher sind als bisher angenommen. Dies halten wir angesichts des globalen Booms im Dammbau, der derzeit im Gange ist, für bedeutend."
Wissenschaftler wissen seit langem, dass Methan ein großes Problem in Bezug auf die globale Erwärmung darstellt. Es ist jedoch das erste Mal, dass künstliche Stauseen als bedeutende Quelle identifiziert werden. Wenn Stauseen für die Speicherung von Wasser oder die Erzeugung von Wasserkraft geschaffen werden, schaffen sie auch die perfekte Umgebung für kohlendioxid- und methanproduzierende Mikroben, um auf dem Grund dieser künstlichen Seen natürliche Materialien abzubauen. Gleichzeitig bringen die Flüsse, die diese Stauseen versorgen, reichlich neues Mikrobenfutter. Diese Gase sprudeln dann an die Oberfläche des Reservoirs und gelangen in die Atmosphäre, berichtet Mary Beth Griggs für Popular Science .
Laut Deemers Studie, die nächste Woche in der Fachzeitschrift BioScience veröffentlicht wird, sind Stauseen auf der ganzen Welt dafür verantwortlich, dass jedes Jahr etwa ein Gigatonnen Kohlendioxid in die Atmosphäre freigesetzt wird. Das sind 1, 3 Prozent aller Treibhausgase, die Menschen jährlich produzieren, und mehr als alle kanadischen Autos, Fabriken und Kraftwerke, so eine Pressemitteilung der Universität.
"Wir versuchen, den politischen Entscheidungsträgern und der Öffentlichkeit ein vollständigeres Bild der Folgen eines Flussstaus zu vermitteln", erklärt John Harrison, ein weiterer Studienautor und WSU-Forscher, gegenüber Mooney.
Während die Staats- und Regierungschefs der Welt weiterhin über ein neues Klimaabkommen verhandeln, ist es wichtig, diese unerwartete Treibhausgasquelle zu berücksichtigen.
