Heute ist St. John's Eve, ein Feiertag, der an Orten auf der ganzen Welt gefeiert wird - und näher zu Hause in New Orleans.
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Am 23. Juni ist der heilige Johannesabend eines der vielen Feste zur Sommersonnenwende, die auf der ganzen Welt stattfinden, schreibt Maria Konnikova für Scientific American . „Mit dem Aufstieg des Christentums und der damit einhergehenden Bedrohung der heidnischen Traditionen wurde die Sommersonnenwende in vielen Teilen Europas als Tag des hl. Johannes des Täufers gefeiert. Johannes in Dänemark, das Fest des Hl. Johannes in Frankreich, das Fest des Hl. Johannes des Täufers in Spanien, der Iwan-Kupala-Tag in Russland, das Iwanje-Fest in Kroatien “, schreibt Konnikova.
In New Orleans bekommt der Urlaub eine einzigartige Voodoo-Note. Es wird traditionell mit einer Kopfwaschzeremonie gefeiert, die die Priesterin ehrt, die die Tradition begann, und die Echos der Taufe trägt.
Die New Orleans-Version des Feiertags reicht bis in die 1830er Jahre zurück, als die berühmte Voodoo-Priesterin Marie Laveau anfing, alljährliche Feste am Ufer des Ponchartrain-Sees zu veranstalten. Zeugen sagten, Laveaus jährliches Fest, das ein Kopfwaschritual beinhaltete, sei "eine Mischung zwischen einer Wiederbelebung des Evangeliums und dem Jazzfest", schreibt Nicholas Wooten für The Times-Picayune .
Diese großen öffentlichen Partys waren eine Abkehr von früheren Voodoo-Feierlichkeiten in New Orleans, schreibt Cassie Pruyn für NolaVie . Viele Menschen - besonders versklavte Schwarze - seien Anfang des 19. Jahrhunderts aus Haiti nach New Orleans gekommen, schreibt sie. Haiti befand sich in einer Revolution, und „die Eliten von New Orleans hatten in den ersten Jahren des 19. Jahrhunderts Angst, dass sich dort ein ähnlicher Aufstand ereignen könnte“, schreibt sie.
So erließ der Stadtrat ein Gesetz, das schwarze Stadtbewohner größtenteils daran hinderte, sich in großen Gruppen zusammenzuschließen. „Deshalb mussten sich die Voodoo-Rituale der damaligen Zeit verstecken, was bedeutete, dass sie - in den Tagen bevor die riesigen Zypressenwälder der Stadt entwässert und entwickelt wurden - in die Sümpfe zogen.“
Dass Laveau ihre Feier mit mehr Publizität abhalten konnte, spricht für ihre Rolle im öffentlichen Leben von New Orleans. Aber es war mehr als nur eine Party, schreibt der Historiker Edward Branley für GO Nola . Die Voodoo-Praxis in New Orleans (nach Ansicht der modernen Gelehrten sollte "Vodou" geschrieben werden) drehte sich um Priester und Priesterinnen, schreibt Branley, die sowohl Gemeindevorsteher als auch spirituelle Führer waren. Laveau war der bekannteste, schreibt er.
Einer der Gründe dafür ist, dass Laveau beschuldigt wird, Voodoo an die Öffentlichkeit gebracht und für weiße Voyeure ausgestellt zu haben, schreibt Pruyn. Das Ergebnis war eine Feier, die "Tausende von Neugierigen, Journalisten und freiberuflichen Schriftstellern" anlockte, einen Times-Picayune- Reporter, den Pruyn 1924, Jahre nach Laveaus Tod, zitierte. Aber diese Neugierigen, stellte der Reporter fest, fragten sich manchmal, ob sie den wahren Deal bekämen.
"Es ist allgemein bekannt, dass Marie LaVeau Weiße zu diesem besonderen Saturnalia begrüßte, und es wird oft bemerkt, dass es der Köder war, die wahre Verehrung des Voodoo, die zu anderen Zeiten in abgelegenen Regionen des Sumpfes stattfand", so der Reporter schrieb.
Laveau, ein Friseur, der aus einer kreolischen Mutter und einem weißen Vater geboren wurde, war "der berühmteste und angeblich mächtigste Voodoo-Praktizierende der Stadt" im 19. Jahrhundert, schreibt Atlas Obscura . "Sie verkaufte Charms und Beutel mit Gris Gris (eine Kombination aus Kräutern, Ölen, Steinen, Knochen, Haaren, Nägeln und schwerem Schmutz), erzählte das Schicksal und gab den Bewohnern von New Orleans in jeder Schicht Ratschläge."
Laveaus Leben und Leben nach dem Tod (ihr Grab ist immer noch eine viel besuchte Attraktion) hatten einen enormen Einfluss auf New Orleans und die öffentliche Wahrnehmung von Voodoo. Ihre Tochter - auch Marie Laveau genannt - war ebenfalls eine berühmte Voodoo-Praktizierende, die die Tradition des Johannesabends fortsetzte. Ihre Veranstaltung von 1874 zog laut Atlas Obscura 12.000 Zuschauer an.
