Eine neue Studie untersucht, welche Geräusche für das menschliche Ohr am unangenehmsten sind. Bild über Flickr / Stephen Dann
Es ist so universell, dass es zum Klischee wird: Nägel auf einer Tafel. Wenn es um Geräusche geht, die alle Ohren stören, ist es anscheinend eine Selbstverständlichkeit, die Fingernägel über ein Schieferbrett zu kratzen, diejenige, die jeder am meisten hasst.
Als sich eine Gruppe von Neurowissenschaftlern entschied, zu testen, welche Klänge das menschliche Gehirn am meisten stören, stellten sie fest, dass Fingernägel auf einer Tafel nicht die Nummer eins sind. Es ist nicht einmal Nummer zwei. Im Rahmen ihrer Forschung, die letzte Woche im Journal of Neuroscience veröffentlicht wurde, setzten sie 16 Teilnehmer in ein MRT-Gerät ein, spielten ihnen eine Reihe von 74 verschiedenen Geräuschen vor und fragten sie, welche am ärgerlichsten seien. Die zehn irritierendsten Sounds mit Links zu Audiodateien für die schlechtesten fünf (obwohl wir uns nicht vorstellen können, warum Sie sie hören möchten):
1. Ein Messer auf einer Flasche
2. Eine Gabel auf einem Glas
3. Kreide auf einer Tafel
4. Ein Lineal auf einer Flasche
5. Nägel auf einer Tafel
6. Ein weiblicher Schrei
7. Ein Winkelschleifer (ein Elektrowerkzeug)
8. Bremsen quietschen auf einem Fahrrad
9. Ein Baby weint
10. Eine elektrische Bohrmaschine
Sie spielten den Teilnehmern auch eine Reihe angenehmerer Geräusche vor. Hier waren die vier, die sie als am wenigsten irritierend bewerteten:
1. Beifall
2. Ein Baby lacht
3. Donner
4. Wasser fließt
Noch interessanter als die Ranglisten waren die Teile des Gehirns, die vor Aktivität aufleuchteten, als die Forschungsteilnehmer die störenden Geräusche hörten. Die MRT-Untersuchungen ergaben, dass die Aktivität in der Amygdala - der Region des Gehirns, die für die Erzeugung von Emotionen verantwortlich ist - zusammen mit dem auditorischen Kortex (der Geräusche verarbeitet) in direktem Verhältnis zur wahrgenommenen Unannehmlichkeit des Geräusches zunahm. Die Forscher stellten fest, dass die Amygdala mit Signalen aus dem auditorischen Kortex interagierte und die Unannehmlichkeit von Geräuschen an der Spitze der Liste erhöhte, die alle im Frequenzbereich zwischen 2.000 und 5.000 Hz auftreten.
Die Gehirnaktivität in der Amygdala erhöhte sich bei unangenehmen Geräuschen. Bild über das Journal of Neuroscience
Warum sollte die Amygdala speziell für Klänge in diesem Bereich aktiviert werden? "Es scheint, als ob etwas sehr Primitives eintritt", sagt Sukhbinder Kumar, der Hauptautor der Zeitung, von der Newcastle University in England. "Obwohl immer noch heftig darüber diskutiert wird, warum unsere Ohren in diesem Bereich am empfindlichsten sind, sind dies auch Schreie, die wir an sich als unangenehm empfinden."
Bisher haben Wissenschaftler spekuliert, dass wir diese Art von hohen Tönen möglicherweise als so ärgerlich empfinden, weil sie akustisch den Alarmrufen unserer Primatenverwandten wie Schimpansen ähneln. Irgendwann in unserer Evolutionsgeschichte, so die Theorie, entwickelten wir die angeborene Tendenz, diese Alarmrufe emotional furchterregend zu finden, damit wir mit größerer Wahrscheinlichkeit auf sie einwirken und Raubtieren ausweichen. Theoretisch könnte diese Tendenz stecken geblieben sein, obwohl Fingernägel, die an einer Tafel kratzen, nichts mit echten Raubtieren zu tun haben.
Neuere Forschungen lassen diese Theorie jedoch etwas unwahrscheinlicher erscheinen. In einem Experiment mit Baumwolltamarinen stellten die Forscher fest, dass die Reaktionen der Tiere sowohl auf hohe Kratzgeräusche (wie Nägel an einer Tafel) als auch auf einfaches weißes Geräusch ähnlich waren, wohingegen Menschen das erstere offensichtlich viel unangenehmer finden.
Eine völlig separate Hypothese ist viel einfacher: Die tatsächliche Form des menschlichen Ohrs verstärkt bestimmte Frequenzen in einem Maße, dass sie physische Schmerzen auslösen. Wenn dies der Fall ist, kann das wiederholte Schmerzempfinden, das mit diesen Geräuschen verbunden ist, dazu führen, dass der Verstand sie automatisch als unangenehm ansieht.
Forscher auf dem Gebiet der Psychoakustik untersuchen weiterhin, welche Geräusche für uns am unangenehmsten sind und warum wir einige Geräusche überhaupt als irritierend empfinden. Dieser Schriftsteller wartet gespannt auf neue Erkenntnisse - und hätte nichts dagegen, in der Zwischenzeit nicht viel davon zu hören.
