Im Laufe der Jahrhunderte hat die niederländische Stadt Maastricht, die wie ein Finger über die niederländische südöstliche Grenze zu Belgien hinausragt, mehrere Invasoren beherbergt. Die Spanier übernahmen im späten 16. Jahrhundert; Knapp ein halbes Jahrhundert später eroberte der Prinz von Oranien die Stadt. und dann gehörte es bis zum Ende des 18. Jahrhunderts den Franzosen. In jüngerer Zeit eroberten die Nationalsozialisten die Stadt 1940, um sie vier Jahre später abzutreten.
Für 10 Tage im Jahr herrscht in der Stadt eine andere Art ausländischer Kontingenz. Diese Invasoren sind wohlhabend - mehrere landen in Privatjets auf dem Flughafen von Maastricht - und reisen mit Beute ab. Aber im Gegensatz zu früheren Antagonisten bezahlen diese Besucher für ihre Beute. Es sind hochkarätige Einkäufer, die an der European Fine Art Fair (TEFAF) teilnehmen, deren Wurzeln bis 1975 zurückreichen und die gerade die diesjährigen Feierlichkeiten abgeschlossen haben.
Die TEFAF, eine für die Öffentlichkeit zugängliche Messe, deren Besuch 40 Euro kostet, ist im Wesentlichen „ein Museum, in dem Sie die Objekte kaufen können“, sagt Mark Roglan, Direktor des Meadows Museum an der Southern Methodist University in Dallas, der gekauft hat Etwa ein Dutzend Werke in den acht Jahren, in denen er auf die Messe gekommen ist. "Alles ist verhandelbar."
In den letzten Jahren reichten prominente Besucher von Calvin Klein bis Kanye West. Obwohl viele Verkäufe nicht veröffentlicht wurden, gab es keine Berichte, die irgendetwas gekauft hätten. TEFAF ist ein Ort, an dem man nicht nur alles von griechisch-römischen Skulpturen und Rembrandt-Gemälden über Schmuck und moderne Möbel bis hin zu Andy Warhol-Gemälden und Fotografien kaufen, sondern auch - und was vielleicht noch wichtiger ist - gesehen werden kann.
Auf die Frage nach der Messe, die er seit 15 Jahren beim Frühstück in einem Hotel in Maastricht besucht, nannten es Eike Schmidt, der neu installierte Direktor der Uffizien in Florenz, Palazzo Pitti, und Boboli Gardens, eine „super Megakonferenz“. "
„Es ist im Grunde die G8 der Kunstwelt. Sie haben die größten Spieler in der Museumswelt zusammen mit den größten Spielern in der Sammlerwelt und in der Handelswelt “, sagt er.
Das Navigieren in Maastricht ist eine Studie in Kontrasten. Die Stadt, die die Maas in zwei Ufer teilt, besteht aus einer Mischung aus mittelalterlichen Wachtürmen und Portalen, moderner Architektur (z. B. dem Bonnefantenmuseum, das an einen Space-Shuttle-Startkomplex erinnert) und jahrhundertealten katholischen Kirchen, die heute unterschiedliche Funktionen erfüllen . Boekhandel Dominicanen ist ein dominikanischer Kirchenbuchladen aus dem 13. Jahrhundert. Das Landesarchiv Regional Historisches Zentrum Limburg übernahm eine Franziskanerkirche, die im 15. Jahrhundert fertiggestellt wurde. und Kruisherenhotel, ein Hotel, adoptierte ein Kloster aus dem 15. Jahrhundert.
Diese Gegensätze von Alt und Neu, von Heiligem und Profanem dominieren auch die TEFAF. Wo sich andere Messen auf ein bestimmtes Stück Kunstmarkt konzentrieren, deckt TEFAF das Spektrum ab. Und obwohl es zu einem 10-tägigen hektischen Treiben in einer ansonsten relativ verschlafenen Stadt beiträgt, die sich nicht dem touristischen Verkehr in Amsterdam, Rotterdam oder Den Haag annähert, spiegelt das Gefüge der Messekomposition das wider Charakter von Maastricht, seinem Gastgeber.
