Baseball ist ein Spiel mit unvorhersehbaren Handlungen, die innerhalb genau definierter Richtlinien stattfinden - Innings, Strikes und Outs. Es sollte perfekt für die Poesie sein. Aber es muss noch ein wirklich großartiges Gedicht über Baseball geben. Der Wunsch, ernst zu sein, ist das, was die meisten Baseballgedichte tötet - sie sind alle Metaphern und haben nicht die spontane Freude, die beispielsweise in John Fogartys Popsong „Center Field“ steckt.
Setzen Sie mich in Trainer, ich bin bereit zu spielen.
"April ist der grausamste Monat" ist eine der berühmtesten Zeilen in der Poesie, aber eine, die nur in der postapokalyptischen Welt von TS Eliots "The Waste Land" Sinn macht, warmes Wetter und die ewige Aussicht auf Neuanfang, April ist überhaupt nicht grausam, aber begrüßt. Und in Amerika wird es wegen Baseball begrüßt. In der Tat spielen Baseball und Frühling eine wichtige Rolle in einer sich gegenseitig verstärkenden Assoziationsbeziehung zwischen Spiel und Wiedergeburt. Es ist die Zeit, in der die weiße Kälte des Schnees durch das grüne Graswachstum des Diamanten ersetzt wird.
Aber diese Erneuerung ist spezifisch, sogar nationalistisch und einzigartig amerikanisch. Baseball spricht den Charakter und die Erfahrung unseres Landes an. Insbesondere ist der Sport in einer besonderen Beziehung verwurzelt, die die Amerikaner zum Land haben; eine Begegnung mit der Natur bildete eine bestimmte Art von Person - und eine bestimmte Art von Demokratie und Kultur.
Dieser Baseball wurde im 1937 Negro League Ost-West All-Star-Spiel verwendet, das am 8. August 1937 im Comiskey Park in Chicago, Illinois, ausgetragen wurde. Buck Leonard (1907-1997), der erste Baseman der Homestead Greys, machte einen Homerun, um dem Osten beim 7: 2-Sieg zu helfen, und behielt diesen Baseball als Andenken. (Mit freundlicher Genehmigung des American History Museum) Der Gründungsmythos über Baseball - dass General Abner Doubleday das Spiel in und um Cooperstown, New York, als Aktivität für seine Truppen "erfunden" hat - ist historisch ungenau, aber dennoch befriedigend. Wo hätte Baseball besser aussehen können als in den Sylvan Woodlands im US-Bundesstaat New York, wo James Fenimore Coopers Grenzhelden Leatherstocking und Natty Bumppo beheimatet sind? Wenn Cooperstown ein Mythos ist, dann ein Mythos, der Bestand hat, weil die Vorstellung, dass Amerikas Spiel aus dem Land geboren wird, die Besonderheit nicht nur des Spiels, sondern auch der Menschen, die das Spiel repräsentiert, bestätigt. Es ist jedoch unmöglich, Baseball von seinen Mythen zu trennen. und es scheint unheimlich, dass das erste professionelle Baseballspiel, das jemals gespielt wurde, tatsächlich in der Stadt Hoboken, New Jersey, an einem Ort namens „Elysian Fields“ stattfand weitergegeben. Ist das der Himmel?
Erinnern Sie sich an ein bestimmtes magisches Ballfeld in Iowa, auf dem die alten Baseballgötter spielten? Der 1982 erschienene Roman Shoeless Joe von WP Kinsella, der später in den 1989 erschienenen Film Field of Dreams mit Kevin Costner überführt wurde, ist eine Hommage an diesen griechischen Mythos.
