Michael Heizer, ein Pionier monumentaler Kunstwerke aus Erde und Stein, hatte 40 Jahre auf den perfekten Rock für eines seiner Projekte gewartet. Es war 1968, als er zum ersten Mal eine großangelegte Arbeit konzipierte, bei der ein riesiger Felsbrocken über einem in die Erde eingeschnittenen Graben schwebte. Vier Jahrzehnte später entdeckte Heizer in einem Steinbruch in Riverside, Kalifornien, seinen Preis - einen pyramidenförmigen, 340 Tonnen schweren Granitblock, der von einer Klippe gesprengt worden war. Er proklamierte es als "den schönsten Felsen, den ich je gesehen habe". In ein paar Wochen wird das Stück, das er vor so langer Zeit entworfen hat, " Levitated Mass", im Los Angeles County Museum of Art mit einer Höhe von 21 Fuß installiert Monolith als Krönung.
Der Erwerb der Arbeit war ein Coup für die ständige Sammlung des Museums, sagt LACMA-Direktor Michael Govan, der sich dafür einsetzt, die Bestände des Museums über gerahmte Gemälde in Galerien mit weißen Wänden hinaus zu erweitern. „Aufgrund unserer einzigartigen Lage im Zentrum von Los Angeles, aber innerhalb eines 20 Hektar großen Parks, können wir eine einzigartige Innen- / Außenumgebung für monumentale Kunst schaffen“, erklärt er. LACMA beherbergt bereits großformatige Skulpturen von renommierten Künstlern wie Tony Smith, Richard Serra und Chris Burden und kann Heizers Mammutarbeit gut unterbringen.
"Dieses Stück ist perfekt für LACMA, weil wir ein enzyklopädisches Museum sind", sagt Govan. „Es ist eine Reihe von Gegensätzen: positiv und negativ, linear und mehr oder weniger sphärisch, Gewicht und Leere, Zivilisation und geologische Zeit, Geometrie und Organik, regelmäßig und unregelmäßig sowie alt und modern. Das Stück rahmt die Zeit ein. “
Govan arbeitete mit Heizer während der Installation des Künstlers North, East, South, West - vier riesige geometrische Skulpturen aus verwittertem Stahl, die 20 Fuß unter dem Galerieboden versenkt wurden - bei DIA: Beacon in New York. Heizers neues Werk hat "Anklänge an alte Denkmäler, steckt aber in der gegenwärtigen menschlichen Erfahrung", sagt Govan. „Auf diese Weise ist es absolut modern.“ Levitated Mass soll auf einem 2, 5 Hektar großen Gelände an der Nordseite des Museums installiert werden. Gegenüber, am südlichen Ende, befindet sich Burdens Urban Light, eine Skulptur mit 202 restaurierten gusseisernen Laternenpfählen, die einst die Straßen von Los Angeles beleuchteten. Von den Museumsbesuchern wird nicht erwartet, dass sie die Schwebende Messe passiv beobachten. Während die Besucher durch den 456 Fuß langen, mit Beton ausgekleideten Kanal gehen, der 15 Fuß in den Boden abfällt, erscheint der Felsblock auf Stahl- und Betonstützen schwebend oder schwebend über ihren Köpfen. Es ist mit Sicherheit beeindruckend und mit einem Hauch von Gefahr verbunden.