Um sicherzugehen, dass viele der auf der Messe gekauften Stücke aus dem Verkehr gezogen werden und in Privatsammlungen gelangen, von denen sie nie wieder gesehen oder gehört werden, es sei denn, sie werden für Ausstellungen ausgeliehen oder die Sammler verkaufen sie weiter. (In den fünf Iterationen der Messe, über die ich berichtet habe, sind Jahr für Jahr etliche Werke zurückgekehrt, obwohl nicht immer erkennbar ist, was verkauft und weiterverkauft wurde oder was nach dem Jahr unverkauft in die Galerie zurückkehrt fair.) Aber in Maastricht gibt es auch 10 Tage lang viele Museumsvertreter, die dieses Paradigma ändern können, wenn sie Werke kaufen. Kunstwerke, die bisher für die Öffentlichkeit unzugänglich waren, können in wesentlich besser zugängliche Positionen gelangen.
Unter den 75.000 Besuchern dieses Jahres kamen Sammler aus mehr als 60 Ländern und 254 vertraten Museen. Zu den Teilnehmern in diesem Jahr gehörte Arthur Wheelock, Kurator für nordbarocke Gemälde in der National Gallery of Art in Washington. "Es ist erstaunlich, wie viele verschiedene Möglichkeiten es gibt, Geld im Leben auszugeben", sagt er.
Wheelock, der seit 25 Jahren zu TEFAF kommt und immer im historischen Zentrum der Stadt bleibt, stellt fest, dass auf der Messe ein „markantes“ Angebot an Objekten zum Verkauf angeboten wird. "Die Galerien, die sich auf dekorative Kunst konzentrieren, haben auch Gemälde alter Meister", sagt er. „Soweit ich weiß, ist es das Beste der Welt.“
Zu den frühen Verkäufen, über die TEFAF in einer Pressemitteilung berichtete, gehörten eine Reihe von Gegenständen: Ein Paar chinesischer Bronze-Ringgriffe aus der Zeit der östlichen Zhou (770-221 v. Chr.), Die für etwa 300.000 Euro verkauft wurden; ein kunstvoll dekoriertes Silberweingefäß aus dem Iran des 6. bis 8. Jahrhunderts, das für 275.000 USD verkauft wurde; und zwei c. 1900 Reliefs von Georg Klimt - Bruder des bekannteren Malers Gustav Klimt - für 400.000 Euro verkauft.
Bei TEFAF findet mehr Crossover-Kauf von Kunst in verschiedenen Medien und aus verschiedenen Epochen statt als bei Kunstauktionen, so Schmidt, der in Florenz ansässige Museumsdirektor. Und so wichtig wie das Meistereinkaufen ist die soziale Komponente. Schmidt plant nicht nur Meetings, sondern trifft auch unweigerlich auf Kollegen aus der ganzen Welt.
"Immer kommen Dinge aus Maastricht", sagt er.
Wenn man mit einem Museumsdirektor und separat mit einem Kurator durch die Messe 2016 geht, ist es leicht, Schmidts Standpunkt zu erfassen. Beide Interviews wurden häufig unterbrochen, damit die Museumsbeamten Kollegen begrüßen und einholen konnten - diesmal einen Kurator im Louvre, einen prominenten Sammler aus Spanien, und einen ehemaligen Chef, der einen der 275 Stände von TEFAF hält.
Auf der TEFAF waren in diesem Jahr zwei Veränderungen im Gange. Obwohl sie für Insider von größerem Interesse sind als für die breite Öffentlichkeit, haben ihre Auswirkungen das Potenzial, einen größeren Einfluss auf den Umsatz zu haben und zu bestimmen, welche Werke ihren Weg in die wichtigsten Museen und Galerien finden.
