Vor ein paar Jahren lernten viele von uns ein einzigartiges abstoßendes Wort kennen: Fatberg. Das Wort beschrieb ein zunehmend verbreitetes Szenario in den Abwassersystemen der Welt, in dem Speiseöle und andere Fette in den Rohren erstarren und schlammige Massen erzeugen, die eine beliebige Anzahl von entsorgten Feststoffen einschließen. Zu den in Fettbergen häufig vorkommenden Materialien gehören Feuchttücher, Binden, Kondome und Speisereste. Die Fettberge sehen auf unterirdischen Fotos aus wie eine Explosion in der Crisco-Fabrik: schillerndes, weißliches Material haftet an den Seiten von Kanaltunneln, wachsartige Stücke brechen ab und bewegen sich auf trägen Fettflüssen langsam vorwärts.
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- Sie können jetzt den Zerfall von Whitechapel Fatberg im Livestream verfolgen
Noch angewidert? Du solltest sein. Fatbergs sind nicht nur zu bedenken, sie richten auch Schaden an den Abwasserkanälen an und verursachen Verstopfungen und Überläufe. Sie haben in den letzten Jahren in Städten von London über Baltimore bis Melbourne Beamte der öffentlichen Hand geärgert und Steuerzahler in Millionenhöhe gekostet.
Aber ein Team kanadischer Forscher sagt, diese Fettberge könnten tatsächlich als Biokraftstoff eingesetzt werden. Obwohl sie nicht die ersten Wissenschaftler sind, die dies versuchen - jedes Fett kann in Biokraftstoff umgewandelt werden -, sagen sie, dass ihre Methode effizienter ist und tatsächlich im Abwassersystem funktioniert, ohne dass die Fettberge herausgeschöpft und zur Verarbeitung entnommen werden müssen .
"Diese Methode würde dazu beitragen, Speiserestöl als Energiequelle wiederzugewinnen und wiederzuverwenden", sagt Asha Srinivasan, Ingenieurwissenschaftlerin an der Universität von British Columbia (UBC), die an der kürzlich in der Zeitschrift Water, Air veröffentlichten Studie gearbeitet hat. & Bodenverschmutzung .
Die Methode funktioniert folgendermaßen: FOG [Fette, Öle und Fette, die Bausteine von Fettbergen] werden auf 90 bis 110 Grad Celsius erhitzt, dann wird Wasserstoffperoxid zugesetzt, um organische Stoffe abzubauen und Fettsäuren freizusetzen. Bakterien werden dann verwendet, um die Fettsäuren abzubauen und Methan zu produzieren.
„Die richtige Kombination von Mikrowellentemperatur und Wasserstoffperoxiddosierung zu finden, ist der Schlüssel zum Erfolg des Prozesses“, sagt Srinivasan. "Unser Verfahren hilft, FOG abzubauen, wodurch es den Bakterien leichter fällt, mehr Methan zu verdauen und zu produzieren."
Diese Methoden könnten schließlich von kommunalen Wasseraufbereitungsprogrammen zur Zerstörung von Fettbergen verwendet werden. Durch Hinzufügen von vorbehandeltem FOG zum System könnte der Abbauprozess gestartet werden. Dies könnte auch für die Landwirte nützlich sein, da sie mehr NEB in ihre Biogasfermenter geben können, die Tanks, mit denen landwirtschaftliche Abfälle behandelt werden. Derzeit können Landwirte nur eine begrenzte Menge FOG in den Fermentern verwenden - etwa 30 Prozent FOG auf 70 Prozent Kuhmist oder andere Abfälle. Die neue Technik, die FOG in einfachere Materialien zerlegt, ermöglicht es ihnen, bis zu 75 Prozent FOG zu verwenden. Dies bedeutet, dass beide mehr Ölabfälle recyceln und mehr Methan produzieren können.
"Es ist eine clevere Idee", sagt Chad Jafvert, Professor für Bauingenieurwesen an der Purdue University, fügt jedoch hinzu, dass die Kosten ein Faktor für die weitere Verbreitung des Verfahrens sind, da zum Erwärmen der Materialien Energie benötigt wird. Durch Tests vor Ort erhalten Sie weitere Informationen zu Preis und Effizienz.
Derzeit arbeitet das UBC-Team an Pilotversuchen in kommunalen Kläranlagen und Milchviehbetrieben. Im nächsten Schritt wird das optimale Verhältnis von NEB zu Schlamm oder Stallmist ermittelt. Sie gehen davon aus, dass sie in den nächsten zwei Jahren ein umfassendes System vor Ort haben werden. Danach könnte der Prozess leicht von anderen Abwasserbehandlungssystemen übernommen werden, sagt Srinivasan.
Während die Umwandlung von Fettbergen in Kraftstoff ein möglicher Weg ist, aus einer schlechten Situation etwas Gutes zu machen, wäre die beste Lösung, die Bildung dieser Fettberge zu verhindern. Wie? Geben Sie kein Fett mehr in den Abfluss und spülen Sie feuchte Tücher, auch wenn diese als "spülbar" gekennzeichnet sind, sagen Experten. Statt verbrauchtes Speiseöl in die Spüle zu gießen, lassen Sie es in einem Einwegbehälter erstarren und werfen Sie es in den Müll. Kratzen Sie Ihren Teller mit Fett und Speiseresten ab, bevor Sie den Geschirrspüler waschen oder beladen. Restaurants müssen auch auf die ordnungsgemäße Entsorgung von Kochfett achten.
Wenn Sie noch nicht gründlich geärgert sind, möchten Sie vielleicht ein bisschen Fatberg gucken? Das Museum of London hat gerade ein Live-Streaming mit dem Titel „FatCam“ eingerichtet, bei dem rund um die Uhr die Scheibe der berüchtigten 143 Tonnen schweren Whitechapel Fatberg zu sehen ist, die 2017 die Abwasserkanäle im East End der Stadt verstopfte. Der Fatberg Chunk war öffentlich Anzeige (und sehr beliebt) bis im letzten Monat, als es begann, eine giftige gelbe Form zu wachsen.
Viel Spaß beim Anschauen! Und halten Sie diese feuchten Tücher aus der Toilette.
