Es ist eine Zeit der Trauer in Dallas, Texas. Letzte Woche führten die Besorgnis über die polizeiliche Behandlung von Afroamerikanern und die Wut über die Erschießungen von Männern wie Alton Sterling und Philando Castile in anderen Teilen der Vereinigten Staaten zu einem Protest gegen Black Lives Matter in der Innenstadt von Dallas. Dann ereignete sich eine Tragödie: Fünf Polizisten wurden von einem Verdächtigen ermordet, der später nach einer stundenlangen Pause von Polizisten getötet wurde. Während die Stadt über getötete Polizeibeamte trauert, während sie einen friedlichen Protest verteidigt, ist es wert, an das Leben und den Tod des ersten afroamerikanischen Polizeibeamten von Dallas, William McDuff, zu erinnern, dessen Geschichte sowohl die Geschichte der schwarzen Polizeibeamten in Dallas als auch die rassistischen Spannungen aufdeckt haben die Stadt im Laufe der Jahre geplagt.
McDuff wurde 1896 eingestellt, nachdem Jahre erfolgloser Versuche, afroamerikanische Offiziere in die Polizei von Dallas zu locken, fehlgeschlagen waren, schreibt der Polizeihistoriker W. Marvin Dulaney. Als Reaktion auf eine Reihe von Unruhen in der Nähe einer AME-Kirche in der Gegend wurde er zum „Special Officer“ von Stringtown ernannt, einem vorwiegend armen, schwarzen Viertel in der Gegend, das jetzt Deep Ellum heißt. Ein Zeitungsbericht zu der Zeit stellte fest, dass er beauftragt wurde, die Ordnung während der Gottesdienste aufrechtzuerhalten; es ist unklar, was seine anderen Pflichten gewesen sein könnten.
McDuff, der in einer „bescheidenen Hütte“ in Stringtown lebte, war ein frühes Beispiel für die Vielfalt der Polizeikräfte in einer Zeit, als die ersten afroamerikanischen Polizeibeamten im ganzen Land eingesetzt wurden. Jedenfalls war er ein angesehenes und angesehenes Mitglied der wachsenden schwarzen Gemeinschaft in Dallas.
Aber nicht jeder war begeistert von seiner Provision. In der Nacht vom 25. Dezember 1896, nur zwei Monate nach seiner Ernennung, wurde McDuff zu Hause von zwei jungen afroamerikanischen Männern angesprochen, die er während einer Debatte in der Kirche wegen Lachens gerügt hatte. Zeugen berichteten, dass die jungen Männer den Polizisten mit Rassenschleiern bezeichneten, bevor sie ihn aus seiner Kabine zogen und zwischen die Augen schossen. McDuff starb sofort. Er war bald von Gemeindemitgliedern umgeben, die von seinem Mord fassungslos waren.
Homer Stone und Jim Barclay wurden wegen Mordes verhaftet und im Gefängnis zu 25 bzw. 10 Jahren Haft verurteilt. Aber obwohl McDuff Gerechtigkeit zuteil wurde, enthüllt die Art und Weise, wie über seinen Tod berichtet wurde, die rassistischen Vorurteile, die in Texas herrschen. "Er war ein besonderer Polizist und bei einer bestimmten Klasse seiner eigenen Rasse unbeliebt", stellte ein Bericht fest.
Es würde ein halbes Jahrhundert dauern, bis ein weiterer Afroamerikaner in der Dallas Police Department dient. Die Polizei von Dallas lehnte es ab, McDuff zu ersetzen, und ignorierte die Bitten der afroamerikanischen Gemeinschaft, auch inmitten grausamer, wiederholter Angriffe. Zum Beispiel wurde 1921 ein schwarzer Aufzugsfahrer durch die Straßen von Dallas gepeitscht und vorgeführt, nachdem die Initialen „KKK“ mit Säure in seine Stirn gebrannt waren - aber die Polizei lehnte es ab, das Verbrechen zu untersuchen.
Trotz mehrfacher Empfehlungen von Stadtkommissionen und Bürgermeistern und sogar erfolgreicher Abstimmungen des Stadtrats zur Ernennung afroamerikanischer Offiziere drohten Mitglieder der Dallas Police Department mit einem Streik, falls ein solcher in Auftrag gegeben wurde. Der Ku Klux Klan organisierte auch lokalen Widerstand gegen eine integrierte Polizei. Es dauerte bis 1947, bis die nächsten schwarzen Polizeibeamten von Dallas beauftragt wurden, aber sie wurden diskriminiert und sogar daran gehindert, weiße Männer zu verhaften. Heute hat die Dallas Police Department einen afroamerikanischen Polizeichef, und die Anzahl der afroamerikanischen Offiziere übersteigt den Prozentsatz der Afroamerikaner in der Stadt geringfügig.
McDuff gilt als Wegbereiter und eines der Gebäude der Dallas Police Department ist sogar nach ihm benannt. Aber McDuff sticht aus einem anderen Grund heraus: Er ist der einzige im Dienst in Dallas getötete Polizist, für den die Abteilung kein Foto hat. Während die Suche nach McDuffs Image fortgesetzt wird, bleibt die Erinnerung an seinen Dienst - und an die Bemühungen, Afroamerikaner unter den Polizeikräften der Stadt zu vertreten - bestehen.
