Westvirginer sind stolz auf ihren „wilden und wunderbaren“ Zustand. Nur wenige Bundesstaaten bieten eine derart große Vielfalt an Freizeitmöglichkeiten im Freien, die sich in der Nähe von Ballungsräumen befinden. Von erstklassigem Wildwasser-Rafting bis hin zu den besten Ski- und Kanutouren im mittleren Atlantik - West Virginia ist überall wild.
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Im Greenbrier Valley und im Monongahela National Forest mangelt es nicht an Dolinen. Wenn Sie leichte Abenteuer bevorzugen, gibt es geführte Höhlentouren in Lost World, Organ Cave, Seneca Caverns und Smoke Hole Caverns. Die Orgelhöhle ist die zweitgrößte Höhle an der Ostküste und ein nationales Naturdenkmal. Die Seneca Caverns bieten einige der beeindruckendsten unterirdischen Räume. In den Smoke Hole Caverns befindet sich der sechs Tonnen schwere „World's Largest Ribbon Stalactite“. In den Lost World Caverns befindet sich der 30 Tonnen schwere „Snowy Chandelier“, eine der weltweit besten Anzeigen von reinweißem Calcit. Für Abenteuerlustige stehen Ausstatter und Höhlenklubs zur Verfügung, um an verschiedenen Orten im ganzen Bundesstaat wilde Höhlen zu erkunden.
Die New River Gorge erfreut sich immer größerer Beliebtheit, da Abenteurer Klippen wie „Endless Wall“ und „Beauty Mountain“ im Herzen der Schlucht über ehemals aktiven Kohlebergbaugemeinden wiederentdecken. Der National Park Service gibt an, dass sich innerhalb der 63.000 Morgen des New River Gorge National River mehr als 1.400 Klettersteige befinden. In den Potomac Highlands diente Seneca Rocks als Übungsgelände für Armeetruppen während des Zweiten Weltkriegs. Heute ist es eine der bekanntesten Klippen des Ostens. Nach Angaben des US Forest Service bietet Seneca Rocks Kletterern aufgrund der Härte der Tuscarora-Sandsteinformation und des Schwierigkeitsgrades beim Klettern eine einzigartige Gelegenheit. Es gibt mehr als 375 Hauptkletterrouten.
West Virginia ist ein Weltklasse-Reiseziel für Mountainbike-Enthusiasten, da es viele Wanderwege, wunderschöne Landschaften und abwechslungsreiches Gelände gibt. Für Mountainbiker, die eine Herausforderung lieben, haben die Strecken in den Provinzen Fayette, Pocahontas, Preston, Randolph und Tucker den besten Ruf unter erfahrenen Fahrern. Für einen Familienausflug hat West Virginia etwa 300 Meilen verlassene Eisenbahnstrecken in Wanderwege umgewandelt. Die einzige Schwierigkeit auf diesen flachen Wegen besteht darin, die wunderschöne Umgebung zu erkunden. Die zwei beliebtesten Schienenwege in West Virginia sind der national anerkannte Greenbrier River Trail und der North Bend Rail Trail.
Monongahela National Forest
Sie haben davon gehört, dass Sie wieder in die Natur zurückkehren, um die Hektik des Alltags zu vergessen. Der 909.000 Morgen große Monongahela National Forest erstreckt sich über zehn Grafschaften im Nordosten und in den Regionen mit den höchsten Erhebungen in West Virginia. Besucher, die wegen Einsamkeit und Entspannung ins "The Mon" kommen, werden wahrscheinlich nie bemerken, dass es jedes Jahr etwa drei Millionen Besucher anzieht. Der Wald enthält 23 ausgewiesene Campingplätze und mehr als 800 km Wanderwege. Das weitläufige Straßen- und Wegenetz im Hinterwald eignet sich zum Wandern, Mountainbiken und Reiten.
Der Wald hat fünf staatlich ausgewiesene nationale Wildnisgebiete. Wenn Sie wirklich ein paar Tage mit dem Rucksack, beim Wandern und Camping der Zivilisation entfliehen möchten, sollten Sie Orte wie Dolly Sods, Otter Creek oder Cranberry aufsuchen. Der Wald bietet Lebensraum für neun bundesweit gelistete gefährdete oder bedrohte Arten: zwei Vogelarten, zwei Fledermausarten, eine Unterart des fliegenden Eichhörnchens, eine Salamanderart und drei Pflanzenarten. 50 andere seltene oder empfindliche Pflanzen- und Tierarten kommen im Wald vor. Es sind 230 Vogelarten bekannt, die den Monongahela nutzen, und etwa 75 Baumarten. Es gibt 579 Meilen von Forellenbächen.
West Virginia State Parks bieten das ganze Jahr über spezielle Wochenenden und Programme. Beginnend mit speziellen Silvester-Paketen und endend mit dem Centennial Bird Count im Dezember sind die Programme abwechslungsreich und unterhaltsam. Bei winterlichem Wetter können Sie an Wochenenden mit Quilten, Tanzen oder Abendessen rechnen. Wenn das Wetter wärmer wird, füllen Fotoworkshops, Naturwanderungen und Wochenenden mit Wildfood die Zeitpläne. Naturforscher bieten in den Sommermonaten spezielle Spaziergänge und gespenstische Lagerfeuer an. Wenn Sie Zeit für sich haben, können Sie wandern, reiten oder in den See springen.
In West Virginia befindet sich das weltweit größte lenkbare Radioteleskop. Das Nationale Radioastronomische Observatorium in Green Bank bietet seinen Gästen die Möglichkeit, sich mit Weltraumerkundungen und -studien zu befassen. Die Exponate reichen von einigen der frühesten Teleskope bis hin zu einem interaktiven High-Tech-Besucherzentrum, das Wissenschaftsinteressierte jeden Alters fasziniert.
