Morgen werden die meisten Amerikaner sagen, dass sie für viele Dinge dankbar sind - mit Ausnahme der Chancen, für die sie am meisten dankbar sein sollten, wenn sie sich an den Tisch setzen.
Ich spreche von unserem Geschmackssinn, einer Fähigkeit, die nuancierter ist als Sehen, Hören oder Berühren, und einer, die leider unterbewertet wird, weil das Essen zu einer weiteren Sache geworden ist, die wir für mehrere Aufgaben einsetzen.
Aber dies ist ein Feiertag, an dem der Sinn gefeiert wird, wenn auch nur für einige Stunden. Wir schmecken wieder Aromen, verlangsamen uns genug, um uns daran zu erinnern, dass es tatsächlich fünf verschiedene Geschmäcker gibt - süß, sauer, salzig, bitter und umami oder fleischig -, anstatt eines undefinierbaren Schluckes langweilig.
Lassen Sie uns in diesem Sinne dem Geschmack gebührenden Respekt zollen und einen Überblick darüber geben, was uns die Forschung in diesem Jahr über den Sinn gelehrt hat.
1) Mehr essen, weniger genießen: Letzte Woche veröffentlichte ein Team von Biologen der Universität Buffalo eine Studie, in der festgestellt wurde, dass Fettleibigkeit tatsächlich den Geschmack von Lebensmitteln verändern kann. Zumindest fanden sie das bei Mäusen. Sie stellten fest, dass stark übergewichtige Mäuse im Vergleich zu ihren schlankeren Altersgenossen weniger Geschmackszellen hatten, die auf Süße reagierten, und dass die Zellen, die reagierten, so schwach reagierten. Die leitende Forscherin Kathryn Medler erklärte: „Wir sehen, dass bereits auf dieser Ebene - im ersten Schritt auf dem Geschmacksweg - die Geschmacksrezeptorzellen selbst von Fettleibigkeit betroffen sind.“
2) Und nein, es kann nicht alles nach Speck schmecken: Es war wahrscheinlich nur eine Frage der Zeit, aber Wissenschaftler in Singapur haben einen digitalen Simulator entwickelt, der den Geschmack virtueller Lebensmittel auf die Zunge überträgt. Und das, so heißt es, könnte es einem Menschen ermöglichen, das Essen, das in einer Kochshow zubereitet oder in einem Videospiel gezeigt wird, virtuell zu kosten. Die Forscher sagten, dass der Geschmackssimulator auch verwendet werden könnte, um Diabetes-Patienten Süße schmecken zu lassen, ohne Süßigkeiten zu essen.
3) Grund Nr. 200, warum es stinkt, alt zu werden: Mit zunehmendem Alter ändert sich unsere Reaktion auf unterschiedliche Geschmäcker, wie japanische Wissenschaftler an Ratten recherchieren. Sie fanden heraus, dass junge Ratten zuckerhaltige und fleischige Aromen in Nahrungsmitteln lieben, aber wirklich bittere hassten. Ältere Ratten reagierten genau umgekehrt - sie waren weniger verliebt in Süßigkeiten und Umami-Aromen, hatten aber nicht annähernd die Abneigung gegen bitteren Geschmack wie die Jungen.
4) Wer isst Käse mit einem Löffel ?: Anscheinend kann das Utensil, das Sie zum Verzehr von Lebensmitteln verwenden, die Wahrnehmung des Geschmacks beeinflussen. Zu den Erkenntnissen eines Forscherteams der Universität Oxford: Wenn Joghurt mit einem leichten Plastiklöffel gegessen wird, denken die Leute, dass er dichter und teurer schmeckt. Oder wenn weißer Joghurt mit einem weißen Löffel gegessen wurde, wurde er als süßer und teurer als rosa Joghurt eingestuft. Aber wenn ein schwarzer Löffel verwendet wurde, wurde der rosa Joghurt für süßer gehalten. Und noch eines: Wenn Käse von einem Zahnstocher, Löffel, Gabel und Messer gegessen wurde, wurde er als am salzigsten eingestuft, wenn ein Messer verwendet wurde.
5) Aber es ist immer noch seltsam, zu verhindern, dass verschiedene Lebensmittel auf Ihren Teller gelangen: Wenn Sie sich vor dem Essen auf ein Ritual einlassen, ist die Wahrscheinlichkeit größer, dass Sie es genießen, schließt eine in Psychological Science veröffentlichte Studie . In einem von mehreren Experimenten, die sie zu diesem Thema durchgeführt hatten, stellten Forscher der Universität von Minnesota fest, dass Personen, die angewiesen wurden, einen Schokoladenriegel zunächst in zwei Hälften zu zerbrechen, die eine Hälfte auszupacken und zu essen, und den Vorgang mit der anderen Hälfte zu wiederholen, den Genuss bewerteten höher - und waren bereit, mehr Geld dafür zu bezahlen - als Menschen, denen gesagt wurde, sie sollten die Schokolade essen, wie sie wollten.
