Hunde erinnern sich an Dinge, wie jeder Hundebesitzer Ihnen sagen kann. Ob es darum geht, zu wissen, dass das Geräusch des Essens, das auf die Schüssel trifft, Essenszeit bedeutet oder daran zu erinnern, dass das Klingeln der Leine Gehzeit bedeutet, der beste Freund des Menschen zeigt immer wieder, dass er in der Lage ist, die Bedeutung bestimmter Hinweise wiederzugeben. Neue Forschungsergebnisse zeigen nun, dass Eckzähne auch eine komplexere Form des Gedächtnisses haben können, die nur von wenigen nichtmenschlichen Tieren nachgewiesen wurde - eine, die sogar auf ein Gefühl der Selbsterkenntnis hinweisen kann.
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Es gibt zwei Arten des "expliziten Gedächtnisses", die Art des Gedächtnisses, das Sie verwenden, wenn Sie absichtlich eine Information abrufen. Das erste ist das semantische Gedächtnis, mit dem Sie Informationen abrufen, die Sie bewusst gelernt oder auswendig gelernt haben. Das zweite ist das episodische Gedächtnis, mit dem Sie sich an alltägliche Erfahrungen und Ereignisse erinnern, die Ihr Geist ohne bewusstes Auswendiglernen codiert. Während Sie möglicherweise das semantische Gedächtnis verwenden, um Vokabeln für einen spanischen Test wiederzugeben, verwenden Sie das episodische Gedächtnis, wenn Ihr Freund Sie fragt, wie Ihre Reise zum Lebensmittelgeschäft gestern verlaufen ist.
Das semantische Gedächtnis ist im Tierreich ziemlich verbreitet. Schimpansen können damit Wörter auswendig lernen und Hunde können damit Befehle mit den Aktionen verknüpfen, die sie ausführen müssen. Bis vor kurzem galt das episodische Gedächtnis jedoch als „einzigartig menschlich“. Endel Tulving, Psychologe an der Universität von Toronto, der 1972 erstmals das semantische und episodische Gedächtnis definierte, glaubte, dass sich das episodische Gedächtnis erst in jüngster Zeit und nur beim Menschen entwickelte. Neue Forschungen in den letzten Jahren haben jedoch gezeigt, dass einige nichtmenschliche Tiere wie Schimpansen, Orang-Utans und Tümmler möglicherweise auch über diese Form des Gedächtnisses verfügen.
Episodisches Gedächtnis ist mit Selbsterkenntnis verbunden: Die Theorie besagt, dass man sich in vergangenen Ereignissen vorstellen muss, um sich an solche Erinnerungen zu erinnern. "Viele Tiere - Säugetiere wie Mäuse, Eichhörnchen, Hunde, Elefanten und Schimpansen sowie die meisten, wenn nicht alle Vögel - haben ein ausgezeichnetes 'semantisches' Gedächtnis", schreibt Tulving auf der Webseite seiner Fakultät. „Das heißt, sie sind in der Lage, bewusst Fakten über die Welt zu lernen. Es gibt jedoch keine Beweise dafür, dass sie geistig in der gleichen Zeit reisen können wie Menschen, um sich an die Vergangenheit zu erinnern und für die Zukunft zu planen. “
Wenn es um Menschen geht, ist das Testen des episodischen Gedächtnisses relativ einfach. Bitten Sie sie nur, sich an etwas zu erinnern, von dem sie nicht erwartet hatten, dass sie danach gefragt werden. Für Tiere sei etwas mehr Kreativität erforderlich, sagt die Tierpsychologin Claudia Fugazza von der Universität Etövös Loránd. Fugazza ist der Hauptautor der ersten Studie dieser Art zum episodischen Gedächtnis bei Hunden, die letzte Woche in der Zeitschrift Current Biology veröffentlicht wurde und darauf hindeutet, dass unsere Hunde-Gefährten möglicherweise ein fortgeschritteneres Gedächtnis haben, als wir dachten.
