Was verleiht Robert Frosts „Der Weg, der nicht gegangen ist“ seine Kraft?

Es ist eine kleine Ironie in der Karriere von Robert Frost, dass das meiste Neu-England der Dichter seine ersten beiden Gedichtbände während der kurzen Zeit veröffentlichte, als er in Alt-England lebte. Frost achtete sehr genau darauf, wie er den Start seiner Karriere schaffte, um das bestmögliche Debüt zu geben, und stellte sorgfältig die bestmögliche Reihe von Gedichten für seine Bücher A Boy's Will und North of Boston zusammen . Frost war nach England gereist, um seine schriftstellerischen Fähigkeiten zu verbessern und wertvolle Kontakte zu den führenden Persönlichkeiten der angloamerikanischen Literatur zu knüpfen, insbesondere dem englischen Schriftsteller Edward Thomas und dem ausgewanderten Amerikaner Ezra Pound; Pfund wäre ein entscheidender früher Befürworter von Frost.

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Die Poesie von Robert Frost

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Während Rezensionen des ersten Buches, A Boy's Will, im Allgemeinen positiv waren, wurde North of Boston bei der Veröffentlichung im Jahr 1913 sofort als das Werk eines bedeutenden Dichters anerkannt. Frosts Karriere war so gut angelaufen, wie er es sich erhofft hatte, und als er Anfang 1915 in die USA zurückkehrte, hatte er einen amerikanischen Verleger und einen beginnenden Ruhm, als seine Arbeit in Zeitschriften wie The New Republic und The vor der Öffentlichkeit erschien Atlantic Monthly .

Die Jahre in England waren für Frost von entscheidender Bedeutung, aber sie haben auch Verwirrung gestiftet, als sie seine Verlagsgeschichte begründeten - die Bücher erschienen in Amerika in umgekehrter Reihenfolge, und die Gedichte, die in den Magazinen erschienen, waren tatsächlich bereits in gedruckter Form erschienen, wenn auch in England. Für Frost war wichtig, dass seine Englischreise geklappt hatte. 1915 wurde er zum Inbegriff des amerikanischen Dichters. Im August veröffentlichte der Atlantic Monthly das vielleicht bekannteste Werk von Frost, "The Road Not Taken".

Im Norden Bostons etabliert sich Frost als ein enger und aufmerksamer Beobachter des Menschen in der natürlichen Welt. Der wunderbare Titel erinnert an das ländliche Hinterland Neuenglands, abseits der Bostoner Gesellschaft und Wirtschaft. Es ist eine Region mit abgelegenen Bauernhöfen und einsamen Straßen, und wenn man über diese Landschaft schreibt, verschmilzt Frost das Traditionelle mit der Moderne, um ein Schriftsteller zu werden, der gleichzeitig furchterregend und komfortabel ist. Frosts Technik besteht darin, eine vertraute, sogar heimelige Szene aufzunehmen - eine Mauer, Birken, zwei Straßen - und dann das Gefühl des Komforts zu untergraben oder zu zerbrechen, das diese Szenen hervorrufen, wenn sie die Launenhaftigkeit des modernen Lebens enthüllen. Frost zieht Sie immer an und zeigt dann, dass Sie sich an einem anderen Ort als erwartet aufhalten.

"The Road Not Taken", das in Mountain Interval (1916) gesammelt wurde, scheint eine ziemlich einfache Predigt über das Treffen von Entscheidungen zu sein:

„Zwei Straßen gingen in einem gelben Wald auseinander,

Und leider konnte ich nicht beide reisen

Und sei ein Reisender ... "

Die Straßen teilen sich, aber das Selbst kann nicht geteilt werden, so dass der Dichter wählen muss. Indem er das Problem der Wahl durcharbeitet, trifft er am Ende des Gedichts seine Wahl in einer berühmten Aussage über einen feurigen Individualismus, der genau die Eigenschaften aufweist, die New Englander und Frost selbst definieren sollen:

"Ich nahm den weniger gereisten,

Und das hat den Unterschied gemacht. “

Die Entscheidung spielt erneut gegen den Titel North of Boston als offensichtliche Unabhängigkeitserklärung gegen Kosmopolitismus, Gesellschaft und die Meinung anderer. Da sich jeder für eigenständig und einzigartig halten möchte - wir folgen weder der Mode noch der Masse, nein, Sir -, greift der Abschluss des Gedichts auf unsere Selbstachtung zurück und appelliert an sie.

Doch wenn man die Beschreibung der Straßen durchliest, nachdem Frost in der Eröffnungs-Strophe das Problem dargelegt hat, eine Wahl treffen zu müssen, merkt man, dass keine Straße „weniger befahren“ ist. Der Dichter / Reisende sieht eine Straße „so weit“ an wie ich konnte / wo es sich im Unterholz bog; ”und geht nicht so, sondern stattdessen:

"Dann nahm der andere, genauso fair

Und vielleicht den besseren Anspruch haben,

Weil es grasig war und Abnutzung wollte;

Aber was das angeht, ist es vorbei

Hatte sie wirklich ungefähr gleich getragen,

Und beide lagen an diesem Morgen gleichermaßen

In Laub hatte kein Schritt Schwarz getreten. "

Auch hier herrscht Verwirrung über den Zustand der Straßen. Der Reisende / Dichter meidet denjenigen, der im (leicht bedrohlichen) Unterholz verschwindet, beschreibt dann aber denjenigen, den er als "genauso gerecht" ansieht, wie den, den er ablehnt. Und dann wird klar, dass keine der beiden Straßen viel befahren wurde. Gibt es überhaupt Straßen? Es scheint, dass sie es nicht tun.

