Unter den bekannten Gemälden von Wayne Thiebaud, die im Crocker Art Museum in Sacramento ausgestellt waren - die Stillleben von Kaugummiautomaten und üppigen Backwaren, die hell gekleideten, nüchternen Gestalten und die Stadtbilder von San Francisco mit ihren verwegenen Schrägen - war ein mysteriöses Bild. anders als alles andere in der Ausstellung. Es war ein düster komisches Gemälde eines Mannes in einem Geschäftsanzug, der lebenslänglich an einem blattlosen Baum baumelte und dessen Aktentasche im Gras lag. Hinter dem kleinen Park, in dem sich dieses rätselhafte Drama abspielte, ragte eine Straße in der Innenstadt auf. Versuchte der Mann, auf oder ab zu klettern? Und warum war er dort? Thiebaud versucht zu erklären: „Im Wesentlichen geht es um die städtische Atmosphäre und die Notwendigkeit, ihr zu entkommen.“ Aber Man in Tree zeigt etwas anderes. Auf dem Wandetikett mit dem Datum „1978-2010“ ist dies ein Beweis für Thiebauds unermüdliches Streben nach der Herausforderung des Malens - in diesem Fall ein 32-jähriger Lauf, in dem er das Bild startete, anhielt und es immer wieder überarbeitete und vertiefte seine Formen und Farben, Licht und Schatten, auch wenn er sich so gefangen fühlte wie der Mann im Baum.
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Der Künstler diskutiert, wo sein Werk zu den vielen Genres der Malerei passt
Video: Thiebaud über Popkünstler
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Er machte sich einen Namen beim Malen von Gebäck und anderen Alltagsgegenständen, aber seine anderen Arbeiten - Cartoons und Stadtansichten - zeigen den Umfang seiner Talente
Video: Wayne Thiebaud: Jenseits der Kuchen
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Thiebaud (ausgesprochener Abschlag) ist möglicherweise der am härtesten arbeitende Künstler in Amerika. Die Crocker-Retrospektive im vergangenen Herbst, "Wayne Thiebaud: Homecoming", ehrte den langjährigen Bewohner und fiel mit einem Meilenstein zusammen - er wurde im November 90 Jahre alt. Aber der Maler scheint viele Jahre jünger zu sein. Als legendärer Lehrer an der nahe gelegenen University of California in Davis ging er mit 70 Jahren in den Ruhestand, unterrichtete aber weiterhin seine äußerst beliebten Kurse als emeritierter Professor. Freunde sagen, dass seine Energie nicht nachgelassen hat. Tatsächlich malt oder zeichnet er fast jeden Tag und spielt ungefähr dreimal pro Woche Tennis.
In einer Welt der zeitgenössischen Kunst, die von Stunts wie Damien Hirsts diamantbesetztem Schädel fasziniert ist, ist Thiebaud auf wunderbare Weise unansehnlich. Er gehört mehr zu einer klassischen Tradition der Malerei als zu der Poprevolution, die ihn in den 1960er Jahren erstmals in den nationalen Fokus rückte. Dann sah der süße Alltag seiner Kuchen- und Tortenbilder aus wie Cousins von Andy Warhols Suppendosen. Aber wo Warhol cool und ironisch war, war Thiebaud warm und sanft komisch und spielte auf einer kollektiven Nostalgie genau auf dieser Seite der Sentimentalität. Er drängte sich als Maler und experimentierte mit Pinselstrichen, Farben, Kompositionen, Licht und Schatten. Die zylindrischen Kuchen und Eistüten verdankten sich eher den Meistern des Stilllebens wie dem französischen Maler Chardin aus dem 18. Jahrhundert oder dem italienischen Giorgio Morandi aus dem 20. Jahrhundert, wie Kritiker betonten, als den Kunstströmungen der Zeit.