Die Tugendhaftigkeit und Heldentat im Baseball ist natürlich Gegenstand vieler Sachbücher, angefangen beim Beatwriting bis hin zu einem der größten Essays, die je geschrieben wurden, John Updikes Lobrede zu Ted Williams, dem "besten alten Hitter des Jahrhunderts" auch das Thema sowohl der literarischen Fiktion als auch der Poesie. Poesie ist besonders geeignet, um die mythischen Reize des Spiels auszudrücken. Und als Poesie eher Teil der regelmäßigen Unterhaltung war, verwendeten Sportjournalisten und Zeitungsleute Verse, um das Spiel zu kommentieren. 1910 schrieb Franklin P. Adams seine berühmte Hommage an die Doppelspielkombination der Cubs: "Tinker to Evers to Chance / Ein Trio von Bärenjungen flattert über Vögel". Und das wohl bekannteste Gedicht ist Ernest Thayers Comic von 1888 Ballade des mächtigen „Casey at the Bat“. Fiktion verlangt unweigerlich, dass sich der Autor in dem rauen und stürmischen Sport (meistens) junger Männer, voller Aggression und Testosteron, schmutzig macht - nicht immer ein schöner Anblick.
Aber die Poesie schafft genau den richtigen Ton, um die größere Bedeutung des Spiels zu vermitteln, wenn nicht immer das Spiel selbst. Aus der Sicht des Teilnehmers gibt es nicht viele Gedichte. Mit einem Gedicht geht man fast automatisch davon aus, dass der Dichter das Baseballspiel zu etwas anderem führt, häufig zur Wiederherstellung einer verlorenen Einheit oder eines Zustands der Gnade. Poetischer Baseball schafft eine Elegie, in der etwas Verlorenes entweder wiedergewonnen oder zumindest richtig getrauert werden kann.
1910 machte der große Sportjournalist Grantland Rice in seinem "Game Called" genau den Punkt, als die Spieler und das Publikum das Stadion verließen: "Aber durch die Nacht scheint das Licht / Heim jenseits des stillen Hügels."
Carl Yastrzemski von den Boston Red Sox trug diesen Schlaghelm um 1970. „Yaz“ bestritt 23 Spielzeiten und 3.308 Spiele für Boston und sammelte mehr als 3.000 Hits und 400 Homeruns. Er schnitt den rechten Hörer ab, um deutlicher zu hören. (Mit freundlicher Genehmigung des American History Museum) In seinem Comic-Riff über Sport sagt der Komiker George Carlin, dass man im Baseball „nach Hause geht“. Es gibt viele Gedichte, in denen sich Familien wieder verbinden, manchmal erfolgreich, indem sie Baseball schauen oder indem Väter Söhnen das Spielen beibringen.
Für die Dichter der Moderne - die Erben von Eliot - wurde Baseball im Allgemeinen ignoriert, weil es mit einer romantischen oder sogar sentimentalen Lebensauffassung in Verbindung gebracht wurde. Der Modernismus war nichts anderes als hartnäckig und es war schwierig, einen Platz für Spiele zu finden. William Carlos Williams in seinem Gedicht „The Crowd at the Ball Game“ von 1923 begeistert das Spiel, gerade weil es eine Auszeit vom Trommelfell der täglichen Arbeit ist.
Die Menge beim Ballspiel
wird gleichmäßig bewegt
von einem Geist der Nutzlosigkeit
was sie erfreut
Und diese Zwecklosigkeit hat den Punkt: "Alles ohne Ende, außer Schönheit / das Ewige." Williams ist meistens nach der Beziehung zwischen Masse und Individuum, das Spiel ist nicht wirklich die Sache.
Die großartige Marianne Moore wurde in der populären Presse als Baseball-Fan angesehen und warf 1968 den ersten Platz im Yankee Stadium (oben) aus. Tatsächlich wurde sie oft auf Ständen gesehen und nahm an einem Spiel teil. Einige ihrer Gedichte beziehen sich auf Schläger und Bälle. Sie sprach in „Baseball and Writing:“ ausführlicher über Kreativität.
Fanatismus? Schreiben ist aufregend
und Baseball ist wie Schreiben.
