Verwandte Inhalte
- Lernen Sie den mächtigen Spinosaurus kennen, den ersten zum Schwimmen geeigneten Dinosaurier
Als Kind war Spinosaurus einer meiner Lieblingsdinosaurier. Es war etwas so wunderbares an einem massiven Raubtier mit einem Segel auf dem Rücken, aber das Problem war, dass niemand eine gute Idee hatte, wie dieses Tier aussah.
Spinosaurier sind Paläontologen seit 1820 bekannt. Das Problem war, dass die ersten Überreste - zwei in England entdeckte Zähne - nicht sehr informativ waren und ursprünglich als Teil des Lächelns eines Krokodils interpretiert wurden.
Erst ungefähr einhundert Jahre später, im Jahr 1915, beschrieb und nannte der deutsche Paläontologe Ernst Stromer Spinosaurus selbst aus Knochen, die im Kreidefelsen Ägyptens gefunden wurden. Es war eindeutig ein massereiches Tier, vergleichbar mit Tyrannosaurus, aber das Skelett, das Stromer fand, war sehr fragmentarisch. Er hatte nur Teile des Segels, der Rippen, des Schwanzes und des Unterkiefers. Schlimmer noch, diese Fossilien wurden im Zweiten Weltkrieg zerstört, als alliierte Bomber München angriffen. Stromers wissenschaftliche Beschreibungen blieben erhalten, andere Überreste von Spinosaurus waren jedoch nicht gefunden worden. Paläokünstler standen vor einem Rätsel: Die seltsame Natur des Spinosaurus machte ihn sehr beliebt, aber es gab keine Möglichkeit zu wissen, wie das ganze Tier aussah. In vielen Fällen - wie zum Beispiel bei einer John Sibbick-Restauration, an die ich mich aus meiner Kindheit erinnere - wurde Spinosaurus als Allosaurus ähnliches Wesen mit einem Segel an der Spitze wiederhergestellt.
Die Entdeckung eines verwandten Dinosauriers im Jahr 1986 würde helfen, das Rätsel zu lösen. In diesem Jahr beschrieben die Paläontologen Alan Charig und Angela Milner das Teilskelett eines räuberischen Dinosauriers mit großen Krallen an den Vorderbeinen und einer länglichen, krokodilartigen Schnauze, die sie Baryonyx nannten. (Es ist wahrscheinlich, dass die im 19. Jahrhundert gefundenen Zähne zu diesem Dinosaurier gehören.) Mit einer Ausnahme war es ein Dinosaurier-Raubtier, dessen Zähne und Unterkiefer den längsten Überresten von Spinosaurus entsprachen . Weitere Entdeckungen wie Irritator (1996) und Suchomimus (1998) verstärkten diese Verbindung und wurden durch neue Entdeckungen von partiellen Spinosaurus- Schädeln und Kiefern in den letzten 15 Jahren bestätigt. Spinosaurus war kein sonderbarer Spinner, sondern das erste anerkannte Mitglied einer Gruppe von Dinosauriern mit Krokodilschnauze.
Der Paläontologe Tor Bertin hat soeben unser derzeitiges Wissen über diese Gruppe von Dinosauriern in PalArchs Journal of Vertebrate Paleontology besprochen . Ungeachtet dessen, was wir in den letzten Jahrzehnten über sie erfahren haben, sind sie immer noch mysteriöse, seltene Dinosaurier.
Es versteht sich derzeit, dass die Spinosaurier in zwei Untergruppen unterteilt werden können: die Spinosaurinae ( Spinosaurus und Irritator ) und die Baryonychinae ( Baryonyx und Suchomimus) ). (Es gab mit Sicherheit andere, aber viele Überreste von Spinosauriern sind so fragmentarisch, dass es schwierig ist zu sagen, ob sie zu einer bestimmten oder bereits bekannten Art gehören.) Die Unterschiede zwischen ihnen sind subtil. Die Baryonychinen haben zum Beispiel eine größere Anzahl von Zähnen im Kiefer sowie größere Zähne vorne im Kiefer und Zähne, die etwas klingenartiger sind. Es gab auch andere geringfügige Unterschiede im Schädel, aber da Zähne die am häufigsten entdeckten Teile von Spinosauriern sind, sind sie die nützlichsten Teile des Skeletts, um Vergleiche zwischen Spinosauriern von verschiedenen Orten anzustellen.
Das bringt uns zu einer interessanten Hypothese von Bertin. Spinosaurier wurden in Europa, Afrika, Asien, Südamerika und laut einer Präsentation auf der diesjährigen Konferenz der Society of Vertebrate Paleontology in Australien gefunden. Es waren weit verbreitete Dinosaurier, die vom späten Jura bis zur späten Kreide existierten. Angesichts ihrer räumlichen und zeitlichen Verteilung vermutet Bertin, dass auch in Nordamerika Spinosaurier vorkamen.
Bertin stützt seinen Fall auf eine Sammlung von Spinosaurierzähnen, die kürzlich im späten Kreidefelsen Chinas gefunden wurden. Während dieser Zeit ermöglichte eine Landverbindung die Verbreitung von Dinosauriern von Asien nach Nordamerika, was zu einer umfassenden Korrespondenz zwischen den Dinosauriern der Späten Kreidezeit auf beiden Kontinenten führte. Angesichts dieser Konsistenz ist es durchaus möglich, dass auch Spinosaurier in den Westen Nordamerikas gelangten, obwohl der endgültige Beweis dafür noch nicht anerkannt wurde. Paläontologen, die in Nordamerika arbeiten, sollten ein wachsames Auge auf Spinosaurier werfen, schlägt Bertin vor, zumal in der Vergangenheit viele Spinosaurierzähne mit denen von Krokodilen verwechselt wurden!
Frustrierend ist, dass der Mangel an guten Spinosaurierskeletten es sehr schwierig gemacht hat, die Gruppe zu studieren. Es gibt gute Beweise dafür, dass Spinosaurier, die sich von Fischen, Flugsauriern und jungen Dinosauriern ernähren, die Mechanik ihrer Kiefer und die Reichweite der Beute, die sie hätten bekämpfen können, weitere Untersuchungen erfordern. (Auch wenn Spinosaurus im Jurassic Park III mit langen Armen restauriert wurde, hat noch niemand einen Spinosaurus- Armknochen gefunden. Wir wissen nicht, ob er wie andere große räuberische Dinosaurier relativ kleine und kurze Arme hatte oder ob er die starken bewahrte, relativ große Arme gesehen bei Verwandten wie Baryonyx .) Im Allgemeinen scheint es, dass die Spinosaurier Fischfresser waren, die in der Nähe des Wasserrands jagten und jede andere Beute schnappten, die sie fangen konnten, aber außerhalb dieser allgemeinen Aussage haben wir immer noch viel über das Leben dieser seltsamen Dinosaurier zu lernen.
(Glückwunsch auch an die Paläokünstler Brian Engh, Matt van Rooijen und Scott Harman, die alle wundervolle Illustrationen für das Papier beigesteuert haben.)
Verweise:
Bertin, Tor. (2010). Ein Materialkatalog und eine Übersicht über die Spinosauridae. PalArchs Journal of Vertebrate Paleontology, 7 (4), 1-39