Im Laufe der Jahre hat Thiebaud immer wieder dieselben Themen aufgegriffen - nicht um eine Formel zu perfektionieren, sondern um die formalen Möglichkeiten der Malerei weiter zu erkunden. "Welche unterschiedlichen Lichtverhältnisse können Sie in einem Bild haben?", Fragt er. „Direktes grelles Licht, dann flüchtiges Licht, dann grünes Licht. Es ist eine sehr schwierige Herausforderung. “Wir stehen in einem ruhigen Raum im Crocker vor dem 1996 gemalten Bakery Case, drei Jahrzehnte nach seiner ersten erfolgreichen Galerieshow in New York City, in der Backwaren gezeigt wurden.
Bakery Case mit seinem halb leeren Tablett mit gefrorenen Donuts, Torten und einer festlichen Hochzeitstorte verweist auf einflussreiche Künstler wie Bonnard und Matisse sowie auf Josef Albers 'Farbtheorie, wonach die Wahrnehmung von Farbe durch die umliegenden Farben verändert wird es. Wenn Thiebaud ein Objekt oder eine Form malt, umgibt er es bekanntermaßen mit mehreren Farben, häufig Streifen oder Linien, gleicher Intensität, um einen Halo-Effekt zu erzielen - obwohl Sie das vielleicht nicht bemerken, wenn Sie nicht genau hinsehen. "Sie kämpfen um die Position", sagt er über die Farben. "Das ist es, was sie zum Vibrieren bringt, wenn Sie sie nebeneinander stellen."
Die Kuchen und Torten, die bekanntesten von Thiebauds Werken, stammen aus seiner Fantasie und aus längst vergangenen Erinnerungen an Bäckereien und Restaurants. Er malt aber auch aus dem Leben. Er zeigt auf die Frau im kurzen Rock in seinen Two Seated Figures (1965). "Das sind Rubens Knien sehr ähnlich!", Sagt er. Er sagt gerne, er stiehlt von den Besten. Die Frau mit den pinkfarbenen amorartigen Knien ist seine Lieblingsmuse, seine 51-jährige Frau Betty Jean. Andere Bilder in der Show spiegeln ihr gemeinsames Leben wider: Szenen aus Laguna Beach, wo sie eine zweite Heimat haben; die Straßenlandschaften von San Francisco, wo er in den 1970er Jahren ein Studio hatte; ein paar schöne Zeichnungen ihrer beiden Söhne als kleine Jungen. (Thiebaud hat zwei Töchter aus einer früheren Ehe.) Während wir durch die Galerien gehen, sammeln wir ungefähr ein Dutzend Museumsbesucher, die überrascht sind, den gefeierten Künstler inmitten seiner eigenen Show zu entdecken. Sie hören sich jedes Wort seines Mini-Tutorials an und zwei machen sein Foto mit ihren Handys.
"Nun, hier ist dieses Durcheinander", sagt Thiebaud mit typisch selbstironischem Humor, als wir auf eine Wand mit mehreren Landschaftsgemälden zugehen. Sie stellen eine neue Richtung in seiner Arbeit dar, die vor ungefähr 15 Jahren begonnen wurde und von einer fast vergessenen Ecke der nahe gelegenen Landschaft inspiriert wurde. Südlich von Sacramento und nach einer Abzweigung von der Interstate führt eine alte Staatsstraße, die einen Menschen in eine Zeit zurückversetzen kann, wie eine Episode der „Twilight Zone“, nach Kalifornien, das lange vor der Wende des 21. Jahrhunderts existierte. Während sich die Straße entlang eines Deichs hoch über dem Delta des Sacramento-Flusses windet, sind die Ufer mit funky Fischerstationen und Köder- und Angelgeschäften übersät. Hausboote sind an knarrenden Docks festgemacht; Obstgärten und Bauernfelder breiten sich wie Gegenscheiben zu beiden Seiten des silbernen Wassers aus. Thiebaud kommt hierher, um zu zeichnen, und kehrt dann in sein Atelier zurück, um zu malen.
