Eine neue Studie zeigt eine signifikante Rassenlücke zwischen denjenigen, die Luftverschmutzung verursachen, und denen, die dieser ausgesetzt sind. Forscher fanden heraus, dass Afroamerikaner 56 Prozent mehr Luftverschmutzung einatmen, als sie verursachen. Für die hispanische Bevölkerung ist diese Zahl sogar noch höher und liegt bei 63 Prozent, berichtet Seth Borenstein von Associated Press.
Im Vergleich dazu schreibt Doyle Rice für die USA. Heute profitieren weiße Amerikaner von dem, was die Studie als „Umweltverschmutzungsvorteil“ bezeichnet. Mit anderen Worten, sie atmen etwa 17 Prozent weniger Luftverschmutzung ein, als sie verursachen.
Für diese neueste Studie, die in den Proceedings der National Academy of Sciences veröffentlicht wurde, haben Wissenschaftler unter der Leitung von Jason Hill von der University of Minnesota extrem kleine Schadstoffe untersucht, die als PM2.5 bekannt sind. Wie Jonathan Lambert von NPR feststellt, werden diese Partikel, die mehr als 25-mal kleiner als die Breite eines menschlichen Haares sind, durch Aktivitäten wie Verbrennen fossiler Brennstoffe und Landwirtschaft erzeugt. Laut Adam Vaughan von New Scientist haben die Forscher die Autoemissionen, Kraftwerke und die Holzverbrennung als Hauptursachen für die hohe Feinstaubbelastung in den USA herausgestellt.
Schlechte Luftqualität ist eine der tödlichsten Umweltbedrohungen für Menschen auf der ganzen Welt. USA Heutiger Reis Berichten zufolge sterben jährlich rund 100.000 Amerikaner an der Luftverschmutzung, wobei mehr Menschenleben gefordert werden als Autounfälle und Mordfälle zusammen.
Nach dem Eintritt in den Körper durch die Lunge filtern PM2.5-Partikel in den Blutkreislauf. Wie Isaac Stanley-Becker von der Washington Post erklärt, können solche Partikel Entzündungen verursachen, Schlaganfall, Herzinfarkt und andere Herz-Kreislauf-Probleme auslösen. Zusätzliche gesundheitliche Bedenken im Zusammenhang mit Luftverschmutzung umfassen Atemwegserkrankungen, Diabetes und sogar Geburtsschäden, so Lambert von NPR.
Frühere Untersuchungen haben gezeigt, dass ethnische und rassische Minderheiten - laut Stanley-Becker vor allem aufgrund ihrer geografischen Lage - anfälliger für Luftverschmutzung sind als ihre weißen Kollegen. Die neue Studie ist jedoch die erste, die die Exposition gegenüber Emissionen direkt erfasst Produktion.
Um diese Maßnahmen zu quantifizieren, verfolgte das Team die Verbraucherausgaben für umweltintensive Güter und Dienstleistungen wie das Fahren und Kaufen von Benzin, das Essen in Restaurants und den Stromverbrauch. Es überrascht nicht, dass das Konsumniveau eng mit der Vermögensverteilung verbunden war.
"Im Durchschnitt konsumieren Weiße mehr als Minderheiten", erklärt Hill dem AP Borenstein. „Es ist wegen des Reichtums. Es geht hauptsächlich darum, wie viel Sie kaufen, nicht darum, verschiedene Dinge zu kaufen. “
Durch den Konsum größerer Mengen emissionserzeugender Güter und Dienstleistungen verursachen weiße Amerikaner die Hauptlast der nationalen Luftverschmutzung. Doch wie Stanley-Becker von der Post ausführt, stellten die Forscher fest, dass Afroamerikaner bei allen Arten von Emissionen, vom Staub bis zum Bau, mehr von den Folgen betroffen sind als ihre weißen Kollegen. Abgesehen von einigen Emissionsquellen wie Kohleversorgungsunternehmen, die in Teilen der USA mit einer geringen hispanischen Bevölkerungszahl häufiger vorkommen, erwies sich derselbe entmutigende Trend für hispanische Amerikaner als zutreffend.
Interessanterweise berichtet Stanley-Becker, dass die Exposition gegenüber Luftverschmutzung zwischen 2003 und 2015 insgesamt um rund 50 Prozent gesunken ist. Dennoch bestanden während des gesamten 12-Jahres-Zeitraums rassistische Unterschiede zwischen nicht-hispanischen Weißen, Afroamerikanern und Hispanics.
"Diese Ergebnisse bestätigen, was die meisten Verantwortlichen für Umweltgerechtigkeit seit Jahrzehnten wissen: Weiße verschmutzen arme und farbenfrohe Menschen", sagt der Umweltpolitikexperte Robert Bullard von der Texas Southern University, der nicht an der Studie beteiligt war, gegenüber den APs Borenstein.