Im vergangenen Monat gab die TEFAF bekannt, dass sie zum ersten Mal nach New York expandieren und zwei Mini-Messen in Manhattan veranstalten wird: eine vom Altertum bis zum 20. Jahrhundert im Oktober 2016 und die andere im Mai 2017 moderne und zeitgenössische Kunst und Design.
Und in Maastricht hat die Messe den Grundriss geändert, um drei Einstiegspunkte anstelle des vorherigen zu ermöglichen. Dieser Schritt, so sagen mehrere Händler, habe den Raum demokratisiert und den Zugang zu einigen der Galerien erleichtert, die zuvor viel Manövrieren erforderten. Es war nicht mehr so wichtig, sich auf einem Hauptgang der Messe zu befinden. (Eine Abteilung für Arbeiten auf Papier, die laut einem Kurator früher als „Papierghetto“ galt, wurde ebenfalls stärker in den Vordergrund gerückt.)
„In nur zwei Stunden sehen wir den Unterschied“, sagt Dino Tomasso, Co-Direktor von Tomasso Brothers Fine Art in Großbritannien, der seit sechs Jahren bei TEFAF verkauft, über das neue Layout. „Das erleichtert den Ablauf der Messe.“ Früher habe es drei bis vier Stunden gedauert, bis Kunden an bestimmten Ständen angekommen waren.
Die Ankündigung der Messe, nach New York zu expandieren, erhielt gemischte Kritiken. Tom Rassieur, Kurator für Druckgrafiken und Zeichnungen am Minneapolis Institute of Arts, stellt die Fülle der Messen in New York fest und wundert sich über angemessene Müdigkeit. "Ich denke, es übt großen Druck auf Händler und Kunden aus, denn 'Muss ich auch zu diesem gehen?'"
Andere, wie Tomasso, der auf der TEFAF in New York ausstellen möchte, sehen das anders. "New York scheint eine sehr natürliche Wahl zu sein", sagt er. „Es wird überall Aufsehen erregen. Ich glaube nicht, dass dies [Maastricht] immer das Mutterschiff sein wird. “
Sam Fogg, dessen gleichnamige Galerie in London ist und der seit 25 Jahren auf der TEFAF ausstellt, glaubt, dass die New Yorker Messe gut läuft, aber Maastricht nicht ersetzen wird.
„Maastricht ist ein Ort für eine besondere Reise. Sie müssen für ein paar Tage hierher kommen. Hier gibt es nicht viel anderes zu tun, als sich Kunst anzuschauen. Und so können Sie sich einfach widmen “, sagt er. "Das ist eine ganz andere Idee als in London oder New York."
Jim McConnaughy, Senior Vice President bei SJ Shrubsole, einem in New York ansässigen amerikanischen und englischen Antiquitätenhändler für Silber und Schmuck, glaubt, dass es noch andere kulturelle Unterschiede gibt.
Amerikaner, die nach Maastricht kommen, um eine Messe im amerikanischen Stil zu erwarten, die an einem Nachmittag zu sehen ist, sind im Allgemeinen überrascht, wie groß die TEFAF ist und dass das Ansehen mehrere Tage dauert, sagt McConnaughy, der seit 20 Jahren zur TEFAF kommt. "Es gibt keine andere Show wie diese", sagt er. „Es wird einen Spezialisten für Ledertapeten geben. Wie ist das überhaupt möglich?"
Maastricht tendiert auch zu einem "sehr üppigen, europäischen Look", während US-Shows laut McConnaughy im Allgemeinen "ein bisschen mehr Sitzplatz in der Hose" sind. Auf der TEFAF in New York sieht er zwei Möglichkeiten: „Man sagt:‚ Meine Güte. Sie geben das ganze Geld auf dem Stand aus ?! Was hat das mit den Preisen zu tun? ' Oder: „Das ist das Schönste, was ich je gesehen habe. Es ist Magie.'"