Mit wild wechselnden Perspektiven und geometrischen Mustern, die durch scharfe Kurven und harte Kanten erzeugt werden, erinnern die Delta-Gemälde an seine schwindelerregenden Stadtlandschaften von San Francisco. Sie sehen aus wie Luftaufnahmen - es gibt kaum eine Himmels- oder Horizontlinie -, aber es gibt mehrere Aussichtspunkte. In Brown River (2002) werden einige Felder in traditioneller Perspektive gemalt, während andere wie bei einer Achterbahnfahrt prekär nach oben geneigt werden. Thiebaud malt manchmal Felder in unerwarteten Farben - Bonbonrosa oder Babyblau - mit winzigen Baumbeständen und spielzeugähnlichen Bauernhäusern an den Rändern.
„Ich freue mich, diese Bilder auf so vielen verschiedenen Ebenen zu malen, wie es für das Muster sinnvoll erscheint“, sagt er. "Das Faszinierende an einer Serie wie dieser ist, wie viele verschiedene Jahreszeiten man verwenden kann, wie viele verschiedene Tageszeiten und wie viele verschiedene Lichtquellen." Als er Mitte der neunziger Jahre die Delta-Gemälde enthüllte, fanden viele seiner Bewunderer sie Sie kratzten sich am Kopf. Aber der britische Philosoph und Kritiker Richard Wollheim war ein früher Champion. „Diese Bilder weisen eine Komplexität auf“, schrieb er 1999 im Art Forum, „und vor allem eine altmeisterliche Detailpflege, die seit den Tropfbildern von Pollock oder der UR nicht mehr in der Kunst zu beobachten war herrliche späte Ateliers von Braque. “
Es ist früh am Morgen in einem grünen Viertel von Sacramento, und Thiebaud steht in einem bescheidenen einstöckigen Gebäude, das für seine Arbeiten in eine private Galerie umgewandelt wurde. In weißen Hosen, weißem Hemd und Sportschuhen arrangiert er rund zwei Dutzend Gemälde an einer Wand - eine Zusammenfassung seiner Karriere, die noch weiter zurückreicht als die Retrospektive von Crocker aus dem halben Jahrhundert. Das früheste Werk ist das Porträt eines Fischers in einem schwarzen Regenhut, der mit nur 16 Jahren in ausdrucksstarken Pinselstrichen gemalt wurde. Zu dieser Zeit glaubte Thiebaud, der größtenteils in Long Beach, Kalifornien, aufgewachsen war, nicht, dass er auf ihn zusteuerte die welt der bildenden kunst. Er liebte das Zeichnen - er zitiert immer noch „Krazy Kat“ als Einflussfaktor - und in diesem Sommer arbeitete er als Zeichnerlehrling in Disneys Animationsabteilung. Später wandte er sich der kommerziellen Kunst zu, illustrierte Filmplakate für Universal Pictures und arbeitete in der Werbeabteilung von Rexall Drugs. "Einmal wollte ich nur ein glühender, hochbezahlter Werbegrafiker sein", sagt er mit einem Grinsen. "Aber ich hatte einen großartigen Freund, Robert Mallary, der mir zeigte, wie dumm ich war - wie begrenzt und natürlich war ich in Bezug auf das, was im Leben wichtig war."
