Verlassenes Gebäude in Hinkley, CA. Foto: Victor Solanoy
Eine süße alleinerziehende Mutter stellt sich einem umweltschädlichen, unehrlichen Energieunternehmen und wird den kranken Einwohnern der Stadt gerecht. Diese eingängige, auf einer wahren Begebenheit basierende Handlung brachte dem Film Erin Brockovich eine Nominierung als Bester Film bei den Oscar-Verleihungen und einen beachtlichen Kassenerfolg im Jahr 2000 ein -man Optimismus, der Erin Brockovich so attraktiv macht, entpuppt sich größtenteils als Fiktion.
Im wirklichen Leben ist Hinkley, Kalifornien, nicht so heiß. Die Chromverschmutzung breitet sich aus und die Bewohner wissen nicht, was sie tun sollen. PBS Newshour schickte den Reporter Miles O'Brien nach Hinkley, um die Meinung der Einheimischen zu erfahren. Einer von ihnen, Roberta Walker, sagte zu O'Brien:
„Das einzig Wahre an dem Film ist, dass er uns vergiftet hat. Wir haben offensichtlich keinen Riesen auf die Knie gezwungen; wir haben sie gerade geweckt - den Drachen geweckt. “
Die Chrom-6-Verschmutzung breitet sich in ehemals nicht verschmutzten Brunnen in der Stadt aus. Und es hört nicht bei Hinkley auf.
Vor einigen Jahren hat die Environmental Working Group eine Studie über US-Leitungswasser durchgeführt und dabei ein verchromtes, potenziell krebserregendes Problem festgestellt. Sie testeten Leitungswasserproben aus 35 Städten und fanden in 31 von ihnen Chrom-6.
Die höchste entdeckte Konzentration EWG stammte aus Norman, Oklahoma. Aber mit fast 13 Teilen pro Milliarde gilt das Wasser dort nach dem 22 Jahre alten EPA-Standard (100 ppb) immer noch als sicher. Es ist jedoch mehr als 600-mal höher als das von der kalifornischen Umweltschutzbehörde nach dem Skandal um die Brunnenvergiftung in Hinkley festgelegte Ziel für die öffentliche Gesundheit.
Mit anderen Worten, Erin Brokovichs überzeugende Geschichte hat die Chrom-6-Regulierung im ganzen Land nur wenig nachhaltig beeinflusst. Das Zentrum für öffentliche Integrität erklärt die Schwere des Problems:
Im Jahr 2008 veröffentlichte das National Toxicology Program, das Teil der National Institutes of Health ist, bahnbrechende Forschungsergebnisse darüber, wie Mäuse und Ratten, die schwere Dosen einer toxischen Chromform namens Chrom (VI) tranken, Krebstumoren entwickelten. Die Ergebnisse veranlassten die Umweltschutzbehörde zum Handeln.
EPA-Wissenschaftler bewerteten Hunderte von Studien und kamen zu dem Schluss, dass Chrom (VI) bei Menschen, die es trinken, wahrscheinlich Krebs verursacht. Die Agentur stand 2011 kurz davor, die Ergebnisse ihrer Wissenschaftler zu veröffentlichen - ein erster Schritt auf dem Weg zu strengeren Regeln für sauberes Wasser. Aber letztes Jahr hat es sich dem Druck beugt und angekündigt, auf neue Studien zu warten, die von der chemischen Industrie bezahlt werden.
Obwohl die Wissenschaft der Gefahr von Chrom-6 auf den Grund geht, weisen CPI und CBS darauf hin, dass die Aufsichtsbehörden immer noch festgefahren sind, um die Probleme der öffentlichen Gesundheit mit den wirtschaftlichen Gegebenheiten strengerer Wasserstandards in Einklang zu bringen der eine, der Brunnen in Hinkley vergiftet.
Mehr von Smithsonian.com:
Das Verschwinden
Wurde Yasser Arafat durch Polonium vergiftet?
