Klaus Schoenwiese fuhr die Straße acht Meilen nördlich von Lusaka in Sambia entlang, durch sanfte Hügel, die noch immer von der Regenzeit bedeckt waren, und durch Maisfelder, die zu trocknen begannen. Holzkohlenverkäufer sausten auf Fahrrädern vorbei. Sein Land Cruiser bog an einem Schild mit der Aufschrift CCHZ ab. Entlang dieser unbefestigten Straße standen ein paar kleine Bauernhäuser, offene Tomatenfelder und eine flatternde Herde blauer Finken.
Eine weitere Runde führte ihn zum Chishawasha Children's House in Sambia, einem Waisenhaus und einer Schule. Auf einem von niedrigen Bäumen beschatteten Hof hatte Schönwiese kaum Zeit, aus seinem Geländewagen herauszutreten, bevor er mit Umarmungen bombardiert wurde. "Onkel Klaus!" schrien die Kinder.
Schönwiese, eine 43-jährige gebürtige Deutsche, die in New York lebt, ist eine Fotografin, die sich auf Reise- und Porträtarbeiten spezialisiert hat. Im vergangenen Mai reiste er mit Unterstützung der Kids with Cameras aus New York City nach Chishawasha, wo er Fotoworkshops für benachteiligte Kinder sponsert. Bekannt wurde die Organisation durch den Oscar-ausgezeichneten Dokumentarfilm "Born into Brothels" über die Arbeit mit den Kindern von Prostituierten aus Kalkutta.
Die Einrichtung in Chishawasha und ihre gemeinnützige Schwesterorganisation, der Zambian Children's Fund, wurden 1999 von Kathe Padilla aus Tucson, Arizona, gegründet, um von AIDS verwaiste Kinder zu betreuen. Chishawashas drei neue Häuser aus Beton und Lehmziegeln - der Name Chishawasha bedeutet in der lokalen Sprache Bemba "das, wovon man lebt" - beherbergen derzeit 40 Kinder im Alter von 3 bis 19 Jahren. Weitere 50 Kinder besuchen die Schule, die die sechste Klasse durchläuft. Sambia ist eine der ärmsten Nationen der Welt. Rund zwei Drittel der 11 Millionen Einwohner leben von weniger als einem Dollar pro Tag. Jeder sechste Erwachsene ist HIV-positiv oder hat AIDS. Mehr als 700.000 Kinder haben einen oder beide Elternteile durch die Krankheit verloren.
In Chishawasha gab Schönwiese dem gesamten Waisenhaus eine Einführungsstunde in Fotografie, aber hauptsächlich arbeitete er mit einem Dutzend Schülern im Alter von 11 bis 18 Jahren zusammen. Er sagte, er habe die introvertiertesten Kinder ausgewählt, um "sie aus ihrer Hülle zu holen". Er versorgte sie mit 35-Millimeter-Kameras, die er bei eBay gekauft hatte, und entwickelte und druckte den Film in einem Fotolabor in Lusaka. Viele der Kinder hatten noch nie eine Kamera benutzt, daher herrschte anfänglich Verwirrung darüber, durch welche Seite des Suchers sie schauen sollten, und es dauerte eine Weile, bis sich die meisten Kinder ein Bild "vorstellen" konnten, bevor sie es schufen es. Drei Wochen lang gab Schönwiese den Kindern mehrere Aufträge, in denen sie gebeten wurden, ihre Umgebung zu dokumentieren und Fotos von Freunden und Familienmitgliedern zu machen. Sie machten auch eine Minisafari im Wildreservat eines Resorthotels, schnappten sich Elefanten und Zebras, verweilten dann am Hotelpool und lachten, als gaben sie zärtlich vor, Tee aus Porzellantassen zu trinken, die die Kellner noch nicht abgeräumt hatten.
Die Idee des Fotografie-Workshops bestand teilweise darin, den Kindern zu helfen, ihre Welt neu zu betrachten. Peter, 11, der Ziegen hütet und gerne Spielzeugautos aus Draht baut, sagte, er habe es geliebt, etwas ganz anderes zu lernen. Die 15-jährige Mary denkt jetzt, sie möchte Journalistin werden. "Ich mag es, wie sie die Welt darüber informieren, was in anderen Ländern passiert", sagte sie. "Und ich höre auch, dass Journalisten ordentlich Englisch sprechen." Der 18-jährige Charles, der ein Händchen für elektronische Geräte hat - er hatte einen CD-Player in seinem Zimmer aus Altteilen zusammengebastelt -, sagte, er sei lieber hinter der Kamera als davor. Die 14-jährige Annette hoffte, dass ihre Fotos eines Tages in einer Zeitschrift erscheinen könnten (siehe S. 101). Schönwiese erinnert sich an eine intensive ästhetische Auseinandersetzung mit dem 13-jährigen Amos, der ein bestimmtes Foto, das er von einer Ziege gemacht hatte, wirklich mochte. Schönwiese versuchte den Jungen davon zu überzeugen, dass ein anderes Foto, das er von der Ziege gemacht hatte, technisch überlegen war - schärfer, mit besserem Kontrast und besserer Belichtung. Amos war ungerührt. "Man vergisst, dass diese Ideen in unserer hyper-visuellen Welt sehr subjektiv sind", sagt Schönwiese.
Bei einem anderen Auftrag ging ein Chishawasha-Schüler zu einem Familienmitglied nach Hause und ein anderer Schüler fotografierte ihn mit seinen Verwandten. Schönwiese legte diese Bilder in Alben, die die Kinder aufbewahren konnten, um ihren mageren Bestand an Erinnerungsstücken zu vergrößern. "Als Waisenkinder haben viele der Schüler unvollständige Kenntnisse über ihre eigene persönliche Geschichte oder sind nicht in deren Besitz", sagt Schönwiese. "Sie waren besonders gespannt darauf, wie sich ihre eigene Präsenz und ihre unmittelbaren Beziehungen in Fotografien widerspiegeln." Die Kinder gingen ehrfürchtig durch die Album-Seiten, erinnert sich Mary Hotvedt, die Entwicklungsleiterin von Chishawasha. "Mit all dem Verlust und der Verbreitung des Todes in Sambia", sagt sie, "zeigten diese Fotos den Kindern, dass sie wirklich wichtig sind, dass sie wirklich existieren."
Am Ende des Workshops stellte die Schule 250 Bilder der Kinder in einem großen Klassenzimmer aus. Mehr als 100 Menschen sahen sich die 4 mal 6 Zoll großen Abzüge an, von denen viele an Wäscheleinen befestigt waren. "Die Kinder hatten eine neue Art, ihre Familien zu sehen", sagt Hotvedt. "Sie konnten sehen, wie stolz sie waren zu sagen, das sind meine Leute."
Schönwiese zeigt die Arbeit der Studenten in einer Online-Galerie (tribeofman.com/zambia) und plant, Abzüge der Arbeit der Studenten zu verkaufen, um zukünftige Fotografie-Workshops in Chishawasha zu unterstützen. Er ist seit fast zwei Jahrzehnten ein professioneller Fotograf, aber er sagt, die Jugendlichen - zu deren jubelnder Abschiedsparty Tanzen, Singen, Trommeln und Poesie gehörten - hätten ihm die Augen geöffnet. "Trotz ihrer schwierigen Vergangenheit und ihrer mit Sicherheit herausfordernden Zukunft haben sie eine besonders wunderbare Fähigkeit, in der Gegenwart zu leben. Dadurch haben sie mir viel beigebracht."
Jess Blumberg, Praktikantin bei Smithsonian, kommt aus Baltimore.
