Trotz ihres guten Rufs waren die Wikinger möglicherweise nicht immer die Plünderer und Plünderer, die sich die Populärkultur vorstellt. Tatsächlich haben sie begonnen, auf nordeuropäischen Märkten zu handeln, schlagen Forscher vor.
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Aus Tiergeweihen geschnitzte Kämme sowie Abfälle aus der Kammherstellung und Rohmaterial aus Geweihen sind an drei archäologischen Stätten in Dänemark aufgetaucht, darunter ein mittelalterlicher Marktplatz in der Stadt Ribe. Ein Forscherteam aus Dänemark und Großbritannien hoffte, die Tierarten zu identifizieren, zu denen das Geweih gehörte, indem es Kollagenproteine in den Proben analysierte und sie im gesamten Tierreich verglich, berichtet Laura Geggel für LiveScience . Etwas überraschend ergab die molekulare Analyse der Artefakte, dass einige Kämme und anderes Material aus Rentiergeweihen geschnitzt worden waren. Ihre Ergebnisse wurden Anfang dieses Monats im European Journal of Archaeology veröffentlicht .
Angesichts der Tatsache, dass Rentiere ( Rangifer tarandus ) nicht in Dänemark leben, gehen die Forscher davon aus, dass sie auf Wikingerschiffen aus Norwegen eingetroffen sind. Das Geweihhandwerk in Form von Zierkämmen war Teil der Wikinger-Kultur. Solche Kämme dienten als Zeichen guter Gesundheit, schreibt Geggel. Die Tatsache, dass die Tiere ihr Geweih ablegten, machte es auch einfach, sie von den großen Herden zu sammeln, die Norwegen bewohnten.
Da die Artefakte in Marktgebieten an jedem Standort gefunden wurden, ist es wahrscheinlicher, dass die Nordmänner eher Handel treiben als Plünderungen. Die meisten Artefakte stammen ebenfalls aus den 780er Jahren, einige sind jedoch bereits 725 Jahre alt. Dies liegt ungefähr 70 Jahre vor dem Beginn der Wikingerüberfälle auf Großbritannien. (Traditionell begann die sogenannte "Wikingerzeit" mit diesen Überfällen im Jahr 793 und endete mit der normannischen Eroberung Großbritanniens im Jahr 1066.)
Archäologen hatten vermutet, dass die Wikinger, die Erfahrung mit langen Seereisen hatten, ihren Razzien vorausgegangen sein könnten. Außerhalb Norwegens wären diese Kämme auch in Skandinavien ein beliebter Wirtschaftszweig gewesen. Es ist möglich, dass die Geweihkämme ein größeres Handelsnetz darstellen, in dem die Nordmänner Handwerkern in Dänemark und anderswo Rohstoffe lieferten.
Der Fund malt Wikinger in einem viel weniger gewalttätigen Licht. "Der friedliche Austausch - Handel - wird mehr von der Geschichte aufgreifen, und die ebenfalls wichtigen Militärreisen müssen nun gemeinsam stattfinden", sagte Søren Sindbæk, Mitautor und Forscher an der Universität Aarhus in Dänemark Aussage.
Zu dieser Zeit war Ribe ein pulsierendes Handelszentrum, und der Erfolg solcher Handelsstädte mag Wikingerschiffe an die Küsten Nordeuropas gelockt haben.