Thiebaud verlor nie seine Bewunderung für kommerzielle Kunst, aber in den späten 1940er Jahren begann er, ernsthafte Malerei zu betreiben und machte einen Master in Kunstgeschichte. 1960 wechselte er als Kunstlehrer an die Fakultät der UC Davis. Am liebsten unterrichtete er Studenten und „Anfänger“, sagt der Maler Michael Tompkins, der in den 1980er Jahren sein Schüler und Assistent war. „Er wollte Leute, die weit offen waren. Ohne Ironie erzählte er uns, dass es in seiner Arbeit darum ging, mit den grundlegenden Themen herumzukriechen, wie zum Beispiel einem Baseballspieler, der jedes Jahr noch zum Frühlingstraining geht, um die Grundlagen aufzufrischen. “Im Unterrichten sagt Thiebaud:„ Man muss ständig umdenken Dinge. "
In den 1950er Jahren ging Thiebaud wie viele junge Künstler nach New York City. Er arbeitete bei einer Werbeagentur und besuchte die Cedar Tavern in Greenwich Village, wo er sich mit Künstlern wie Franz Kline und Willem de Kooning anfreundete. Aber er sei durch das "kirchliche Gefühl vieler New Yorker Gemälde" mit all seinen ausgeklügelten Theorien und seiner Ehrfurcht ausgeschaltet worden. Scott Shields, leitender Kurator des Crocker-Museums, sagt dazu: „New Yorks abstrakter Expressionismus hat bei den Menschen an der Westküste nicht so gut funktioniert - diese brütende Angst passte nicht.“ Obwohl Thiebaud seinen ersten großen kritischen Erfolg in New hatte 1962 in York in der Allan Stone Gallery, wo er jahrzehntelang seine Arbeiten ausstellte, wurde er nie Teil der Kunstszene der Stadt.
"Mein eigener Sinn ist es, Amerikaner zu sein", sagt Thiebaud. Diese Amerikanerin, zusammen mit seiner Wertschätzung der kommerziellen Kunst, durchdringen seine Arbeit, angefangen mit den Kuchenstücken und Sandwiches, den Flipperautomaten und den Trommelmajoretten, die seine frühen Themen waren. Auch kalifornische Künstler beeinflussten ihn, insbesondere Richard Diebenkorn, der Ende der 1950er Jahre gegenständliche Gemälde anfertigte und dessen spätere Serie Ocean Park sich in den farbenfrohen, flachen geometrischen Ebenen der Delta-Gemälde widerspiegelt.
Thiebaud hat viele Maler, die seine Freunde oder Kollegen waren, überlebt - der Preis für ein langes Leben. Der schwerste Verlust für ihn und seine Frau war jedoch der Tod ihres Sohnes Paul an Krebs im letzten Jahr im Alter von 49 Jahren. Paul Thiebaud besaß die private Galerie in Sacramento und zwei weitere, die seinen Vater und andere zeitgenössische Künstler repräsentieren. "Ich bin sehr stolz auf ihn", sagt der Maler. "Wir waren sehr nahe. Dieser Teil hat es möglich gemacht, weiterzumachen. “
Weiterzumachen bedeutet für Thiebaud, zur Arbeit zu gehen. "Er ist ein außergewöhnlicher Maler", sagt Tompkins. Wenn du herumstehst und auf Inspiration wartest, würde er sagen, bekommst du nur einen wunden Hintern. “Thiebaud kann Kunst fast überall hin bringen. „Ich habe in Kellern, Garagen und sogar in Küchen gearbeitet“, sagt er. „Ich arbeite hauptsächlich unter Leuchtstofflampen, kombiniert mit Glühlampen, die eine bestimmte Art von kontrollierter Beleuchtung ermöglichen, wo immer ich bin.“ Seine Frau ließ ein Studio im zweiten Stock an ihrem Sacramento-Haus errichten, wo er sagt, dass er manchmal in mein Haus geht Pyjamas. “Und er hat auch einen Arbeitsplatz in der privaten Galerie.
Thiebaud schlendert durch diesen Raum und schaut sich ein elegantes kleines Bild eines Eisbechers an, das weniger üppig als seine anderen Oden zum Nachtisch gerendert ist (persönlich isst er lieber eine scharfe Zitronen-Baiser-Torte als einen klebrigen Kuchen). Das Morandi-Museum in Bologna, Italien, hat um die Spende eines Thiebaud gebeten und denkt darüber nach, dieses höfliche Parfait zu senden. Er und seine Frau gründen eine Stiftung, in der er seine gesammelten Werke und Kunstwerke deponieren kann - unter anderem ein Cézanne-Aquarell, eine Ingres-Zeichnung, ein Rousseau-Dschungelbild, ein Balthus-Porträt, mehrere de Koonings, Drucke von Picasso und Matisse. Es könnte auch abstrakte Bilder geben, die er angeblich über die Jahre gemalt, aber nie gezeigt hat.
