Die Fähigkeiten, die einen guten Biologen ausmachen, sind denen eines guten Künstlers nicht unähnlich. „Wenn Sie Details verstehen möchten, konzentrieren Sie sich darauf, wie die Dinge funktionieren. Diese Eigenschaften haben gute Dichter und gute Biologen gemeinsam “, sagt Adam Summers, Biologe an den Friday Harbor Labs der Universität Washington und Berater für Finding Nemo .
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Summers nutzt seine Talente als Biologe und Fotograf für „Cleared: the Art of Science“, eine Ausstellung, die jetzt im Seattle Aquarium gezeigt wird. Die Show zeigt gebleichte und gebeizte Fischproben, um die komplexen Skelettstrukturen unter ihren Schuppen sichtbar zu machen.
Fisch faszinierte Summers schon als Doktorand. „Mich hat immer das Zusammenspiel von Physik und Technik mit Struktur und Evolution interessiert. Als ich diese gerodeten und befleckten Tiere in Museumssammlungen sah. Ich wurde sofort mitgenommen “, sagt er.
"Geklärte" Fische sind Fische, die durch eine Kombinationsbehandlung durchscheinend werden: Wasserstoffperoxid zum Auflösen dunkler Pigmente, ein Verdauungsenzym namens Trypsin zum Auflösen des Fleisches, abgesehen von Kollagen in der Haut des Fisches und Skelett und Glycerin, um Haut- und Bindegewebsprobleme unsichtbar zu machen. Die Technik, die Summers verwendet, um zu löschen und färben Fisch ist seit Jahrzehnten eine gängige Praxis für Forscher und stützt sich auf zwei Matrizen: Alcianblau, das Knorpel einen blauen Farbton verleiht, und Alizarin Red S, einen roten Farbstoff, der auf Knochen einwirkt. Summers machte es sich zur Gewohnheit, ein Bild in die wissenschaftlichen Arbeiten aufzunehmen, die er verschiedenen Zeitschriften vorlegte. Das Bild, das in direktem Zusammenhang mit der vorliegenden Forschung steht, wurde häufig als Titelbild der Publikation ausgewählt.
Einige der in der Ausstellung gezeigten Exemplare stammten von bycatch und andere waren Teil einer Studie, in der untersucht wurde, wie sich Fischskelette entwickeln. Sobald eine Fischprobe das Labor von Summers betritt, werden möglicherweise verschiedene Studien durchgeführt, in denen untersucht wird, wie Fischskelettstrukturen funktionieren und warum sie wichtig sind. So gaben beispielsweise Fotos von Flügeln einer Schmetterlingsrochen- und Rochenart Aufschluss darüber, wie eine Flügelflosse den Fisch vorwärts treibt, was in der Robotik Anwendung findet. In jüngerer Zeit verwendete das Labor ein klares und fleckiges Bild eines nördlichen Haftfisches, um herauszufinden, wie der Bauchnabel des Fisches, der an jeder Oberfläche haften kann, funktioniert.
Die ersten Bilder des Sommers waren eher wissenschaftlich als künstlerisch ausgerichtet. Als sich die Gelegenheit bot, eine Ausstellung für das Aquarium zusammenzustellen, machte er neue Aufnahmen von vielen Fischen, um einen ästhetischeren Effekt zu erzielen. "Ich verstehe jetzt irgendwie, dass man eine gewisse Aktion und Bewegung, eine gewisse Asymmetrie und ein Gefühl der Bewegung wirklich hilfreich haben muss, um das Tier mit Ihnen in Beziehung zu setzen", sagt er.
Die Idee von Standard-Untertiteln für die Bilder schien Summers ebenfalls zu überfordern. Also fragte er Sierra Nelson, eine in Seattle lebende Dichterin, ob sie daran interessiert wäre, ein Gedicht zu jedem Fisch zu schreiben. Nelson und Summers hatten zusammen an einem anderen Projekt gearbeitet, bei dem Kunst und Wissenschaft zusammentreffen: Sie unterrichteten Begleiterkurse zu Poesie und Meeresbiologie in einem speziellen Programm bei Friday Harbor Labs. Für die geklärten und befleckten Exemplare sagt eine Überschrift als Gedicht „tatsächlich viel über die tatsächliche Biologie des Fisches aus“, sagt er. "So arbeitet Sierra in ihren Gedichten."
Sierra Nelson schrieb dieses Gedicht, um Adam Summers Bild eines Schmetterlingsstrahls zu begleiten. (Mit freundlicher Genehmigung von Sierra Nelson) Für Summers war die Erfahrung eine Bereicherung, da er mehr über Kunst und den Umgang mit der Öffentlichkeit gelernt hat. Da die Forschung des Labors größtenteils von der National Science Foundation finanziert wird, ist es für die Steuerzahler wichtig zu sehen, wofür sie bezahlen. „Ich hoffe, dass die Leute, die sich das ansehen, die innere Schönheit der Fische schätzen. Sie haben mehr zu bieten, als in einem Aquarium herumzuschwimmen “, sagt er. "Es gibt wirklich diese andere Dimension ihrer Biologie, die es wert ist, gewürdigt zu werden."
"Cleared" wird bis März im Seattle Aquarium zu sehen sein. Summers plant, die Ausstellung 2014 nach Nordkalifornien und 2015 nach Neuseeland zu bringen.
