Mit 0, 48 Unzen wiegt ein durchschnittlicher Trällerer von Kirtland ungefähr so viel wie eine Handvoll Tortillachips (sieben, gestapelt) oder ungefähr so viel wie eine Babykarotte. Und jedes Jahr reist dieser seltene nordamerikanische Singvogel fast 4.000 Meilen über Gebirgszüge, den Körper eines Kontinents, den Golfstrom und das offene Meer. Der größte Teil dieser Reise war bisher ein Rätsel.
Aus dieser Geschichte
Smithsonian ZugvogelzentrumVerwandte Inhalte
- Das heißeste neue Zubehör für Singvögel: Winzige GPS-fähige Rucksäcke
Mit Hilfe von Geolokalisatoren auf Lichtniveau haben die Wissenschaftler von Smithson erstmals ein ganzes Jahr lang die Wanderwege der Trällerer von Kirtland verfolgt und kartografiert, wobei sie ihnen von ihren Brutgebieten in Michigan zu ihren Winterheimen auf den zentralen Bahamas und zurück folgten. Die Wissenschaftler hoffen, dass die Daten es den Naturschutzbeauftragten ermöglichen werden, besser zu verstehen, wie der Lebensraum der in den 1970er Jahren vom Aussterben bedrohten Waldsänger zu bewirtschaften ist.
Die im Journal of Avian Biology veröffentlichte Forschung ist auch ein Durchbruch bei der Untersuchung der Migration anderer kleiner Arten, die ein schwer fassbarer, aber zentraler Bestandteil ihres Lebens sind.
"So schwierig es auch sein mag, es ist entscheidend, dass wir den gesamten jährlichen Zyklus der Vögel verstehen, nicht nur, was während der Zucht geschieht", sagt Nathan Cooper, Hauptautor der Studie und Postdoktorand am Smithsonian Migratory Bird Center, Teil von das Smithsonian Conservation Biology Institute. "Es gibt eine erhebliche Sterblichkeitsrate für Singvögel, die während der Migration auftritt, was darauf hinweist, dass die Bedingungen, denen Vögel während der Migration ausgesetzt sind, möglicherweise ein wesentlicher Faktor für den Erfolg oder Misserfolg einer Art insgesamt sind."
"Wir wissen so wenig über Migration für so viele Arten", sagt Pete Marra, Leiter des Migrationsvogelzentrums und Mitautor der Zeitung. „Dies ist der seltenste Singvogel in Nordamerika, einer der am stärksten gefährdeten. Das Ziel ist es, die gleichen Individuen das ganze Jahr über zu verfolgen, um zu verstehen, wo und warum Vögel sterben, und wir nähern uns dieser Art. “
Kirtlands Trällerer sind in einer Hinsicht leicht zu studieren; Sie nisten nur in dichten, jungen Jack Pine Wäldern, vorwiegend in bestimmten Regionen in Michigan. Diese Wälder sind jedoch auf häufige Brände angewiesen, um die Samen der Jack Pines zu vermehren, und die Unterdrückung des Feuers in der Mitte des Jahrhunderts, gepaart mit dem Nestraub durch den braunköpfigen Kuhvogel, verwüstete die Art. 1966 erklärte der US Fish and Wildlife Service die Vögel für gefährdet; 1974 identifizierten die Forscher nur 167 singende Männer.
Durch die Bepflanzung eines neuen Zirbenwaldes und die Durchführung eines Programms zur Entfernung von Kuhvögeln halfen die Naturschutzbeauftragten den Waldsängern, ihre Anzahl wieder herzustellen. Ihre Bevölkerung wird heute auf ca. 2.300 Männer geschätzt. Es ist eine Erfolgsgeschichte, aber kontinuierliches Management ist entscheidend.
"Während die Singvögel wandern, passieren sie ein Tor von automatisierten Telemetrietürmen, die sich bereits in Florida befinden", sagt Pete Marra. "Sie werden automatisch erkannt und die Daten gespeichert und heruntergeladen." Weitere Türme befinden sich bereits am Nordufer des Eriesees in Ontario und werden auch in den Brutgebieten von Michigan errichtet. (Nathan Cooper) Obwohl Wissenschaftler viel über die Vögel in ihren Brutgebieten in Michigan wissen, wissen sie weniger über ihre Verbreitung auf den Bahamas im Winter, und die Migration, die schätzungsweise 44 Prozent der Kirtland-Populationen tötet, ist unbekannt geblieben.