Die Forscherin Claudia Fugazza und ihr Hund demonstrieren die Methode "Do As I Do". Fugazzas Hund war nicht an der Studie selbst beteiligt. (Mirko Lui) Um die Tatsache zu umgehen, dass ein Hund Ihnen nichts über seine Erinnerungen erzählen kann, haben Fugazza und ihr Team beschlossen, Ablenkung zu verwenden, um Hunde zu zwingen, sich auf ihr episodisches Gedächtnis zu verlassen, indem sie sich an einen unerwarteten Befehl erinnern. Für die Studie haben die Forscher 17 Hundebesitzer angeleitet, ihre Hunde zu imitieren, während sie sechs verschiedene Aktionen mit drei verschiedenen Objekten ausführten: einem Eimer, einem Regenschirm und einem Stuhl. Diese "Do As I Do" -Befehle wurden entwickelt, um eine Erwartung für die Hunde zu schaffen: Nachdem ihre Besitzer eine Aktion demonstriert hatten, wurde von ihnen erwartet, dass sie diesem Beispiel folgen.
Die Besitzer lenkten die Hunde dann von dieser Erwartung ab, indem sie sie trainierten, sich einfach auf einen blauen Teppich zu legen, nachdem ihre Besitzer dieselben Handlungen an denselben Objekten demonstriert hatten. Jetzt müssten sich die Hunde nicht mehr daran erinnern, welche Aktion ihre Besitzer durchgeführt haben. sie mussten sich nur noch hinlegen. Dann kam der Schlüsseltest des episodischen Gedächtnisses der Hunde: Während die Hunde auf dem blauen Teppich standen, der während des Liegetrainings verwendet worden war, zeigten ihre Besitzer eine Aktion und warteten darauf, dass sich ihre Hunde wie erwartet hinlegten. Dann erteilten sie plötzlich den Befehl, sie nachzuahmen.
Konnten sich die Hunde an die Aktion zur Nachahmung erinnern, auch wenn man erwartete, dass sie sich danach hinlegten?
Unmittelbar nach der Demonstration stellten die Forscher fest, dass die meisten Hunde sich richtig erinnern konnten, welche Aktion sie nachahmen sollten. Selbst nach einer Stunde Verspätung der Demonstration konnten sich mehrere Hunde noch daran erinnern, welche Aktion nachgeahmt werden sollte.
Für Fugazza zeigten diese Ergebnisse das unerwartete Potenzial für Hunde, ein komplexeres Gedächtnis zu haben als bisher angenommen. Die Studie deutet aber auch darauf hin, dass Hunde neben eher traditionellen Labortieren wie Affen, Ratten und Vögeln auch gute Fächer für zukünftige Studien in der Tierpsychologie sein könnten, sagt sie. "Wir denken, dass Hunde ein sehr gutes Modell für das Studium [der Tierkognition] sind", sagt Fugazza. Sie verweist auf "ihren Vorteil, in einer menschlichen Umgebung zu leben und sich weiterentwickelt zu haben", was bedeutet, dass sie leichter zu trainieren und zu arbeiten sind als andere Studienfächer.
Diese Vertrautheit könnte jedoch auch zu Problemen führen, warnt Victoria Templer, eine Neurowissenschaftlerin am Providence College in Rhode Island, die an dieser Studie nicht beteiligt war. Weil sich Hunde entwickelt haben, um auf Menschen so gut zu reagieren, müssten Wissenschaftler hart arbeiten, um den sogenannten "Clever Hans-Effekt" zu vermeiden, bei dem Menschen Tiere in Experimenten unwissentlich zur Beantwortung auffordern können. Aus diesem Grund sagte Templer, sie würde wahrscheinlich nie mit Hunden arbeiten.
Trotzdem hält sie das Design und die Ergebnisse von Fugazzas Studie für gut gelungen und hofft, mehr Arbeiten in diesem Bereich zu sehen. "Es ist ein Stein in der Wand - wir brauchen andere Steine in der Wand, um mit Sicherheit sagen zu können, dass Hunde ein episodisches Gedächtnis haben", sagt Templer. Frag Fido vielleicht noch nicht, wie seine Reise zum Lebensmittelgeschäft verlaufen ist.
