Heute ist einer dieser seltsamen inoffiziellen Feiertage, die ich bis zu meiner Karriere als Food-Blogger nicht bemerkt habe: National Watermelon Day. (Hat diese Tatsache von Foodimentary über Twitter aufgegriffen.)
Das ist eine gute Ausrede, um weiter an der üppigen Melone zu faulenzen, die ich an diesem Wochenende auf einem örtlichen Bauernhofstand gekauft habe. Es ist einfach, viel in einer Sitzung zu essen, weil die Wassermelone, wie der Name schon sagt, 92 Prozent Wasser enthält. (Der Rest ist meistens Zucker.)
Aber anscheinend muss ich härter arbeiten, um mit den Jones mithalten zu können: Laut USDA konsumieren Amerikaner jährlich 15 Pfund Wassermelone pro Kopf.
Die US-amerikanischen Landwirte bauen jedes Jahr fast vier Milliarden Pfund Wassermelonen an, aber etwa 20 Prozent gelten als zu kosmetisch herausgefordert, um in die Supermarktregale zu gelangen. Sie enden normalerweise als Dünger und verlassen nicht einmal die Felder.
Kürzlich kündigten Wissenschaftler gute Nachrichten für diese hässlichen Wassermelonen an: Sie können Ethanol werden. (Hübsche können natürlich auch, aber sie haben andere Karrieremöglichkeiten.)
Tatsächlich können sie doppelt nützlich sein, da Wassermelonen auch eine Schlüsselquelle für Lycopin sind, ein Antioxidans, das aus nicht geeigneten Melonen zur Verwendung in Nahrungsergänzungsmitteln extrahiert werden kann.
Das Fermentieren des Zuckers in Wassermelonenabfällen könnte mehrere Millionen Gallonen Ethanol pro Jahr produzieren, obwohl das nicht ganz so einfach ist, wie es sich anhört. Die meisten Wassermelonenbauern besitzen keine Ethanolfabrik. Daher müssen Transportkosten in Betracht gezogen werden, um ihre Früchte zu bestehenden Ethanolfabriken zu bringen, in denen in der Regel Mais verarbeitet wird. Diese Fabriken müssten sich stattdessen an die Verarbeitung von Melonen anpassen - aber da dies nur einige Monate im Jahr dauern würde, sehen sie möglicherweise keinen wirtschaftlichen Anreiz, dies zu tun.
Dennoch sind die Ethanolproduzenten "vorsichtig optimistisch" in Bezug auf die Idee, ein Abfallprodukt zu verwerten, anstatt eine Ernte von der Nahrungsmittelversorgung des Landes abzulenken. Auch Zitrusschalen und andere Fruchtnebenprodukte haben Potenzial.
Also, fröhlichen Nationalen Wassermelonentag! Ich werde Sie mit einem Link zu einem Video der weltweit größten Wassermelone verlassen, die gerade geerntet wird. (Warnung: Sehen Sie nicht zu, wenn Sie empfindlich gegen Gewalt gegen Obst sind. Die Melone hat in diesem Clip ein tragisches Ende, etwa eineinhalb Minuten.)
