Geschichtsscherben tauchten am Standort des neuen Nationalmuseums für afroamerikanische Geschichte und Kultur auf, nachdem ein Team von Archäologen drei heiße Augustwochen damit verbracht hatte, im Rahmen einer vorgeschriebenen Umweltverträglichkeitsstudie den Schmutz zu durchforsten. Die geborgenen Artefakte, einige Töpferwaren und Lampen sowie möglicherweise Baumaterialien aus dem Bau des Washington Monument werden gereinigt, analysiert und schließlich in den Sammlungen des neuen Museums archiviert.
Projektleiter Curtis Davis erklärte, dass das Gebiet im späten 19. Jahrhundert als Mülldeponie genutzt worden war, als die Stadtplaner das Auffüllen der sumpfigen Gewässer forderten, die einst das Gelände bedeckten. "Man kann sich das als Mülldeponie vorstellen", sagt er. "Vieles von dem, was ausgegraben wurde, wurde noch nicht vollständig identifiziert."
Das Museum, das 2015 eröffnet werden soll, hat laut Davis eine Hürde genommen, und es stehe seinen Plänen, bereits im nächsten Herbst einen Architekten und Designer auszuwählen, nichts im Wege.
Während der Kolonialzeit war der Ort Teil einer Plantage, auf der Sklaven gehalten wurden. Das Gebiet unterstützte später Sklavenmärkte. "Für Afroamerikaner hat dieser Ort eine besondere Resonanz", sagt Fleur Paysour, Sprecherin des Museums. Die Archäologen tauchten jedoch nur wenig auf, was die historischen Zeugnisse dieser Zeit betraf.
"Es ist schwer, Material zu beschaffen, das Beweise für die Lebensbedingungen von Sklaven während der Kolonialzeit in Washington, des Bürgerkriegs und des Wiederaufbaus liefert", sagt Davis. "Die üblichen archäologischen Beweise, die dem Besitz zugeschrieben werden, sind schwierig, weil Sklaven Eigentum waren und normalerweise kein Eigentum besaßen."
( Mit freundlicher Genehmigung von Charles LeeDecker)