"Angesichts der Tatsache, dass sie in zwei Wochen 2.000 Meilen fliegen, ist es sehr sinnvoll, dass in dieser Zeit eine hohe Sterblichkeitsrate eintreten kann", sagt Cooper. "Aber wir wissen nicht, ob es von Dingen angetrieben wird, die während der Migration passieren, oder ob es von Ereignissen verursacht wird, die während der Winterperiode passieren." Zum Beispiel kann eine Dürre auf den Bahamas weniger Nahrung bedeuten, so könnten die Vögel unterernährt sein, bevor sie überhaupt den anstrengenden, stressigen Flug der Migration beginnen. "Deshalb können Dinge wie der Klimawandel [der zur Dürre auf den Bahamas beiträgt] die Migration und damit auch die Brutzeit beeinflussen."
Die am weitesten verbreiteten Satelliten- und GPS-Ortungsgeräte, die bei größeren Tieren gut funktionieren, sind für die meisten Vögel zu sperrig und schwer. In den neunziger Jahren entwickelten britische Forscher jedoch Geräte zur Anzeige von Lichtwerten, die klein genug waren, um sich an wandernden Albatrossen zu befestigen. Das Konzept der Verwendung von Lichtniveaus zur Standortbestimmung wird von Seeleuten seit Jahrhunderten verwendet. Durch die Bestimmung der genauen Sonnenaufgangs-, Mittags- und Sonnenuntergangszeiten kann eine ungefähre Position berechnet werden, da die Länge eines Tages vorhersehbar von der geografischen Breite und Länge abhängt.
Neue Geolocatoren mit Lichtstärke sind endlich klein genug, damit sie auch von winzigen Singvögeln getragen werden können, sagt Cooper.
„Sie messen alle zwei Minuten die Intensität des Sonnenlichts und speichern sie auf dem Gerät. Es sammelt diese Daten über das ganze Jahr. Wir können die Sonnenauf- und -untergangszeit an jedem Tag des Jahres schätzen und daraus die Tageslänge und den Sonnenmittag ableiten “, sagt Cooper. Diese Daten ermöglichen es Forschern, den Standort der Vögel grob einzuschätzen und abzubilden.
Die silberne Antenne eines Miniatur-Geolokalisierers späht zwischen den Flügeln des Vogels hervor. Diese 0, 5-Gramm-Tracking-Geräte zeichnen verschiedene Arten von Daten auf, einschließlich der Dauer jeder Migration. Durchschnittlich reisten die Vögel 1.700 Meilen in nur 16 Tagen. (Nathan Cooper) 2014 befestigten Cooper und sein Team 60 Geolocatoren mit einem Gewicht von jeweils 0, 5 Gramm an mindestens zweijährige männliche Trällerer, die sie an Brutstätten auf der gesamten Lower Peninsula in Michigan gefangen hatten. Ein Jahr später kehrten sie zu denselben Orten zurück und erbeuteten fast die Hälfte derselben Vögel, wobei 27 der jetzt mit Daten beladenen Geolocatoren abgerufen wurden.
"Wir waren sehr zufrieden", sagt Cooper. „Das ist eine hohe Rate für eine Geolocator-Studie. Es ist nicht ungewöhnlich, nur ein Drittel oder weniger zurückzuerhalten. Das Zuchtgebiet von Kirtlands ist jedoch begrenzt, und wir können effektiv nach ihnen suchen. Sie sind standortgetreu und wirklich leicht zu fangen. “Wissenschaftler werden ein Nebelnetz in der Nähe eines bekannten Nistplatzes aufstellen und dann das Lied eines männlichen Trällers spielen. „Vögel sind oft im Netz, bevor das erste Lied vorbei ist. Diese Jungs sind wirklich aggressiv. "
Die Daten bestätigten einen Teil dessen, was die Forscher bereits glaubten, insbesondere, dass die überwiegende Mehrheit der Vögel auf den zentralen Bahamas überwintern. Die größte Überraschung, sagt Cooper, ist, dass ein Vogel den ganzen Winter in Kuba verbracht hat.