Frosts sanft präsentierter Punkt ist nicht nur, dass wir eigenständig oder unabhängig sind, sondern wirklich allein auf der Welt. Niemand hat einen Weg durch den Wald geschnitten. Wir folgen niemandem. Wir müssen uns entscheiden, und am erschreckendsten ist es, dass die Wahl keine Rolle spielt. Ein Weg ist so gut wie der andere und während wir uns mit Wunschdenken trösten können - „Ich habe den ersten für einen weiteren Tag aufbewahrt!“ - weiß der Dichter, dass es kein Zurück mehr gibt, um von vorne zu beginnen: „Doch zu wissen, wie der Weg zum Weg führt / Ich habe gezweifelt, ob ich jemals wiederkommen sollte. "

Die Konditionalform trifft hier nicht wirklich zu, obwohl Frost sie verwendet, um den Ton von Bedauern und Nostalgie aufrechtzuerhalten. Frost weiß, wie der Leser allmählich bemerkt, dass Sie nicht zurückkehren werden, weil Sie es nicht können. Der Determinismus einer Entscheidung, die in einer Reihe von Ereignissen, die zu einem Leben werden, immer weiter führt, ist unausweichlich. Frosts populärer Reiz liegt hier in den Schichten des Gedichts, von den täuschend einfachen (aber meisterhaft gereimten) Iambic-Linien bis hin zur Hervorrufung des leichten Bedauerns, eine scheinbar harmlose Wahl getroffen zu haben. Und dann wird der existenzielle Teppich unter Ihren bequemen Füßen mit der Enthüllung herausgezogen, dass Sie Ihre eigene Straße machen müssen - und es ist möglicherweise nicht von Ihrer Wahl.

Es ist jedoch die letzte Strophe, die Frost zu einem Genie macht, sowohl poetisch als auch in seinem Einblick in den menschlichen Charakter, das Erzählen von Geschichten und die Literatur. Die Strophe ist eine Retrospektive, während der Reisende / Dichter auf seine Entscheidung zurückblickt - „von Ewigkeit zu Ewigkeit“ - und kommentiert, wie wir ein Leben durch die poetischen Fiktionen schaffen, die wir darüber erschaffen, um ihm und uns selbst Sinn zu verleihen. Die Geschichte, die der Dichter erzählen wird, ist folgende:

"Zwei Straßen gingen in einem Wald auseinander, und ich

Ich nahm den weniger gereisten,

Und das hat den Unterschied gemacht. "

Beachten Sie das stotternde, sich wiederholende „Ich“, das Frost sowohl verwendet, um das Reimschema („Ich / von“) beizubehalten, als auch, um die Unsicherheit des Reisenden / Dichters darüber anzudeuten, wer die Wahl getroffen hat. Der Erzähltrieb wird mit der vorletzten Zeile „Ich habe denjenigen genommen, mit dem weniger gereist ist“ wiederhergestellt, um mit einer zufriedenstellenden Entschließung abzuschließen, die alles in einer ordentlichen biografischen Lektion zusammenfasst: „Und das hat den Unterschied ausgemacht.“ Aber es hat keinen Unterschied gemacht bei alles. Der Unterschied, das Leben, entsteht im Erzählen, was Frost natürlich meisterhaft macht.

Es ist schwer, die Schlussfolgerung des Gedichts nicht als Frosts frühen Kommentar zu seiner eigenen Karriere zu sehen. Die sorgfältig ausgearbeiteten Persönlichkeiten des New England Farmers, eine scheinbar kunstlose Sorge um die Flaute des ländlichen Lebens und das Festhalten an den traditionellen Formen der Poesie, selbst als diese Formen unter der Moderne des 20. Jahrhunderts zusammenbrachen. Frost war immer besorgt, dass er nicht den Nobelpreis für Literatur gewann, eine Ehre, die ihm möglicherweise verweigert wurde, weil das Preiskomitee ihn als zu beliebt, aber auch als zu provinziell und vielleicht sogar reaktionär ansah. Frost gelang es vielleicht zu gut, die scheinbar kunstlose Rube an dieser Wand zu posieren. Aber es gelang ihm, ein wirklich großer Dichter zu sein, der auch eine weit verbreitete Anziehungskraft hatte. Frosts Poesie beschäftigt uns immer auf mehreren Ebenen, von ihrem Klang über die scheinbare Einfachheit ihres Themas bis zu den Tiefen, die sich offenbaren, wenn seinen Gedichten die gebührende Aufmerksamkeit zuteil wird.

Robert Frost von Doris Ulmann, Platinabzug, 1929. (National Portrait Gallery, Smithsonian Institution)