300 Jahre lang durchquerten Entdecker und Siedler New Mexico auf dem Camino Real Trail. Wenn Sie heute auf dieser Route unterwegs sind, können Sie die neueste Phase der menschlichen Erkundung verfolgen: Spaceport America, die weltweit erste speziell gebaute kommerzielle Startanlage für Welträume. Der weitläufige 670.000 Quadratmeter große Komplex ist die Drehscheibe für das Unternehmen Virgin Galactic des Milliardärs Richard Branson, das für den erschwinglichen Zugang zu Raum für wissenschaftliche Missionen, kleine Satelliten und Touristen wirbt. Das Herzstück der Anlage ist der Terminalhangar „Gateway to Space“, in dem sich eine 4.000 Quadratmeter große Galerie befindet, in der Besucher Starts beobachten können. Der Rest des Komplexes soll im nächsten Jahr fertiggestellt werden. In der Zwischenzeit wird Virgin Galactic die Testflüge des Touristenschiffs SpaceShipTwo (SS2) fortsetzen, eines suborbitalen Raumflugzeugs für sechs Passagiere und zwei Piloten. Ein Mutterschiff bringt es auf eine Starthöhe von 9, 5 Meilen und löst sich ab. Während des zweistündigen Fluges erreicht die SS2 kurzzeitig eine Höhe von 110 km - 10 km über der Raumgrenze. Zu diesem Zeitpunkt können sich die Passagiere etwa fünf Minuten lang umschnallen und die Schwerelosigkeit spüren. Das Weltraumflugzeug kehrt zur Erde zurück, indem es durch die Atmosphäre bremst und dann Flügel einsetzt, mit denen es nach Hause gleiten kann. Bisher haben 529 Personen, darunter der Schauspieler Ashton Kutcher, Eintrittskarten für jeweils 200.000 USD reserviert. Aber Branson hat gesagt, dass die einzigen Passagiere auf dem ersten kommerziellen Flug im Dezember 2013 er selbst und sein erwachsener Sohn und seine Tochter sein werden.
