Die meisten Pflanzen bewegen sich so langsam, dass wir sie nicht einmal sehen können. Eine Pflanze bewegt sich jedoch so schnell, dass Sie sie möglicherweise ganz übersehen, wenn Sie im falschen Moment blinken. Wenn ein Insekt auf einem seiner berührungsempfindlichen Tentakel landet, schnappt Drosera glanduligera, eine kleine fleischfressende Pflanze aus Südaustralien, in Aktion und schleudert seine Beute in die Blattfalle (zwei Sekunden nach dem obigen Video). Es sieht vielleicht nicht nach viel aus, ist aber einer der schnellsten im Pflanzenreich bekannten Fangmechanismen.
Botaniker wissen, dass D. glanduligera seit den 1970er Jahren eine einzigartige Fangmethode hat, aber im Gegensatz zu der berühmten Cousine der Pflanze, der Venusfliegenfalle, haben Wissenschaftler erst jetzt untersucht, wie sie das Kunststück vollbringt. Die Ergebnisse einer Gruppe deutscher Wissenschaftler, die die Technik mit Mikroskopen und Hochgeschwindigkeitskameras dokumentierten, wurden heute in der Online-Zeitschrift PLOS ONE veröffentlicht .
Um genau herauszufinden, wie die Pflanze ihre Beute fängt, züchteten die Forscher sieben Pflanzen und fütterten sie mit Fruchtfliegen, während sie sorgfältig filmten. Sie verwendeten in Experimenten auch einen feinen Nylonfaden, um die berührungsempfindlichen Tentakeln der Pflanze zu aktivieren und zu messen, wie lange sie brauchen, um auf Kontakt zu reagieren.
Die Forscher stellten fest, dass die Pflanze zwei Arten von Tentakeln aufweist: nicht klebrige, periphere Schnapptentakeln, die die Insektenbeute in die Mitte schleudern, sowie klebrige Klebtentakeln, die das Pflanzenmehl langsam in die Vertiefung des konkaven Blattes ziehen Dort wird es im Laufe der Tage langsam von Enzymen verdaut.
Die Pflanze verfügt sowohl über schnell wirkende Schnapptentakeln als auch über langsame Klebtentakeln, um ein Insekt in seine Verdauungshöhle zu schleudern und es dann tiefer hineinzuziehen. Bild über PLOS ONE
Nach dem Abfühlen des Kontakts benötigen die Schnapptentakeln der Pflanze nur 400 Millisekunden, bevor sie in Aktion treten. Wenn sie dies tun, biegen sie sich an einem Flexpunkt auf halber Höhe und schleudern eine Fliege oder Ameise mit einer Geschwindigkeit von bis zu 0, 17 Metern pro Sekunde schnell in die Mitte. Der extrem klebrige Kleber, der die Oberflächen des sekundären Satzes von Tentakeln beschichtet, bedeutet, dass das unglückliche Insekt keine Chance hat, zu entkommen.
Die Forscher vermuten, dass die schnelle Biege- und Schnippbewegung der Tentakel durch ein hydraulisches Transportsystem ermöglicht wird, bei dem das Wasser schnell zwischen den Pflanzenzellen hin- und herbewegt wird. Zellen, die Wasser verlieren, ziehen sich plötzlich zusammen, während sich Zellen, die Wasser gewinnen, ausdehnen und die plötzliche Biegung des Tentakels bei Kontakt erklären.
Diese Hypothese wird auch durch die Tatsache gestützt, dass ein einmal aktivierter Tentakel sich nicht in seine ursprüngliche Position zurückziehen und ein anderes Insekt schleudern kann. Die Forscher vermuten, dass dies durch das Zerbrechen von Zellen in der Gelenkzone des Tentakels verursacht werden könnte, da sie aufgrund der extrem schnellen Biegung, die sie erleiden müssen, knicken.
Da es sich bei der Pflanze um eine schnell wachsende Pflanze handelt, kann sie im Laufe der Tage neue Blätter und Tentakeln bilden. Dies ist also keine große Strafe für eine nahrhafte Mahlzeit. Für die Pflanze wäre die Fähigkeit, leckere Fliegen und Ameisen in ihrer Verdauungshöhle dauerhaft einzufangen und Nährstoffe zu gewinnen, wahrscheinlich ein starker selektiver Druck bei der Entwicklung solcher schnell wirkenden Tentakeln gewesen.
Der zweiteilige Fangmechanismus der Pflanze ist weitaus komplexer als bei anderen verwandten fleischfressenden Pflanzenarten, die lediglich auf klebrige Blätter und Tentakeln angewiesen sind, um das Entkommen von Beute zu verhindern. Die Technik von D. glanduligera, so schreiben die Forscher, sei "genauer gesagt eine Katapult-Fliegenfalle".
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