In den vergangenen Jahrzehnten hielten Reisende auf der Route 66 möglicherweise im The Mill, einem Restaurant in Lincoln, Illinois, an, das in Form einer holländischen Windmühle erbaut wurde. Das kleine Restaurant gehörte zu den vielen Attraktionen, die einst die legendäre Autobahn prägten, und die ständig wechselnde Speisekarte bot eine vielseitige Auswahl an Gerichten: Wiener Schnitzelsandwiches, Schinken und Erdnussbutter auf Toast, Eis und gelegentlich ein Eichhörnchenessen.
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Die Mühle wurde 1996 stillgelegt, aber ein 11-jähriges Restaurierungsprojekt hat dem Restaurant ein neues Leben gegeben, berichtet John Reynolds für das State Journal Register. Am Wochenende wurde die Mühle als Museum wiedereröffnet, das sich der Erkundung von Lincolns Verbindungen zur Route 66 widmet.
Die Route 66 Heritage Foundation des Logan County, eine gemeinnützige Organisation, sammelte 90.000 US-Dollar, um das verlassene Gebäude zu restaurieren. Das zerbröckelnde Dach der Mühle und zerbrochene Fenster wurden repariert und der ursprüngliche Bodenbelag wurde restauriert. Im Inneren finden Besucher Displays mit Transportmotiven - wie eine Roboternachbildung einer ehemaligen Lincoln-Tankstelle - und Artikel aus anderen lokalen Restaurants, die einst in der Gegend gedieh.
"Die Route 66 ist einer der kultigsten, besonderen Orte in ganz Amerika", sagte Gouverneur Bruce Rauner laut Reynolds während der Eröffnungszeremonie der Mühle. "Es ist das, worum es in Amerika geht - um die Freiheit der Straße, die Erkundung unserer Gemeinden ... und das Erreichen der örtlichen Touristenziele."
Die heute nicht mehr existierende 2.448-Meilen-Autobahn war nach Angaben der National Historic Route 66 Federation eine diagonale Straße, die zwischen Chicago und Los Angeles verlief . Als die Route 66 in den 1920er Jahren eröffnet wurde, war sie für die aufstrebende Lkw-Industrie Amerikas eine wichtige Route an die Pazifikküste und verband Hunderte ländliche Gemeinden mit Chicago.
In der Zeit der Depressionen reisten Tausende von Migranten auf der Route 66 nach Kalifornien, um der von Dürre heimgesuchten Dust Bowl der Great Plains zu entkommen (Steinbeck nannte die Autobahn in Grapes of Wrath bekanntlich die „Mutterstraße“). Der Autoverkehr auf der Autobahn nahm in den Nachkriegsjahren zu, und entlang der Route 66 tauchten Restaurants, Tankstellen und Motels auf, die Reisenden einen Platz zum Ausruhen und Tanken boten. Die Autobahn wurde zu einem Fixpunkt der Popkultur und inspirierte unter anderem Nat King Coles klassischen Song von 1946 und eine ehrgeizige Fernsehshow der 1960er Jahre.
Die Mühle stammt aus den Anfangsjahren der Route 66. 1929 eröffnete Paul Coddington sein niederländisch inspiriertes Restaurant, das er The Blue Mill nannte. Die Kinder des Managers trugen niederländische Kostüme, während die Kellnerinnen laut einer Indiegogo-Fundraising-Seite für das Restaurant das entschieden nicht niederländische Gericht aus gebratenem Schinken, Erdnussbutter und Mayo-Sandwiches servierten. Bald hatte Coddington den Ruf, Sandwiches "zu jeder Tages- und Nachtzeit zu servieren ", schreibt Kevin Barlow im Pantagraph .
1945 wurde das Restaurant von Albert und Blossom Huffman gekauft, die eine alte Kaserne an das Gebäude anbrachten. Sie malten es rot und bauten es in einen Tanzsaal um, in dem am Wochenende Live-Country-Bands spielten.
In den 50er und 80er Jahren wurde die Route 66 nach und nach durch größere, mehrspurige Schnellstraßen ersetzt, die laut Robert McHenry von Encyclopedia Britannica für viel Verkehr besser geeignet waren. Die Mühle war ein paar Jahre lang Soldat und erfand sich selbst als ein Museum der Kuriositäten mit einem 20 Pfund schweren gefüllten Wels, einer geräuscherzeugenden Toilette und einem mechanischen Bein, das durch ein Loch in der Decke baumelte. Aber die Mühle wurde 1996 stillgelegt und das Gebäude verfiel.
Jetzt können neugierige Besucher das historische Gebäude besuchen, das vielen Route 66-Reisenden Essen und Spaß bietet. Das Team hinter der Restaurierung hat einen Großteil des Mühlengeschmacks bewahrt: Das Gebäude ist immer noch hellrot, ein Windmühlensegel wirbelt immer noch draußen herum, und wenn Sie nach oben schauen, sehen Sie ein körperloses Roboterbein, das immer noch von der Decke baumelt.