Man kann es auch nie sagen
wie es gehen wird
oder was du tun wirst;
Aufregung erzeugen
Dies kommt dem Flow-Erlebnis des Spiels näher, anstatt es nur zu beschreiben, aber das Gedicht zerfällt dann in einen nicht sehr guten Appell von Yankee-Spielern aus den frühen 60ern. Baseball taucht immer so oft auf, dass es interessant wird, wie Dichter es benutzt haben. May Swenson verwandelte Baseball in ein amüsantes Puzzle- und Wortspiel, das auf Romantik und Balz basiert:
Bat wartet
für den Ball
zu paaren.
Ball hasst
Fledermäuse zu nehmen
Köder. Ball
Flirts, Fledermäuse
spät, nicht
behalte das Datum.
Und am Ende geht jeder zwangsläufig nach Hause. Der Beat-Poet Gregory Corso hat eine typisch halluzinatorische Begegnung mit Ted Williams "Im Traum des Baseballstars", in der Williams unerklärlicherweise nicht in der Lage ist, eine einzige Tonhöhe zu treffen, und "Der Schiedsrichter in seltsamer Kleidung / donnerte sein Urteil: YOU'RE OUT ! "
Fellow Beat Lawrence Ferlinghetti berief sich auf Baseball, um die Bürgerrechte zu verdeutlichen.
Baseball gucken, in der Sonne sitzen, Popcorn essen,
Lesung Esra Pfund,
und wünschte, Juan Marichal würde ein Loch mitten durch die Schlucht schlagen
Angelsächsische Tradition im ersten Canto
und zerstöre die barbarischen Invasoren
Sie können in der Verschiebung vom Spiel zum Esra-Pfund die Unruhe des Dichters mit dem Spiel selbst und seine Bereitschaft spüren, sich vom physischen zum intellektuellen zu bewegen. Wenn der Körper in einem Baseballgedicht vorkommt, ist er der Körper des alternden Dichters, wie in Donald Halls erweiterter, sehr gut gemachter, aber äußerst bedrückender Verknüpfung von Innings, die mit dem Altern einhergehen - und dem Tod. Vielleicht werden Baseballgedichte immer mit einem Übermaß an Ernsthaftigkeit behaftet sein; Vielleicht sind wir zu tief in der Mythologie von Baseball und Charakter verwurzelt, um sie auf ihre eigene Weise zu behandeln. Alternative Einstellungen von Afroamerikanern, wie Quincy Troupes „Gedicht für meinen Vater“ über die Auswirkungen der Negerligen und das Können von Spielern wie Cool Papa Bell, geben einen weiteren Einblick in die Tradition. Weitere solche Außenseiter-Ansichten, insbesondere aus der Sicht von Frauen, die weder Zuschauer noch „Baseball Annies“ lieben, wären ebenfalls willkommen.
Wie in einer neuen Saison bleibt die Hoffnung bestehen, dass nicht nur eine neue Saison beginnt, sondern dass eines Tages ein Dichter dem Baseball die entspannte Aufmerksamkeit schenken wird, die dem Sport gerecht wird. Es ist wirklich bemerkenswert, dass Baseball, der einen so großen Teil unserer Kultur und Geschichte einnimmt, nach Ansicht dieses Kritikers bleibt und von unseren Schriftstellern und Dichtern so unzureichend behandelt wird.
Baby Ruth (1895-1948) auch von den Yankees in einer Fotografie von Nickolas Muray. © Mit freundlicher Genehmigung von Nickolas Muray Fotoarchiv © Familie von Baby Ruth und Baby Ruth Baseball League, Inc. von CMG Worldwide (Mit freundlicher Genehmigung der National Portrait Gallery) 
Josh Gibson (c.1911-1947), der auf einem Foto von Charles "Teeny" Harris für die Homestead Greys und Pittsburgh Crawfords spielte. © Nachlass von Charles "Teenie" Harris (Bild mit freundlicher Genehmigung der National Portrait Gallery) 
Roger Maris (1934-1985) von den New York Yankees von Robert Vickrey. Geschenk von Scott Vickrey (Bild mit freundlicher Genehmigung der National Portrait Gallery)
