Im Juli 1942 sammelten die französischen Behörden im Verlauf von zwei Tagen rund 13.000 Juden in der sogenannten "Vél d'Hiv-Runde" und brachten sie zum Internierungslager Drancy und zum Vélodrome d'Hiver, einem Indoor-Fahrradrennen Bahn und Stadion in Paris.
Den 7.000 im Vélodrome d'Hiver untergebrachten Häftlingen wurde laut Holocaust-Gedenkmuseum der Vereinigten Staaten weder Essen noch Wasser oder Zugang zu sanitären Einrichtungen gewährt. Aber die Gefangenen erwarteten ein schlimmeres Schicksal: Sie wurden bald nach Auschwitz deportiert.
Mehrere französische Präsidenten haben die Komplizenschaft des Staates im Vélodrome d'Hiver - umgangssprachlich als „Vel d'Hiv“ bezeichnet - anerkannt, die in Zusammenarbeit mit den Nationalsozialisten während des Zweiten Weltkriegs durchgeführt wurden. Aber Marine Le Pen, die Vorsitzende der rechtsextremen Nationalen Frontpartei Frankreichs und Anwärterin auf die bevorstehenden Präsidentschaftswahlen, hat kürzlich einen Feuersturm entfacht, als sie argumentierte, der französische Staat sei nicht für den schicksalhaften Vorfall verantwortlich, berichtet Harriet Agerholm für The Independent.
Am Sonntag schlug Le Pen vor, dass die Vichy-Regierung des Landes, ein Marionettenstaat der Nazis, der in der unbesetzten Zone Südfrankreichs gegründet wurde, die Schuld für die Gräueltaten trägt. "Ich denke, dass im Allgemeinen, wenn es Verantwortliche gibt, diejenigen an der Macht waren, " sagte sie während eines Interviews mit dem französischen Sender LCI. "Es ist nicht Frankreich."
Le Pen meinte auch, dass französische Kinder „Gründe haben, [das Land] zu kritisieren und vielleicht nur die dunkelsten Aspekte unserer Geschichte zu sehen. Ich möchte, dass sie wieder stolz darauf sind, Franzose zu sein. “
Ihre Kommentare, die in der französischen Presse schnell verurteilt wurden, könnten Le Pens Bemühungen, sich von der extremistischen Vergangenheit der Nationalen Front zu distanzieren, schaden, schreibt James McAuley von der Washington Post . Die Partei wurde von Le Pens Vater Jean-Marie gegründet, der die Gaskammern der Nazis einst als bloßes "Detail" in der Geschichte bezeichnete. Marine Le Pen hat ihren Vater 2015 von der Partei verbannt, nachdem er dieses Gefühl wiederholt hatte, und versucht, sich als Verbündeter jüdischer Gruppen zu etablieren.
Le Pen wird jetzt von politischen Gegnern und Befürwortern kritisiert. Der französische Außenminister Jean-Marc Ayrault meinte, dass ihre Kommentare laut James Masters und Margaux Deygas von CNN "ihr wahres Gesicht zeigten". Das israelische Außenministerium sagte in einer Erklärung, dass Le Pens „Ankündigung der historischen Wahrheit widerspricht“.
Die Vélodrome d'Hiver-Zusammenfassungen waren Teil einer Reihe von Verhaftungen, von denen fast 13.000 Juden in Frankreich betroffen waren, darunter 4.000 Kinder. Robert O. Paxton, emeritierter Professor für Sozialwissenschaften an der Columbia University, der sich auf die Geschichte von Vichy France spezialisiert hat, erklärt gegenüber Smithsonian.com, dass es "unter Historikern aller Nationalitäten - Franzosen, Deutsche, Briten, Amerikaner - eine völlige Übereinstimmung mit der französischen Regierung gibt in Vichy beteiligte sich aktiv an der Verhaftung von Juden, die in dieser Fahrradstation, dem Vélodrome d'Hiver, eingesperrt waren.
"Es wurde ausschließlich von der französischen Polizei durchgeführt", fügte Paxton hinzu. "Die französische Polizei gab auf Beschluss der Vichy-Regierung, des Innenministeriums und der offiziellen Behörden förmliche Anordnungen ab. Es handelte sich um eine Regierungsmaßnahme."
Die französischen Behörden waren keine widerspenstigen Teilnehmer an einem Nazi-Plan - sie haben Juden "mit Begeisterung" zusammengetrieben, sagte Paxton. Die ersten Phasen von Festnahmen und Deportationen konzentrierten sich auf jüdische Flüchtlinge und Einwanderer, die in den 1930er Jahren aus Deutschland geflohen waren. "Es gab eine große Gegenreaktion gegen Einwanderer im Allgemeinen und gegen jüdische Flüchtlinge im Besonderen", sagte Paxton. "[Die] Vichy-Regierung war erfreut, dass sie einige dieser ausländischen Juden nach Deutschland zurückschicken konnten." Die Regierung würde 75 bis 76.000 Juden deportieren, von denen ein Drittel französische Staatsbürger waren.
Jahrzehntelang weigerte sich die französische Regierung, ihre Rolle im Holocaust anzuerkennen, so Agerholm von The Independent. Erst 1995 entschuldigte sich der damalige Präsident Jacques Chirac für die Beteiligung des Staates an Vel d'Hiv. "Frankreich hat an diesem Tag eine irreparable Tat begangen", sagte er. "Es hat sein Wort nicht eingehalten und diejenigen, die unter seinem Schutz stehen, an ihre Henker ausgeliefert."
Das Land hat seitdem Anstrengungen unternommen, um seine Mitschuld an den Gräueltaten der Nazis anzuerkennen. Im vergangenen Jahr wurde erstmals ein Cache mit historischen Dokumenten zum Vel d'Hiv veröffentlicht. Diese Archive, in denen eine große Zahl von Verhafteten verzeichnet war, „belegen eindeutig die Zusammenarbeit des französischen Regimes mit den Nazi-Besatzern“, so Andrea Davoust von France24.
Als Reaktion auf ihre jüngsten Kommentare veröffentlichte Le Pen eine Erklärung, in der sie ihre Haltung zu Vel d'Hiv verteidigte. "Ich denke, dass Frankreich und die Republik während der Besatzung in London waren und dass das Vichy-Regime nicht Frankreich war", heißt es in der Erklärung.
Aber Paxton sagte, dass der Vichy-Staat nicht so leicht von der legalen Regierung des Landes getrennt werden könne. Im Juli 1940 erteilte die Nationalversammlung Marschall Philippe Pétain, dem Staatschef von Vichy Frankreich, mit überwältigender Mehrheit die volle Gesetzgebungsbefugnis. "Der französische Staatsdienst folgte ihm praktisch vollständig", erklärte Paxton. "Niemand hatte damals den geringsten Zweifel, dass dies die Regierung von Frankreich war."
