Zwei erwachsene Arapaima-Fische starben kürzlich im National Zoo. Der erste Fisch starb am Donnerstag, dem 19. November, und der zweite Fisch wurde am Freitag, dem 27. November, tot aufgefunden. Zoopersonal vermutet eine bakterielle Infektion, und weitere Tests, einschließlich Kulturen und mikroskopischer Auswertungen, sollten das Personal mit weiteren Informationen versorgen.
Ein dritter erwachsener Fisch ist bei schlechter Gesundheit und wird mit Antibiotika behandelt. Während das Personal eine gewisse Verbesserung beobachtet hat, ist die Prognose des Fisches noch nicht klar. Das vierte Arapaima des Zoos, ein Jugendlicher, scheint bei guter Gesundheit zu sein, wird jedoch vorsorglich mit Antibiotika behandelt. Wels und Pacus leben ebenfalls im Aquarium und sind alle bei guter Gesundheit.
Die beiden verstorbenen Fische lebten 16 Jahre in der Amazonas-Ausstellung des Zoos. Die Mitarbeiter des Zoos schätzen, dass die beiden Fische 17 Jahre alt waren. Die Lebensdauer von Arapaima in in Gefangenschaft lebenden Populationen beträgt im Allgemeinen etwa 17 Jahre.
Der Arapaima ist einer der größten Süßwasserfische der Welt und stammt aus dem Amazonas und dem Orinoco-Becken in Südamerika. Der Fisch kann bis zu zwei Meter lang werden, wobei der Durchschnitt zwischen sechs und sieben liegt. Das Arapaima atmet Luft und bleibt jeweils bis zu 20 Minuten unter Wasser. Da die Fische nahe an der Wasseroberfläche bleiben, sind sie anfälliger für menschliche Jäger. Sie sind eine beliebte Nahrungsquelle in Südamerika, und die Art wird immer seltener, ist aber noch nicht gefährdet.