"Diese Erkenntnis ist wichtig, weil sie uns Hoffnung für die Zukunft im Hinblick auf die Überwinterung gibt", sagt er, wenn die Bahamas aufgrund des Anstiegs des Meeresspiegels oder der Dürrebedingungen unhaltbar werden und die Winterfutterversorgung der Vögel zunichte machen. "Diese Art könnte möglicherweise relativ schnell einen neuen Winterstandort entwickeln, solange diese Grundlinienvariation überhaupt vorhanden ist, und jetzt haben wir Beweise, dass dies der Fall ist."
Bildnachweis: Nathan CooperDie Vögel nutzten die vorherrschenden Wind- und Wettermuster im Frühjahr und Herbst, um der sogenannten „Loop-Route“ zu folgen. In nur 16 Tagen erreichten sie durchschnittlich 1.700 Meilen. Eine weitere wichtige neue Information war, die Zwischenlandungen zu lokalisieren, in denen sie sich während der Migration ausruhten und auftanken. Auf dem Flug nach Süden hielten die meisten Vögel im Süden Ontarios oder in den oberen mittelatlantischen Staaten an, um sich zum ersten Mal auszuruhen.
Sie hielten auch an der Küste in North oder South Carolina an, um Kraft zu tanken, bevor sie über den offenen Ozean zu den Bahamas sprangen. Für die Rückfahrt auf einer westlicheren Route überquerten die Vögel den Golfstrom von den Bahamas und hielten an der Küste Floridas an, um sich zu erholen. Weiter hinten hielten sie im Südosten von Georgia, im Norden von Florida oder im Südwesten von South Carolina an, bevor sie den Sprung über die Appalachen machten.
"Ein Zwischenstopp war für diese Art ein ziemlich großes Unbekanntes, aber es ist möglicherweise sehr wichtig", sagt Cooper. Naturschutzmanager haben jetzt ein besseres Gefühl dafür, wo die Vögel Lebensraum mit ausreichendem Schutz und Futter zum Ausruhen und Erholen benötigen. Bürgerwissenschaftler und Vogelbeobachter können auf diese Gebiete gezielt zugreifen, um die Vögel auf ihrer Reise zu identifizieren und zu überwachen. Im April werden Cooper und Marra gemeinsam mit dem Cornell Lab of Ornithology einen "Kirtland's Warbler Migration Blitz" veranstalten, der speziell für die Kirtland's Warbler gilt, wenn sie von ihrem Winteraufenthalt zurückkehren Vögel, wie sie durchlaufen.
Die Kenntnis von Zwischenlandungen und Reiserouten wird Cooper und anderen Wissenschaftlern beim nächsten innovativen Schritt helfen, diese Vögel besser zu verstehen, und zwar mithilfe eines von Bird Studies Canada betriebenen kollaborativen Verfolgungssystems namens Motus (lateinisch für Bewegung). Auf Cat Island auf den Bahamas werden Cooper und sein Team im März 100 Kirtlands mit digital codierten Funksendern, auch Nano-Tags genannt, ausstatten, damit Wissenschaftler die Vögel verfolgen können, wenn sie an strategisch angeordneten Empfängern vorbeiziehen.
"Während die Singvögel wandern, passieren sie ein Tor von automatisierten Telemetrietürmen, die sich bereits in Florida befinden", sagt er. "Sie werden automatisch erkannt und die Daten gespeichert und heruntergeladen." Weitere Türme befinden sich bereits am Nordufer des Eriesees in Ontario und werden auch in den Brutgebieten von Michigan errichtet.
Laut Marra hilft die Integration kleinerer Technologien in bürgerwissenschaftliche Programme, um diese Vögel zu untersuchen, den Forschern dabei, dem Ziel, zu verstehen, wie sie im Laufe eines ganzen Jahres überleben, immer näher zu kommen.
„Wenn wir sie das ganze Jahr über verfolgen können, können wir viel anspruchsvollere Fragen zu ihrer grundlegenden Biologie stellen. Dinge, die Individuen im Laufe des Jahres passieren, treiben ihre Biologie voran “, sagt er. „Studien zum Klimawandel zielten zum Beispiel hauptsächlich auf die Brutzeit ab, aber das sind nur drei Monate im Jahr. Diese Vögel sind das ganze Jahr über einem Anstieg des Meeresspiegels und wechselnden Wetterbedingungen ausgesetzt, und wir müssen diese Populationen das ganze Jahr über schützen. “
