An diesem Tag im Jahr 1948 war Harry S. Truman der erste Präsident, der im Live-Fernsehen die Rede zur Lage der Union hielt. Sein Bericht: "Der Zustand der Union ist gut."
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Die Geschichte des Fernsehens und wie die Amerikaner die Präsidentschaft sehen, ist so eng miteinander verbunden, dass es schwierig ist, die Fäden des technologischen Fortschritts im Rundfunk, das Interesse der Verbraucher am Fernsehen und das Interesse der Bürger am Präsidenten auseinander zu ziehen. Dies gilt auch für das Radio und die Theater-Wochenschauen, die vor den Auftritten des Präsidenten im Fernsehen ausgestrahlt wurden.
Zu einer Zeit, als jeder Haushalt keinen Fernseher besaß und Radios noch immer ein weit verbreitetes Medium waren, war Trumans Regierung Vorreiter bei der Darstellung der Regierungsarbeit, die die amerikanische Politik verändert hat. Das Fernsehen über wichtige Regierungsmomente - wie den Stand der Union - war Teil dieser Bemühungen.
In diesem Jahr wird der gewählte Präsident Donald J. Trump keine Rede zur Lage der Union halten, ebenso wenig wie Präsident Barack Obama. "Der scheidende Präsident hält normalerweise keine Rede", schreibt Byron Tau für das Wall Street Journal, während der scheidende Präsident traditionell vor einer gemeinsamen Kongresssitzung spricht.
Der Grund hierfür? "Es macht wenig Sinn, wenn neu eingeweihte Präsidenten nach nur wenigen Tagen Amtszeit eine Rede zum Unionsstaat halten", schreibt Ethan Trex für Mental Floss .
In den letzten rund zwanzig Jahren ist die Zuschauerzahl für den Bundesstaat zurückgegangen, schreibt Alvin Chang für Vox . Im Gegensatz zu Debatten, in denen nach wie vor eine größere Anzahl von Zuschauern anwesend ist, schreibt er, dass die Menschen sich im Allgemeinen nur dann auf den Zustand der Union einlassen, wenn der Präsident über etwas Großes sprechen wird, wie George W. Bush, der die Invasion des Irak in Großbritannien rechtfertigt 2003.
Im Jahr 1948 war alles neu. Nur wenige Monate zuvor, im Oktober 1947, hatte Truman die erste im Fernsehen übertragene Präsidentenansprache aus dem Weißen Haus geliefert. Gegen Ende seiner Amtszeit suchte der Präsident jede Gelegenheit, um seine Botschaft zu verbreiten.
Truman gewann die Wahlen von 1948, aber der Historiker und Ökonom Zachary Karabell, der über die demokratische Versammlung von 1948 schrieb, merkt an, dass sich etwas seit dem letzten Wahlzyklus geändert hat. Obwohl die Kameras, mit denen der Kongress gefilmt wurde, größtenteils unauffällig waren und nur etwa 10 Millionen Menschen in einem Land mit mehr als 125 Millionen Zuschauern anwesend waren, war dies eine Verschiebung, die zu anderen Verschiebungen führen würde. "Nach 1948 änderte sich der politische Prozess, um den Anforderungen des Fernsehens gerecht zu werden", schreibt er.
Er war nicht der erste Präsident, der im Fernsehen auftrat, schreibt Andrew Glass für Politico : Das war Franklin Delano Roosevelt, der 1939 von der New Yorker Weltausstellung sendete.
Das Erscheinen des FDR war jedoch begrenzt. Seine Rede zur Eröffnung des Messegeländes war nur auf Empfängern auf dem Messegelände und in der Radio City Music Hall in Midtown Manhattan zu sehen, schreibt Glass.
Selbst ein Jahrzehnt später, als Truman auftauchte, steckte das Medium „noch in den Kinderschuhen“, berichtet Glass. "Es gab nur etwa 44.000 Fernsehgeräte in US-Privathaushalten, die sich auf einige wenige Städte konzentrierten, verglichen mit etwa 40 Millionen Radios." Aber es wuchs rasant: 1951 sendete Truman die erste Präsidentensendung von Küste zu Küste und erreichte 87 Sender in 47 Städten, schreibt History.com.
Eine üblichere Art, dem Präsidenten im Film zu begegnen, waren Wochenschauen, die im Theater gespielt wurden. Truman war in einigen von ihnen aufgetaucht. In einem der denkwürdigsten erzählte er den Amerikanern von Hiroshima und der Atombombe. Aber diese Wochenschau hatte nicht die Unmittelbarkeit des Fernsehens, schreibt Franklin D. Mitchell, weil sie oft Tage im Voraus aufgezeichnet wurden.
Mitte der 1960er Jahre, als er nicht mehr Präsident war, sprach Truman über seine politische Karriere in einer Show mit 26 Folgen namens "Entscheidungen: Die Konflikte von Harry S. Truman".
Der State of the Union wurde erst mehr als 15 Jahre nach Trumans erstem Fernsehschauspiel ein Spektakel, schreibt Trex. Diese Tradition begann 1965, als Lyndon B. Johnson den Zeitpunkt seiner Ansprache von Tag zu Abend änderte.
"Zu der Zeit versuchte LBJ, Amerikanern seine Bürgerrechtsreformen und Pläne der Great Society nahezubringen", schreibt er. "Also beschloss er, die Adresse nachts anzugeben, um ein möglichst breites Publikum zu erreichen."
Sein Versuch hat funktioniert, und seitdem wurden die Adressen des US-Bundesstaats in der Primetime zugestellt.