6) Es schmeckt immer besser, wenn Sie zuerst „Arrgh“ sagen: Laut einer Studie eines Psychologen der Universität Oxford kann die Umgebung, in der Whisky getrunken wird, einen Unterschied im Geschmack ausmachen. Eine Gruppe von ungefähr 500 Leuten, die keine Whiskykenner waren, wurde gebeten, einen Single Malt Scotch in drei verschiedenen Umgebungen zu probieren: einem Raum mit Rasenboden, dem Geräusch von Baaing-Schafen und dem Geruch von frisch geschnittenem Gras; ein anderer mit einem süßen Duft und einem hohen Geklingel; und die dritte mit Holzvertäfelung, dem Geräusch knirschender Blätter und dem Geruch von Zeder. Nach ihren Bewertungen auf Scorecards fanden sie den Whisky im ersten Raum „grasiger“, den Scotch im zweiten Raum „süßer“ und ihre Getränke im dritten Raum „holziger“. Obwohl es sich um die gleichen Scotch handelte, waren die Studienteilnehmer sagten, sie mochten den Whisky, den sie im "holzigen" Raum am meisten schmeckten.
7) Bier gewinnt wieder !: Und während wir uns mit dem Thema befassen, kann allein der Geschmack von Alkohol eine Freisetzung von Dopamin im Gehirn auslösen. Wissenschaftler der Universität von Indiana führten Gehirnscans von 49 Männern durch, die zuerst Bier und dann Gatorade probierten, und die Forscher stellten fest, dass die Dopaminaktivität viel höher war, nachdem Männer das Bier probiert hatten. Die Studie ergab auch, dass die Dopaminfreisetzung bei Männern mit einer Vorgeschichte von Alkoholismus in ihren Familien größer war.
8) Den Senf hielten sie schon damals nicht in der Hand: Vor 6000 Jahren haben die Menschen ihr Essen gewürzt. Die Forscher fanden Hinweise auf Knoblauchsenf in den Rückständen von Tonscherben, die im heutigen Dänemark und in Deutschland gefunden wurden. Da Knoblauchsenf einen geringen Nährwert hat, glauben die Wissenschaftler der Universität von York, dass er verwendet wurde, um den Mahlzeiten Geschmack zu verleihen. Die Ergebnisse stehen im Widerspruch zu der herkömmlichen Weisheit, dass sich alte Menschen ausschließlich auf das Essen von Nahrungsmitteln konzentrierten, um ihnen Kraft und Ausdauer zu verleihen.
9) Darf nicht mit Pommes arbeiten: Geschmackssensoren in der Zunge haben sich so entwickelt, dass Tiere, die Salz mögen, abgestoßen werden, wenn etwas zu salzig ist. Dies löst die gleiche Vermeidungsreaktion aus, als wäre etwas zu bitter oder zu sauer, wie eine in der Fachzeitschrift Nature zu Beginn dieses Jahres veröffentlichte Studie zeigt. Tatsächlich, so die Forscher, konnten Mäuse, die gentechnisch verändert worden waren, um keinen bitteren oder sauren Geschmack zu erkennen, nicht einschätzen, wann sie zu viel Salz konsumierten.
10) Das ist richtig, "mutierte Kakerlaken": Ein Stamm mutierter Kakerlaken hat sich anscheinend zu einem Punkt entwickelt, an dem sie jetzt von der Glukose in den Zuckerfallen, die sie fangen sollen, abgestoßen werden. Ein Team von Wissenschaftlern in North Carolina testete die Theorie, indem es hungrigen Kakerlaken die Wahl zwischen glukosereichem Gelee oder Erdnussbutter stellte. Und diese besondere Art von Kakerlake schmeckte nach Gelee, während sie über der Erdnussbutter schwärmte. Eine zusätzliche Analyse der Geschmacksrezeptoren der Schädlinge ergab, dass sie nun Gelee - und damit süße Aromen - als bitteren Geschmack wahrnehmen.
Videobonus: Nur für den Fall, dass Sie einen visuellen Beweis für die obige Entdeckung der mutierten Schädlinge wünschen, sehen Sie sich dieses BBC-Video eines Kakerlaken-Geschmackstests an.
Videobonusbonus: Ein schmutziges kleines Geheimnis ist, dass sich alle Eltern irgendwann mit ihren Babys anlegen, so als würden sie zum ersten Mal eine Zitrone probieren.
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