In Barrow, Alaska, der nördlichsten Gemeinde der USA, leben Inupiat Eskimos, die auf Waljagden angewiesen sind. Die meisten Walfangmannschaften setzen sich aus Männern zusammen - wie schon in der Vergangenheit in vielen verschiedenen Kulturen. Doch Ende September wurde Bernadette Adams als erste Frau in ihrer Gemeinde gefeiert, die einen Wal harpunierte.
Adams hat schon in jungen Jahren (sie ist 31) gejagt und beschrieben, wie er den Grönlandwal kurz vor seiner Verletzung gesehen hat, wie in einem Artikel von Jillian Rogers für The Arctic Sounder beschrieben . Die Besatzung verfolgte den Wal ungefähr 30 Minuten lang, bevor Adams ihre Chance erkannte und die Harpune warf. "Sie müssen es hart genug werfen, damit die Abzugsstange den Muktuk trifft ", sagte sie. ( Muktuk ist das Inupiat-Wort für den Speck und die Haut des Wals, die sie essen.) "Du versuchst dein Bestes, um ihn so schnell wie möglich zu töten. Manchmal passiert das nicht, aber wir wurden dieses Mal gesegnet, weil es alles ist hat eine Bombe genommen und ist gestorben. "
Der Wal der Ahmaogak-Besatzung hatte eine Größe von 25 Metern. Doch bevor das Feiern begann, band die Besatzung die vorderen Flossen zusammen, befestigte einen Schwimmer und band das Heck mit einem dicken Seil an das Boot. Ein zweites Boot war im Wasser, um die Heimreise zu unterstützen. Nachdem der Wal in Sicherheit war, wurde gebetet und an Land gerufen, um die Gemeinde über die erfolgreiche Heimreise zu informieren.
Selbst dann, sagte Adams, habe es eine Weile gedauert, bis sie sich versenkt hatte, weil sie gerade ihren ersten Wal gefangen hatte. Die Besatzung brauchte fast sechs Stunden, um den Wal nach Hause zu schleppen.
Adams sagte auch, dass sie nicht genau wusste, ob sie die erste Frau aus Barrow war, die einen Wal bekam, aber dass es selten vorkommt, dass Frauen auf das Boot steigen. Sicherlich ist ein Großteil der langen Geschichte des Walfangs in indigenen Gemeinschaften nicht aufgezeichnet worden.
Frauen haben eine Geschichte im Walfang: Der historische Walfang, der die Meere nach dem Walöl absuchte, war nicht immer nur männlich. Die Ehefrauen des Kapitäns begleiteten gelegentlich ihre Ehemänner für die Jahre auf See und zogen manchmal ihre Kinder an Bord auf. Frauen schlichen sich ebenfalls an Bord, getarnt als Männer, meistens "aus wirtschaftlichen Gründen, anstatt dem weit verbreiteten romantischen Mythos, einem Mann auf See zu folgen", sagt die britische Künstlerin Vanessa Hodgkinson, die als historische Nachstellung ihren eigenen Drag-Stint machte an Bord eines restaurierten Walfangschiffs, der Charles W. Morgan in New England.
