Gestern habe ich Sie, die Leser, nach Ihren Lieblingsräubern gefragt. Meins, das muss der Schneeleopard ( Panthera uncia ) sein. Ich erinnere mich, sie im Zoo gesehen zu haben, als ich ein Kind war und von ihnen fasziniert war, so fehl am Platz in Amerika und doch so vertraut, wie eine größere Version meiner eigenen Katze.
Und so freute ich mich über ein paar gute Neuigkeiten über diese schwer fassbaren asiatischen Bergbewohner: Die Wildlife Conservation Society hat im Wakhan-Korridor im Nordosten Afghanistans eine gesunde Population gefunden, die einen Blick auf die Tiere von 16 Kamerafallen erhaschen konnte.
Aber diesen und vielen anderen Großkatzen geht es in der Population nicht so gut. Die Zahl der Schneeleoparden ist laut WCS in den letzten 16 Jahren um etwa ein Fünftel zurückgegangen, und die Kätzchen gelten als gefährdet. Sie wurden wegen ihres Fells und ihrer Knochen, die in der chinesischen „Medizin“ geschätzt werden, gejagt und ihre Beute, Bergziegen und Schafe, wurden überjagt.
Löwen sind ein bisschen besser dran, gelten als gefährdet, aber nur wenige leben außerhalb von Nationalparks oder Jagdgebieten. Tiger sind vom Aussterben bedroht und nur in 7 Prozent ihres historischen Verbreitungsgebiets zu finden. Geparden, das schnellste Landtier, sind ebenfalls in den meisten Gebieten verschwunden, und Wissenschaftler befürchten, dass der verbleibenden Population die genetische Vielfalt fehlt, um lebensfähig zu bleiben. (Und dann gibt es alle kleineren Katzenarten, die bedroht sind.)
Hauskatzen mögen wie unsere Haustiere gedeihen, aber ihre wilden Brüder brauchen Hilfe. Sie haben jedoch ausgezeichnete Sprecher. Zum Beispiel die Filmemacher Beverly und Dereck Joubert, die jahrelang einzelne Katzen in freier Wildbahn verfolgt haben (ihr Vortrag von den TEDWomen aus dem letzten Jahr ist unten). Die Beobachtungen der Jouberts haben dasselbe gezeigt wie gestern Studie hat, dass, wenn diese Tiere verschwinden, ganze Ökosysteme mit ihnen gehen. "Wenn wir nichts unternehmen und etwas unternehmen, werden diese Ebenen völlig frei von Raubkatzen sein und dann wird alles andere verschwinden", sagt Beverly Joubert im Video. "Und wenn wir sie nicht schützen können, werden wir auch einen Job haben, der uns schützt."
Als nächstes in der Predator Week: Giftige Säugetiere