Es war 1968, als der Künstler Michael Heizer das erste Mal ein großformatiges Werk entwarf, bei dem ein riesiger Felsbrocken über einem in die Erde eingeschnittenen Graben schwebte. (Los Angeles County Kunstmuseum) 
Der für seine Installation gewählte Boulder-Heizer wiegt 340 Tonnen und ist so groß wie ein zweistöckiges Haus. (AP Foto / Jae C. Hong) 
Die Erlaubnis zum Transport des Felsens hat das Projekt verschoben. Das Gewicht allein könnte die Straßen überlasten. Es kann nicht über Brücken genommen werden und kann Stromleitungen abbauen, wenn es auf einem speziell entwickelten Rig geladen ist. (Los Angeles County Kunstmuseum) Wenn alles gut geht, wird Levitated Mass Ende November für die Öffentlichkeit zugänglich sein, aber bei diesem Schreiben hat der Felsbrocken den Steinbruch, der etwa 100 km vom Museum entfernt ist, nicht verlassen. Die Logistik für den Transport eines so großen Felsens war tiefgreifend. Die Alten bewegten Monolithen mit weitaus gröberer Technologie als heute. Die Erteilung von Genehmigungen durch die verschiedenen Gemeinden auf dem Weg nach Los Angeles hat die Abreise des Boulder mehrfach verschoben, da die Behörden potenzielle Gefahren prüfen. Das Gewicht allein könnte die Straßen überlasten. Es kann nicht über Brücken genommen werden. So groß wie ein zweistöckiges Haus, könnte der Stein Stromleitungen abbauen, wenn er auf das 270 Fuß lange Rigg geladen wird, das speziell für den Transport ausgelegt ist. Das Navigieren durch das Straßenraster der Stadt scheint ein Albtraum zu sein.
Um diesen Herausforderungen zu begegnen, beauftragte LACMA Emmert International, einen Spezialisten für den Transport schwerer Gegenstände. Projektleiter Rick Albrecht wies jede Andeutung zurück, dass dies ein ungewöhnlicher Job sei. "Wir haben große Transformatoren mit einem Gewicht von etwa 1, 2 Millionen Pfund bewegt, das sollte also kein Problem sein", sagte er und stand im staubigen Steinbruch, während hinter ihm Arbeiter das riesige Transportfahrzeug um den Felsbrocken montierten. Die perforierten roten Balken des Rigs ähneln einem riesigen segmentierten Insekt. Es ist die Breite von drei Fahrspuren und wird auf fast 200 Reifen fahren. Sein modularer Aufbau erleichtert das Abbiegen.
Das Gewicht des Felsens ist vergleichbar mit anderen Projekten, die Emmert ausgeführt hat, sagt Albrecht, aber die unregelmäßige Form des Felsens und die zulässigen Prozesse haben ihn geerdet. Sobald der Papierkram erledigt ist, wird die Transportplattform von Polizeieskorten und Lastwagen begleitet und fährt mit einer Geschwindigkeit von acht Kilometern pro Stunde fort, jedoch nur nachts, um Verkehrsstörungen zu vermeiden. Spezielle Parkregelungen für die Schwerlast am Tag müssen mit den Städten entlang der Route ausgearbeitet werden. Die Reise wird voraussichtlich neun Nächte dauern.
Während der Transport selbst ins Stocken geraten ist, hatte der Bau des Kanals seine eigenen Schwierigkeiten. Obwohl es sich um ein Wunderwerk künstlerischer Vision und Ingenieurskunst handelte, mussten die Bauvorschriften, die seismischen Sicherheitsstandards und die Zugänglichkeit für Behinderte eingehalten werden. Neben dem archäologisch bedeutenden Komplex der Teergruben von La Brea wurde die Stätte auch während der Ausgrabung auf Fossilien untersucht.
Trotz der Verzögerungen lohnt sich das Warten auf die geschätzte Ausstellung im Wert von 10 Millionen US-Dollar. Tausende von Menschen können im Herzen von Los Angeles das Werk eines Künstlers besichtigen, der einen Großteil der öffentlichen Land Art-Bewegung des späten 20. und frühen 21. Jahrhunderts beeinflusst hat. Levitated Mass wird sich in die Umgebung einschreiben und die Menschen einladen, die Schnittstelle zwischen Moderne und Antike zu erleben. Es wird eine vorrangige Erinnerung an unsere Zeit und unseren Ort sowie an unsere Macht und Verletzlichkeit sein.