In diesen Tagen malt Thiebaud eine Reihe von Bergen. Sie sehen in zwei Hälften geschert aus - riesige, klippenartige Hügel aus dunkler, geschichteter Erde -, und er malt die Erde und schaukelt schwer, wie der satte Zuckerguss seiner Kuchen. Kleine Gruppen von Häusern oder Bäumen neigen dazu, über diesen geologischen Formationen zu schwanken. Die Bilder, wie Man in Tree, sind seltsamerweise bedrohlich.
"Ich denke, seine Arbeit hat eine dunkle Seite", sagt der Sacramento-Maler Fred Dalkey, ein Freund von Thiebaud. „Aber er wird in seiner Arbeit nicht über Emotionen sprechen.“ Sogar seine pastellfarbenen Gebäckgemälde haben trotz ihrer inhärenten Heiterkeit eine Aura der Melancholie. "Obwohl alle wie zu ihrer eigenen Geburtstagsfeier verkleidet sind", sagte der Kritiker Adam Gopnik über zwei Kuchen auf einem Bild, "wirken sie klagend - sehnsüchtig."
Solche Untertöne möchte Thiebaud nicht ansprechen. Mit erstaunlicher Virtuosität malt er einen Kuchen, einen Fluss oder ein Mädchen in einem rosa Hut auf eine Weise, wie es so etwas noch nie zuvor gemacht wurde. Das ist alles und das ist genug. Und jetzt muss er rennen. Er hat ein Date auf dem Tennisplatz.
Cathleen McGuigan, die in New York lebt und über Kunst schreibt, stellte Alexis Rockman in der Dezemberausgabe 2010 vor.
"Bei aller Modernität", sagt ein Kurator, "hängt Thiebauds Kunst stark von der Tradition ab." Abgebildet ist Wayne Thiebauds Frau Betty Jean in einem Gemälde mit dem Titel " Mädchen mit Eistüte", 1963. (Hirshhorn-Museum und Skulpturengarten, SI, Joseph H. Hirshhorn-Nachlassfonds, Smithsonian Collections Acquisition Program und Museum Purchase, 1996. Fotografie von Lee Stalsworth) 
Thiebaud ist vielleicht am bekanntesten für Süßwaren wie Cakes (1963), aber Freunde und Kritiker verweisen auf seine unterschätzte Tiefe. (© Wayne Thiebaud / Lizenziert von VAGA, New York, NY) 
Seine üppig gerenderten Stillleben verehren vertraute Objekte wie seine Two Paint Cans (1987), anstatt den Kommerz zu verspotten. "Ich bin kein kartentragender Pop-Künstler", sagte Thiebaud einmal. (© Wayne Thiebaud / Lizenziert von VAGA, New York, NY) 
Im unermüdlichen Streben nach der Herausforderung des Malens hat Thiebaud 1978-2010 Man in Tree gestartet, gestoppt und erneut aufgegriffen. (© Wayne Thiebaud / Lizenziert von VAGA, New York, NY) 
Thiebaud mit einem unvollendeten Porträt in seiner Sacramento-Galerie. (Ryan Anson) 
In Anlehnung an eine Darstellung seiner Frau in Two Seated Figures, 1965, schlägt Thiebaud vor, dass er sich von einem flämischen Meister geliehen hat: "Das sind viel wie Rubens Knie!" (© Wayne Thiebaud / Lizenziert von VAGA, New York, NY) 
Zu seinen jüngsten Arbeiten zählen kaleidoskopische Landschaften wie Brown River, 2002. (© Wayne Thiebaud / Lizenziert von VAGA, New York, NY) 
"Amerikaner zu sein, ist ein wichtiger Teil meiner Gefühle und meiner Tätigkeit", sagt Thiebaud, der 1988 das normale Leben im Schwerlastverkehr verherrlicht . (© Wayne Thiebaud / Lizenziert von VAGA, New York, NY)
